מטוס קרב איטלקי מדגם יורופייטר F-2000 נפגע וניזוק בלילה שבין חמישי לשישי, במהלך תקיפה על בסיס חיל האוויר טאיף שבסעודיה, המכונה גם בסיס המלך פאהד. השר להגנה האיטלקי, גווידו קרוזטו, מיהר להבהיר כי אין נפגעים בקרב הכוחות האיטלקים המוצבים במקום.
המטוס, כך נמסר, חנה באזור מרוחק בתוך שטח הבסיס בעת שנפגע. פרט לנזק שנגרם לכלי הקרב עצמו, לא דווח על פגיעה נוספת בציוד או בתשתיות המשמשות את הכוח האיטלקי הפרוש במקום.
החיילים האיטלקים מוצבים בבסיס טאיף במסגרת מבצע בינלאומי הידוע בשם "נחישות טבועה". מדובר במאות אנשי צוות, כאשר גורמים באיטליה מדברים על כ400 חיילי חיל האוויר המוצבים באזור.
קרוזטו מסר כי עקב מקרוב אחר ההתפתחויות במשך כל הלילה, בתיאום רציף עם הרמטכ"ל האיטלקי, הגנרל לוצ'יאנו פורטולאנו. השר הדגיש כי הבסיס ספג "מספר תקיפות" בתקופה האחרונה, לא רק את זו שגרמה לפגיעה במטוס.
בעקבות האירוע, הורה קרוזטו לפיקוד הצבאי הבכיר באיטליה לבצע הערכה מחודשת ומיידית של המצב באזור, של כשירות הכוחות ושל האפשרויות המבצעיות העומדות בפני הצבא האיטלקי. השר טען כי אמצעי אבטחה נוספים להגנת החיילים כבר הופעלו בתקופה האחרונה, וכי המצב ממשיך להיבחן "מקרוב".
מעבר לזירה הצבאית, האירוע הצליח לגלגל גם משבר פוליטי פנים איטלקי. מפלגת חמשת הכוכבים, מהמפלגות הפופוליסטיות המובילות במדינה, דרשה כי קרוזטו יתייצב בפני הפרלמנט ויתן דין וחשבון מפורט על הסיכונים האמיתיים שנשקפים למאות אנשי חיל האוויר השוהים בבסיס.
בכירים במפלגה טענו כי כבר בימים שקדמו לתקיפה הזהירו את הממשלה מפני האפשרות שהבסיס יהפוך למטרה. הטענה הזו, אם תתברר כמדויקת, מציבה סימן שאלה על איכות המידע שעמד לרשות משרד ההגנה האיטלקי, ועל השאלה אם הוזנחה אזהרה מוקדמת.
הפגיעה במטוס איטלקי בשטח סעודי, מדינה שאינה נמצאת בחזית עימות ישיר עם איטליה, מעלה שאלות על טיב האיום שמקורו לא פורט רשמית. הבסיס משמש כוחות זרים במסגרת קואליציה בינלאומית, מה שהופך אותו למטרה פוטנציאלית עבור גורמים המבקשים לפגוע בנוכחות המערבית באזור.
בשלב זה לא נמסר מי עומד מאחורי התקיפה, ובאיטליה ממתינים להופעתו הצפויה של קרוזטו בפרלמנט, שם יידרש להשיב לשאלות הקשות שכבר הועלו על ידי האופוזיציה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה