תעשיית הרכב האמריקאית מזהירה את טראמפ: "אל תפתח את השוק לסין"

מכתב חריף ננחת השבוע על שולחנו של הנשיא דונלד טראמפ. שישה ארגוני תעשייה מרכזיים בענף הרכב האמריקאי, המייצגים את כל יצרני הרכב הגדולים הפועלים בארצות הברית, כולל טסלה ויצרנים זרים, יחד עם כ-17 אלף סוחרי רכב מורשים, דורשים מהנשיא דבר אחד ברור: לשמור את הדלת סגורה בפני יצרני הרכב הסיניים.

צילום: דונלד טראמפ

התזמון אינו מקרי. המכתב, שנושא תאריך יום חמישי, מגיע ימים ספורים לפני ביקורו המתוכנן של הנשיא הסיני שי ג'ינפינג בוושינגטון. התעשייה חוששת שהפגישה בין שני המנהיגים עלולה להוביל לפתיחת השוק האמריקאי בפני יצרני רכב סיניים, מהלך שלטענתם עלול לרסק את התחרות ההוגנת בענף.

"תעשיית הרכב היא הבסיס לייצור המתקדם ולביטחון הלאומי שלנו, עם היכולת וכוח האדם להגיב במצב חירום לאומי. ברגע שהבסיס הזה מתרוקן, אי אפשר לבנות אותו מחדש בן לילה", נכתב במכתב החריף.

הבעיה המרכזית שמעסיקה את התעשייה היא לא רק ייבוא רכבים מוגמרים, אלא האפשרות שיצרנים סיניים יקימו מפעלי ייצור על אדמת ארצות הברית. לפי המכתב, מהלך כזה "יערער תחרות הוגנת ויסכן את ההתקדמות" שהשיגה ממשלת טראמפ במאבק במה שהתעשייה מכנה "כיבוש סיני בתעשיות מפתח".

וכאן טמונה הדרמה האמיתית מאחורי הפניה: רק שבוע לפני שהמכתב נשלח, טראמפ עצמו אמר בראיון טלוויזיוני שהוא לא רואה בעיה בכך שסין תפתח מפעל בארצות הברית. "אם סין תרצה להיכנס ולפתוח מפעל כדי לבנות כאן את המכוניות שלהם, זה יהיה בסדר מבחינתי", אמר הנשיא באותו ריאיון. הצהרה זו בדיוק היא שהדליקה את הנורה האדומה אצל התעשייה, ודחפה את ששת הארגונים להתאחד סביב מכתב אחד ברור ותקיף.

יצרני הרכב הסיניים נהנים מסבסוד ממשלתי כבד וכבר מרחיבים במהירות את פעילותם מחוץ לגבולות סין למדינות רבות ברחבי העולם. בענף הרכב האמריקאי רואים בכך איום ישיר, בעיקר על רקע הקדמה הטכנולוגית של יצרנים סיניים בתחום הרכב האוטונומי, שם סין השקיעה משאבים אדירים בשנים האחרונות.

המכתב הנוכחי אינו הראשון מסוגו שנשלח לממשל טראמפ, אך הוא בולט בכך שהוא מייצג קואליציה מאוחדת יותר מבעבר, כזו שכוללת גם יצרנים מקומיים וגם זרים תחת קורת גג משותפת. במקביל, יפן וגרמניה, שתי מעצמות רכב מרכזיות נוספות, מביעות תמיכה בשמירה על שרשרת היצור והתקינה המקומית, מה שמעיד על דאגה גלובלית רחבה יותר מהתרחבות התעשייה הסינית.

בוושינגטון בוחנים כעת צעדים רגולטוריים מחמירים כתוצאה מהמתיחות המסחרית ההולכת וגוברת מול סין. השאלה המרכזית שעומדת כעת על הפרק היא האם טראמפ יתעלם מהלחץ התעשייתי הכבד וימשיך בקו הפתיחות שהפגין כלפי השקעות סיניות, או שהוא יאמץ את עמדת התעשייה ויציב חומה רגולטורית נוספת ערב הפגישה עם שי ג'ינפינג.

ביקורו של הנשיא הסיני בוושינגטון בשבוע הבא צפוי לספק תשובות ראשוניות. עד אז, ענקיות הרכב האמריקאיות ימשיכו לעקוב מקרוב אחר כל אמירה של טראמפ, כשברקע עומד חשש עמוק שההחלטה הסופית תתקבל לא בבתי המפעל בדטרויט, אלא בשולחן המשא ומתן הדיפלומטי בין שתי המעצמות.