סל ניצחון של פורנייה: אולימפיאקוס בגמר הסופר קאפ

סל ניצחון של איוון פורנייה, 53 שניות בלבד לפני הצפירה, הכריע קרב מותחים ושלח את אולימפיאקוס לגמר הסופר קאפ הראשון בתולדות היורוליג. הקבוצה היוונית, אלופת אירופה המכהנת, ניצחה את פנרבחצ'ה התורכית 90:92 במשחק חצי גמר שהתקיים באתיחאד ארנה שבאבו דאבי, ותפגוש ביום ראשון את ריאל מדריד בקרב הגדול על התואר.

הטורניר החדש, שנועד לפתוח באופן רשמי את עונת הכדורסל האירופית, נערך בפורמט פיינל פור ומכיל ארבע קבוצות: אלופת אירופה אולימפיאקוס, אלופת 2025 פנרבחצ'ה, סגנית אלופת היורוליג ריאל מדריד, והמארחת דובאי. הגמר, וגם המשחק על המקום השלישי, ייערכו מחר.

המשחק בין היוונים לתורכים היה קרב עצבים מהדקה הראשונה עד לצפירה האחרונה. הקבוצה של שרונאס יאסיקביצ'יוס, המאמן של אולימפיאקוס, נטלה את ההובלה כבר בפתיחה, וברבע השלישי הצליחה לברוח ליתרון דו ספרתי, בעיקר בזכות משחקו של שאבון שילדס. אלא שפנרבחצ'ה, שנראתה טובה בהרבה מאשר במפגש הקודם בין הקבוצות בחצי גמר הפיינל פור בעונה שעברה, לא נשברה וחזרה למשחק בקליעה חדה מבחוץ.

התורכים העמידו את היוונים במבחן קשה, אבל אולימפיאקוס שרדה. פורנייה, שסיים את הערב עם 19 נקודות, היה השחקן המכריע ברגעים הקריטיים. הוא זה שהשווה את התוצאה ל-83:83 חמש דקות לפני הסוף, ואז ראה איך ז'אן מונטרו וקורי ג'וזף משלימים מהפך שהעמיד את היוונים בפער של חמש נקודות, 90:85.

אבל פנרבחצ'ה לא הרימה ידיים. ברקסטון קי השווה את התוצאה ל-90:90 ונראה שהמשחק בדרך להארכה. אלא שאז הגיע הרגע שיזכרו לתמיד: פורנייה, בקור רוח מדהים, קלע את סל הניצחון 53 שניות בלבד לפני הצפירה, ונתן ליוונים יתרון של שתי נקודות שלא נוותר עוד.

לתורכים עדיין נותרה הזדמנות אחרונה. טאלן הורטון-טאקר ניסה זריקה קשה והחטיא, ברקסטון קי אמנם השתלט על ריבאונד ההתקפה, אבל הכדור הגיע מאוחר מדי לווייד בולדווין, שנאלץ לזרוק ממצב לא נוח. מונטרו, ברגע האחרון, הצליח לגעת בכדור ולמנוע ממנו אפילו להגיע לטבעת. הצפירה נשמעה, ואולימפיאקוס חגגה מקום בגמר.

בנוסף לפורנייה, בלטו באולימפיאקוס דונטה הול, שסיים עם דאבל דאבל מרשים של 12 נקודות ו-12 ריבאונדים, ומונטרו שהוסיף 13 נקודות. בצד המפסיד, שילדס הוביל את פנרבחצ'ה עם 18 נקודות, וקי הוסיף 17, אבל זה לא הספיק.

אם המשחק הראשון סיפק דרמה, המשחק השני העלה את הרף עוד יותר. ריאל מדריד ודובאי, המארחת, סחטו את כל הטיפות מהמפגש. הבלאנקוס פתחו רע ומצאו את עצמם בפיגור של 16 נקודות במהלך המחצית הראשונה. רק ריצה מרשימה של 14 נקודות רצופות, בהנהגת וולטר טבארס, החזירה אותם למשחק והביאה אותם ל-43:42 בהפסקה.

המחצית השנייה נשארה צמודה לחלוטין. כשדובאי עלתה ל-88:85 בשניות הספורות שנותרו, נדמה היה שהגמר עומד לחמוק מריאל מדריד. אבל טימותי לוואוו-קבארו קבר שלשה אדירה שקבעה 88:88 ושלחה את המשחק להארכה. בתוספת הזמן ריאל כבר ידעה לנצל את המומנטום, עם שלשות חשובות של אנדרס פליס ופאקונדו קמפאצו שהעמידו אותם ביתרון של שמונה נקודות. דובאי סירבה לוותר וניסתה לחזור עם שלשה יוצאת דופן של אלי אוקובו מקרוב לחצי מגרש, אבל בסוף מיקה ינטונן, שסיים עם 20 נקודות והסל החשוב ביותר של המשחק בזמן החוקי, לקח את הריבאונד המכריע וסגר ניצחון 95:98 לריאל מדריד.

וכך, אחרי שני חצאי גמר דרמטיים שהוכרעו על חודו של סל, נקבע הגמר הגדול של הסופר קאפ הראשון בתולדות היורוליג: אולימפיאקוס תפגוש את ריאל מדריד ביום ראשון באבו דאבי. היוונים ינסו להוסיף עוד גביע לארון שלהם, אחרי הזכייה ביורוליג בעונה שעברה, בעוד ריאל מדריד תחפש להיות הראשונה שמניפה את גביע הטורניר החדש. הבמה באבו דאבי מוכנה לקרב האחרון על התואר.