זעזוע בפרמיירליג. ארסנל, שפתחה את העונה במרץ ונראתה בלתי מנוצחת, ספגה הערב (שבת) מפלה משפילה בעוצמה של 3:0 מול ברייטון, בהפסד הראשון שלה העונה בכל המסגרות.
התוצאה קטעה רצף מרשים של שבעה ניצחונות רצופים שליוו את האלופה מתחילת העונה, ומעמידה סימן שאלה גדול על היכולת האמיתית של הקבוצה מלונדון, שעד כה הצליחה להסתיר חולשות מאחורי תוצאות טובות.
בארבעת המחזורים הראשונים של הליגה ארסנל אמנם שמרה על תדמית מושלמת בטבלה, אבל מי שעקב מקרוב ידע שהיכולת על המגרש רחוקה מלהיות משכנעת. הערב, לראשונה השנה, הפער בין התוצאות לרמה האמיתית של הקבוצה התפוצץ בגלוי, מול קהל הבית של ברייטון שלא האמין למראה עיניו.
ברייטון, מנגד, המשיכה בפתיחת עונה חלומית. השחפים כבר כבשו 24 שערים בשמונה משחקים בכל המסגרות העונה, מספר שמעיד על מכונת התקפה חדה ומסוכנת. עם הניצחון המרשים על האלופה, הקבוצה מברייטון קפצה למקום השלישי בטבלה, ומוכיחה שהיא לא רק קבוצה שמפתיעה מדי פעם אלא מועמדת אמיתית לעונה גדולה.
עבור ארסנל, מעבר למבוכה שבתוצאה עצמה, יש גם השלכה טורדנית הרבה יותר על מרוץ האליפות. אם מנצ'סטר סיטי תדע לנצל את הכישלון ותגבר מחר על סנדרלנד, ארסנל תאבד את הפסגה בטבלה בליגה האנגלית, פסגה שהחזיקה בה בביטחון עד הערב.
המפלה מציבה שאלות קשות בפני הנהלת הקבוצה מצפון לונדון. קבוצה שנחשבת למועמדת מספר אחת לתואר לא יכולה להרשות לעצמה לספוג שלושער נקי בחוץ, גם אם מדובר ביריבה בכושר עלייה. הביצועים הלא עקביים לאורך תחילת העונה, שהיו מוסתרים עד כה מאחורי תוצאות חיוביות, יצאו סוף סוף החוצה בצורה הכי כואבת שיש.
עכשיו נותר לראות איך ארסנל תגיב למכה. קבוצות גדולות נבחנות לא רק בניצחונות אלא באופן שבו הן קמות אחרי נפילה. השבוע הקרוב, עם המשחק המכריע של מנצ'סטר סיטי מול סנדרלנד באופק, יקבע אם האלופה תישאר בפסגה או תרד למקום שני בטבלה, כשברייטון הנחושה ממשיכה לדהור קדימה.
מרוץ האליפות בפרמיירליג רק מתחיל להתלהט, וההפסקה הראשונה של ארסנל עשויה להיות נקודת מפנה במרוץ הארוך לתואר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה