טראמפ חזר במפתיע לבית הלבן: חשש מהסלמה במזרח התיכון

הנשיא טראמפ קיצר בפתאומיות את שהותו המתוכננת בסוף השבוע בקמפ דייוויד וחזר מוקדם מהצפוי לבית הלבן. הבית הלבן לא מסר הסבר רשמי לשינוי בלוח הזמנים של הנשיא, אבל התזמון מדבר בעד עצמו: השבת האמריקאית מתחילה להריח כמו רגע שרגיל להקדים אירועים גדולים.

כלי תקשורת אמריקאים קושרים את הצעד הדרמטי להסלמה מסוכנת במזרח התיכון. בליבת הסיפור ניצבת הזירה החות'ית, שם נרשמה בשבת שריפה גדולה בנמל התעופה המלך ח'אלד בריאד, לאחר שהחות'ים הודיעו כי שיגרו טילים ורחפנים לעבר יעדים בבירת סעודיה. הסעודים דיווחו על יירוט מוצלח של טיל בליסטי שהיה בדרכו לבירה, וכן על סיכול ניסיונות תקיפה נגד בייש', טאיף, איי פרסאן וינבוע.

בד בבד, מחלקת המדינה האמריקאית פרסמה אזהרת מסע חריגה ורחבה במיוחד: 11 מדינות במזרח התיכון נכללות בהתראות הביטחון, ובהן סעודיה, לבנון, איראן, עיראק, ירדן, עומאן, ישראל, קטאר, בחריין, כווית ואיחוד האמירויות. השגרירות האמריקאית בישראל הצטרפה לגל ההתראות ופרסמה הודעה נפרדת המזהירה אזרחים אמריקאים מפני הסיכון שנובע מהעימות בין החות'ים לסעודיה.

ההודעה הרשמית של משרד החוץ האמריקאי, שהופצה בשעות הערב של השבת, לא הותירה מקום לפרשנויות מרגיעות. "העימות הצבאי הזה עלול להסלים במהירות", נמסר בהודעה. אזרחים אמריקאים שנמצאים מחוץ למזרח התיכון נקראו "לשקול מחדש ברצינות" נסיעה לאזור או דרכו, ואלה שכבר נמצאים בו נדרשו "לגלות ערנות מוגברת ולהיות מוכנים לביטולי טיסות, סגירת מרחבים אוויריים ושיבושי מסע".

לתעשיית התעופה יש כאן כאב ראש מוכר. דובאי, אבו דאבי ודוחא הן צמתי מעבר קריטיים לעשרות מיליוני נוסעים בשנה, וכל שיבוש בנתיבי הטיסה במפרץ הפרסי מתרגם מהר לעיכובים, עלייה בצריכת דלק ולוגיסטיקה מסובכת של צוותי אוויר. ארה"ב כבר מחזיקה אזהרות ברמה 3 מתוך 4, שמשמעותן "שקילה מחדש של נסיעה", עבור סעודיה, איחוד האמירויות, קטאר, כווית, ירדן וישראל. באיראן ובעיראק האזהרה עומדת על הרמה המקסימלית, רמה 4.

מעבר לזירה הצבאית, יש כאן גם משחק דיפלומטי צפוף. ראש ממשלת ישראל נתניהו קיצר גם הוא את ביקורו בארצות הברית והודיע כי יסע לנאום באו"ם ויחזור לישראל באותו היום, במקום להישאר לפרק זמן ארוך יותר כמתוכנן. במקביל מגיעה לניו יורק המשלחת האיראנית, לקראת העצרת הכללית של האומות המאוחדות, בזמן ששר האוצר האמריקאי סקוט בסנט צפוי להיפגש עם סגן ראש ממשלת סין, ימים אחדים לפני פסגה מתוכננת בין טראמפ לנשיא סין שי ג'ינפינג.

מעניין לא פחות מה שנשמע מפי טראמפ עצמו. בציטוט שיוחס לו, הנשיא ניסה להוריד מדרגה את תחושת החירום: "השבוע הזה אינו שונה מהשבועות האחרונים במזרח התיכון, למרות האזהרות שניתנו לאזרחינו באזור. אני מוכן להיפגש עם נשיא איראן בניו יורק. אנחנו בקשר רציף עם החות'ים, הם הסכימו שלא לתקוף אותנו." הדברים עומדים בניגוד בולט לטון המזהיר של מחלקת המדינה שלו, ומעלים את השאלה מי בפועל מכתיב את המסר.

בזירה האיראנית עצמה נשמעים קולות תקיפים. ראש הפרלמנט האיראני, מוחמד באקר קליבאף, הצהיר כי אין "דרך חזרה" למשא ומתן סביב פתיחת מצר הורמוז, אחד מנתיבי האנרגיה הרגישים בעולם. מחיר הנפט מסוג ברנט זינק בכ-72 אחוזים מתחילת השנה, על רקע החניקה בזרימת האנרגיה במצר שבין איראן לעומאן, מה שממחיש כמה רחוק המתח הזה מלהיות אירוע נקודתי ומקומי.

בשעה שהאזהרות מתרבות והשגרירויות ברחבי האזור נערכות לתרחישי חירום, נותרת עדיין השאלה שאין לה תשובה רשמית: מה ראה טראמפ בדוח שהגיע אליו בקמפ דייוויד, שהצדיק ביטול חופשה נשיאותית באמצע השבת. הבית הלבן לא הבהיר, אבל צירוף העיתוי, החזרה המהירה, וקיצור ביקורו של נתניהו בוושינגטון, מרכיבים תמונה שלא משאירה הרבה מקום לאופטימיות.

בשלב זה נותר להמתין להתפתחויות בעצרת הכללית של האו"ם, שם צפוי טראמפ לנאום ולהיפגש עם מנהיגי המפרץ, ולראות אם ההסלמה בזירה החות'ית תתפוגג באותה מהירות שבה התפרצה, או תדרדר לכיוון שיאלץ את וושינגטון לפעולה ממשית.