נציבות הגנת המידע של אירלנד הטילה על גוגל קנס בסך 403 מיליון יורו, כ-463 מיליון דולר, לאחר שקבעה כי החברה הפרה את תקנות הגנת הפרטיות האירופיות המוכרות בכינוי GDPR. הקנס מתייחס לאופן שבו גוגל אספה וטיפלה בנתוני מיקום של משתמשיה, וגוגל נדרשת כעת להתאים את כל תהליכי עיבוד המידע לדרישות החוק בתוך חצי שנה בלבד.
מדובר בסיום של חקירה ממושכת שנפתחה עוד ב-2020, בעקבות תלונות שהגישו ארגוני זכויות צרכנים באירופה. החקירה התמקדה בתקופה שבין מאי 2018 לפברואר 2020, ובחנה כיצד גוגל אספה, שמרה ועיבדה מידע רגיש על מיקומם הפיזי של משתמשי שירותיה. מכיוון שהמטה האירופי של גוגל ממוקם בדבלין, נציבות הגנת המידע של אירלנד היא הגוף הרגולטורי המרכזי שאחראי על פיקוח על פעילות החברה בכל רחבי היבשת.
בלב הפרשה עומדות שלוש תכונות מרכזיות בשירותי גוגל. הראשונה, Web & App Activity, עוקבת ושומרת את פעילות המשתמשים בשירותי החברה השונים. השנייה, Location History, היא תכונה אופציונלית שיוצרת ציר זמן מפורט של כל המקומות שבהם שהה המשתמש עם הטלפון הנייד שלו. השלישית, Location Accuracy, נועדה לשפר את יכולת מכשירי אנדרואיד לאתר מיקום מדויק גם כשה-GPS לבדו אינו מספיק.
הרגולטור האירי קבע כי גוגל לא עיבדה את המידע במסגרת Web & App Activity ו-Location History באופן הוגן וחוקי, כפי שמחייב ה-GDPR. בנוסף, נמצאו ליקויים חמורים גם ביחס לעיקרון החוקיות, ההוגנות והשקיפות בכל הנוגע לתכונת Location Accuracy. הנציבות הוסיפה כי גוגל לא עמדה בדרישות השקיפות הבסיסיות ביחס לשלושת השירותים גם יחד, ואף הפרה את כללי שמירת המידע בשניים מהם.
גוגל, מצדה, לא הכחישה את הממצאים אך טענה כי מדובר בפרקטיקות שכבר אינן רלוונטיות. "המקרה הזה מתמקד במדיניות היסטורית שעודכנה מאז", מסרה החברה בתגובה רשמית. לדבריה, החל משנת 2019 היא ביצעה שינויים משמעותיים באופן שבו היא מתנהלת מול נתוני מיקום, והשיקה כלים חדשים שמאפשרים למשתמשים שליטה טובה יותר בניהול המידע האישי שלהם.
הקנס הנוכחי אינו מקרה בודד, אלא חלק מדפוס מתמשך של התנגשויות בין גוגל לרגולטורים באירופה. לפי נתוני נציבות הגנת המידע האירית, זהו הקנס הרביעי בגודלו שהיא מטילה על חברה מאז כניסת ה-GDPR לתוקף בשנת 2018. מדובר בתקנה שנחשבת לאחת המחמירות בעולם בכל הנוגע להגנה על פרטיות משתמשים ברשת, ומטילה קנסות כבדים על חברות שאינן עומדות בדרישותיה.
מעבר לתיק הנוכחי, הנציבות האירית מסרה כי מתנהלות כרגע שלוש חקירות רחבות היקף נוספות נגד גוגל, וכולן נמצאות, לפי הגורמים ברגולטור, בשלבים מתקדמים. המשמעות היא שגוגל צפויה להתמודד עם עוד סבבי ביקורת ואולי גם קנסות נוספים בחודשים הקרובים, ככל שהחקירות הללו יבשילו לכדי מסקנות סופיות.
הפרשה מדגישה שוב את המתח המתמשך בין ענקיות הטכנולוגיה האמריקאיות לבין הרגולציה האירופית, שנחשבת לקפדנית משמעותית ביחס לזו הנהוגה בארצות הברית. אירלנד, בשל מיקומם של מטות אירופיים רבים של חברות טק בשטחה, הפכה לזירת המפתח שבה מתקבלות ההחלטות המשמעותיות ביותר הנוגעות לפרטיות דיגיטלית באיחוד האירופי כולו. השאלה המרכזית שנותרת פתוחה היא האם קנסות מסוג זה, שגם אם הם גבוהים בהיקפם המוחלט מהווים סכום שולי ביחס להכנסות הענק של גוגל, אכן מרתיעים את החברה משינוי מדיניות אמיתי, או שמא הם נתפסים כעלות עסקית מתקבלת על הדעת.
הקנס הנוכחי מצטרף לשורת עונשים כבדים שהוטלו על גוגל באירופה בשנים האחרונות, כשההמשך תלוי בתוצאות שלוש החקירות הנוספות המתנהלות כעת נגד החברה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה