נבחרת ישראל ספגה הפסד מתסכל 3:1 מול נבחרת אוסטריה בלינץ, במשחק הפתיחה של ליגת האומות. הכחולים-לבנים החזיקו מעמד רוב המשחק, אפילו בחיסרון מספרי, אבל קרסו בדקות הגורליות של תוספת הזמן וירדו מהמגרש בידיים ריקות.
המשחק, שנועד לפתוח את המסע ההיסטורי לעבר יורו 2028, הפך לערב של תסכול. נבחרת ישראל ירדה מדרג א' לאחר משחקים מול צרפת, איטליה ובלגיה, וקיוותה לפתוח את הדרג החדש בניצחון. במקום זה, היא רשמה הפסד שלישי בארבעה ביקורים באוסטריה.
הרגע המרכזי של הערב הגיע בדקה ה-55, כשסייד אבו פרחי כבש את שער הבכורה שלו בנבחרת הבוגרת ואיזן את התוצאה ל-1:1. תוך שניות, החגיגה הפכה לאסון. אבו פרחי עקר את דגל הקרן ממקומו וחגג עם תנועה שדימתה ירי, מה שהוביל לכרטיס צהוב שני ולהרחקה מיידית. הנבחרת נותרה עם עשרה שחקנים בחצי השעה האחרונה, בדיוק כשהמומנטום היה לצידה.
התקשורת האוסטרית לא חסכה שבטים מהחלוץ הצעיר. עיתון "Heute" כתב שמדובר ב"מועמד חדש להרחקה המטופשת ביותר אי פעם", בעוד גוף השידור "ORF" תיאר את הפעולה כ"טיפשית" ו"פרובוקטיבית מיותרת". גם השופט קבאקוב, כך נמסר, ראה בכך חגיגה בלתי הולמת שהצדיקה את הכרטיס השני.
בתום המשחק, מאמן הנבחרת רן בן שמעון לא הסתיר את התסכול אך גם הגן על שחקנו הצעיר. "אני מאוד מאוכזב. איך שהמשחק התפתח, היינו שווים יותר מהפסד. השחקנים עשו מאמץ הירואי כדי להישאר במשחק", אמר בן שמעון. "עשינו דברים יפים מאוד, אם ב-1:1 היינו נשארים 11 שחקנים אני חושב שהיה משחק שונה".
על אבו פרחי הוסיף המאמן: "זה החוק, באירופה זה צהוב. הוא התלהב מאוד, זה קורה, הוא ילד צעיר והוא ילמד. הייתה לי קצת ביקורת עליו, אבל הוא צעיר, נתמוך בו, נרים אותו. הוא שחקן יוצא מן הכלל, תמיד נותן מאה אחוז". בן שמעון סירב להתייחס להיבטים הפוליטיים סביב המשחקים הקרובים, ואמר: "אני צריך להכין את הנבחרת פיזית, מנטלית, טקטית. אני לא מרגיש שנאה כלפי אף אחד, כי אז אני אהיה כמוהו".
מעבר לדרמה על המגרש, הערב נפתח באווירה טעונה. במהלך השמעת ההמנון הישראלי, הקהל באצטדיון בלינץ קטע אותו בשריקות בוז. המחאה נעצרה כמעט מיידית אחרי שהכרוז האוסטרי קרא "פייר פליי" באזהרה מפני קנס של אופ"א. בעבר נקנסה ההתאחדות האוסטרית ב-20 אלף יורו בעקבות הנפת שלט ימין קיצוני במשחק מול פולין, ואירוע דומה קרה גם עם ההתאחדות הסקוטית במשחק מול ישראל.
הנבחרת הגיעה לאוסטריה כשהיא כבר חסרה שני שחקנים מרכזיים בקישור. מוחמד אבו פאני, שהתלונן על כאבים במפשעה עוד באימון המסכם, עבר בדיקת MRI במקום ואובחן עם קרע קטן. הוא שוחרר מהסגל ולא ישתתף גם במשחקים הקרובים מול אירלנד וקוסובו. גם עומרי גנדלמן לא היה כשיר למשחק, כך שלמאמן בן שמעון נותרו אפשרויות מוגבלות בקישור, כשירין לוי הוא החלופה היחידה שנותרה על הספסל.
התוצאה הותירה את נבחרת ישראל בתחתית הטבלה בבית 3 של דרג ב', ללא נקודות אחרי משחק אחד, כשאוסטריה מובילה עם שלוש נקודות. הצעד הבא של הנבחרת יהיה ביום ראשון הקרוב, כשתארח את אירלנד בניסיון לפתוח רצף של תוצאות טובות. בהמשך צפויים לנבחרת גם משחקים מול קוסובו ומשחק חוץ נוסף מול אירלנד, כאשר לקראת המשחקים הבאים צפויים להצטרף לסגל שני שחקנים נוספים, גבי קניקובסקי ואיתן אזולאי, שיחזקו את הקישור החסר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה