נמלה פולשת מהמסוכנות בעולם התגלתה לראשונה בחיפה

לראשונה בתולדות המדינה, זוהתה בישראל נוכחות של הנמלה האסמית גדולת-הראש האפריקנית, מין פולש שנחשב לאחד מ-100 המינים המזיקים ביותר בעולם. הנמלה אותרה בשכונת נווה שאנן בחיפה, ובמקביל נבדקים דיווחים על הימצאותה גם בשכונת הדר הסמוכה.

הגילוי המטריד נחשף בעקבות דיווחי תושבים שהבחינו בנמלים חשודות באזור גבעת השבשבת והרחובות הסמוכים בחיפה. המשרד להגנת הסביבה אישר את הזיהוי והודיע כי מדובר באירוע חסר תקדים בישראל. כעת פועלים גורמי המקצוע במרץ כדי למפות את היקף התופעה ולמנוע את התפשטותה לאזורים נוספים בעיר ומחוצה לה.

ד"ר שי רייכר, מנהל אגף מזיקים והדברה במשרד להגנת הסביבה, לא חסך במילים חריפות. "זיהויו של מין פולש חדש בישראל מחייב פעולה מקצועית, שיטתית ומהירה, עוד בטרם יתבסס ויתפשט לאזורים נוספים", אמר. לדבריו, "על אף שהנמלה האסמית גדולת הראש אינה מהווה סכנה בריאותית לאדם, היא עלולה לגרום לפגיעה משמעותית במערכות האקולוגיות ולהסב נזקים כבדים לחקלאות".

מדובר במין שמקורו באפריקה, ומשם התפשט במרוצת השנים לאזורים רבים בעולם בעלי אקלים חם. השם המפחיד לכאורה נובע ממבנה גופן של הנמלים החיילות במושבה, שמתאפיינות בראש גדול במיוחד ביחס לשאר הגוף. הנמלים בצבע חום, בהיר במרכז הגוף וכהה יותר בקצוות, וגודלן נע בין 2 ל-3 מילימטרים, כלומר כפול בגודלן מנמלת האש הקטנה המוכרת יותר לציבור הישראלי.

מה שהופך את המין הזה למסוכן במיוחד הוא יכולת ההתרבות וההתפשטות המהירה שלו. מושבות הנמלה האסמית יכולות לכלול כמה מלכות בו-זמנית, וליצור רשתות ענק של קינים המשתפים פעולה זה עם זה. הנמלה אוכלת כמעט הכל: חרקים, זרעים וחומרים אורגניים. בדומה למנגנון ההתפשטות של נמלת האש הקטנה, גם המין הזה עלול "לטרמפ" ולהתפשט דרך העברה לא מכוונת של עציצים, שתילים, אדמה וגזם נגועים.

ההשלכות האקולוגיות של ההתבססות עלולות להיות חמורות. הנמלה דוחקת מינים מקומיים של נמלים, פוגעת במגוון פרוקי הרגליים ואף בשבלולים ובחסרי החוליות האחרים. חמור מכך, היא אף טורפת חולייתנים קטנים כמו גוזלי ציפורים, חדפים וזוחלים, ובכך יוצרת שרשרת השפעות שמשבשת את המערכת האקולוגית כולה, כולל פגיעה בהפצת זרעי צמחים. בתחום החקלאות, הנזק הפוטנציאלי גדול אף יותר: הנמלה מטפחת כנימות המזיקות לצמחים ומגנה עליהן מפני אויביהן הטבעיים.

בשטח כבר החל מבצע ממשי לבלימת ההתפשטות. עיריית חיפה, בליווי המשרד להגנת הסביבה ובהנחיה מקצועית של אוניברסיטת תל אביב, פתחה בפיילוט ראשוני לבחינת יעילות תכשירי הדברה שונים. נבחרו ארבע חלקות שטח נגועות, ובכל אחת מהן נבדק תכשיר הדברה אחר, במטרה לזהות את השיטה היעילה ביותר בתנאי האקלים הישראלי. נציגי מחוז חיפה במשרד עוקבים מדי שבוע אחר התקדמות הפיילוט.

המשרד להגנת הסביבה קורא לציבור, ובמיוחד לתושבי חיפה, לשתף פעולה ולדווח על כל תצפית חשודה. הזיהוי אינו פשוט, שכן בישראל קיימים מיני נמלים מקומיים בעלי מאפיינים דומים למדי, ולכן נדרשת בדיקה מקצועית לאישור ודאי. עם זאת, יש כמה סימנים מחשידים: ריבוי נמלים הנעות במהירות בשבילים צפופים, שילוב של נמלים קטנות לצד נמלים בעלות ראש גדול במיוחד, נמלים המטפסות על עצים, וקינים צפופים על הקרקע עם ערמות של נמלים מתות בצבע חום בהיר מסביב.

מי שמזהה חשד לנוכחות הנמלה מתבקש לשלוח דיווח למשרד להגנת הסביבה בצירוף תמונות ומיקום מדויק ככל האפשר. המשרד מדגיש אזהרה חשובה: יש להימנע לחלוטין מהעברת אדמה, עציצים, שתילים וגזם מאזורים שבהם קיים חשד לנגיעות, כדי לא לגרום בטעות להתפשטות הנמלה למוקדים חדשים.

עוד מהדיווחים

לפי inn, בפעולות לבלימת ההתפשטות שותפה גם רשות הטבע והגנים, לצד עיריית חיפה, המשרד להגנת הסביבה ואוניברסיטת תל אביב.

למה זה חשוב

תושבי חיפה, ובעיקר מי שמתגורר באזור נווה שאנן והדר, מתבקשים לשים לב ולהימנע מהעברת אדמה, עציצים או גזם מהאזור כדי לא לסייע בהפצת הנמלה. אם המין יתבסס, הנזק הפוטנציאלי לחקלאות ולמערכת האקולוגית עלול להיות משמעותי, ולא מדובר רק באירוע מקומי אלא בתקדים ארצי שיכול להשפיע על הטיפול במינים פולשים בכלל הארץ.

בינתיים ממשיכים גורמי המקצוע במיפוי האזורים הנגועים ובבדיקת הדיווחים הנוספים מהדר ומשכונות אחרות בחיפה, כאשר תוצאות הפיילוט ההדברתי צפויות לקבוע את המשך הטיפול הארצי במין הפולש.