סנאטור נגד נשק לישראל או חתן אנטישמי: הדילמה בג'ורג'יה

בחירות הסנאט בג'ורג'יה הופכות למבחן מטלטל עבור הקהילה היהודית במדינה. ביום שלישי הקרוב יצטרכו יהודי ג'ורג'יה לבחור בין שני מועמדים שמעוררים אצלם חשש עמוק, כל אחד מסיבה אחרת. הבחירה היא בין הסנאטור המכהן, היהודי אוסוף, לבין המועמד הרפובליקני קולינס, שנחשב למועמד אפשרי לנשיאות בשנת 2028.

אוסוף, שנחשב לאחד הדמוקרטים הבולטים בזירה הלאומית, מצא את עצמו תחת אש מצד חלקים בקהילה היהודית לאחר שהיה בין הראשונים בסנאט הדמוקרטי להצביע נגד מכירות נשק מסוימות לישראל. ההצבעה הראשונה שלו, בנובמבר 2024, בעיצומה של מלחמת עזה, עוררה מכתב ביקורת חריף מצד מספר ארגונים יהודיים בג'ורג'יה, ובהם בתי כנסת, בתי ספר יהודיים והסניף המקומי של הליגה נגד השמצה. גם ארגון אייפא"ק, הלובי הפרו-ישראלי, פרסם אז פרסומות תוקפניות נגד סנאטורים שהצביעו נגד עסקאות הנשק, אוסוף ביניהם.

בחודש יולי 2025 חזר אוסוף על עמדתו והצביע נגד מכירת רובים לישראל, בנימוק שמדיניות ממשלת ראש הממשלה נתניהו גרמה לרעב המוני ברצועת עזה. יחד עם זאת, הוא הצביע נגד החלטה שהייתה חוסמת מכירת תחמושת אוויר-קרקע. אוסוף טען בנאום בסנאט כי מחויבותו לביטחון ישראל "איתנה", אך לטענת מבקריו ההצהרה נשמעת חלולה. מייקל מוריס, מו"ל העיתון היהודי של אטלנטה, כתב מכתב חריף שבו האשים את אוסוף בכך ש"שיקר לי ולבוחרים שלך" בנוגע לתמיכתו בישראל.

מצד שני, קולינס נבחן בציבור בשל קשרים משפחתיים ומקצועיים עם דמויות בעלות השקפות ימין קיצוני. חתנו של קולינס, דיוויד אלן שייר השני, הפיץ בעבר תיאוריית קונספירציה אנטישמית שמקורה בגרמניה הנאצית, לפיה היהודים אחראים לזוועות שביצעה ברית המועצות. בסרטון יוטיוב שפרסם אשתקד תחת הכותרת "אני לא יהודי-נוצרי", טען שייר כי "מנהלים יהודים שולטים בכל תעשיית התקשורת" וכי הם "עומדים מאחורי הקריסה המתוכננת של מה שהייתה פעם המדינה המשגשגת ביותר בעולם".

לפי דיווחים, שייר מתגורר בבית הבנוי על קרקע בבעלות קולינס עצמו. קמפיין קולינס לא הגיב לפניות בנושא, אך קולינס עצמו התייחס לדברי חתנו ואמר: "אני לא מאמין או תומך בדעות האלה". זו לא הפעם היחידה שבה צוות קולינס נקלע לסערה. לפי דיווחים, עובד לשעבר שלו פרסם תמונות נאציות ותמונה של עצמו לכאורה בגלימות של הקו-קלוקס-קלאן. בשנת 2024 החליף קולינס את ראש הצוות שלו, קיפ טאלי, לאחר שנחשף כי היה בקבוצת צ'אט עם משדר אינטרנט הנחשב לאחד האנטישמים הבולטים ברשת, ועם דמות בעלת זיקה לעליונות לבנה.

קולינס עצמו הופיע גם באירוע שעורר מחלוקת בשנה שעברה, גאלה של מועדון רפובליקני צעיר בניו יורק, שבו השתתפו דמויות מהימין הקיצוני וחברי מפלגת הימין הקיצוני הגרמנית. בתגובה לשאלות על הקשרים הללו, קולינס אמר שהוא מגנה "כל צורה של אנטישמיות" ושנאה, והדגיש את תמיכתו בישראל. בכתבה שפרסם לאחרונה בעיתון היהודי של אטלנטה כתב קולינס כי הוא תומך בישראל "כי האמונה שלי מצווה עליי וכי זו המדיניות הנכונה עבור אמריקה".

ארגון "ג'יי סטריט", קבוצת הלחץ היהודית-ליברלית, יצא נגד קולינס בפרסומת תקיפה שפורסמה בשבוע שעבר, במסגרת קמפיין של 3 מיליון דולר שמטרתו להפיל שישה מועמדים רפובליקנים הנתמכים על ידי אייפא"ק. הפרסומת מסתיימת במסר: "מייק קולינס: מסוכן וקיצוני עבור ג'ורג'יה". אוסוף עצמו תקף את קולינס בחריפות בעבר, כינה אותו "בריון, אנטישמי וקיצוני ידוע" בחודש יוני, ובוויכוח ביניהם אמר לו שהוא "גייס חצי מהרייך השלישי כדי לאייש את משרד הקונגרס שלו". הדברים עוררו ביקורת גם מכיוונים מתונים יותר, כאשר פרשן מדיני אמר שאם אוסוף מתחיל לכנות יריבים פוליטיים נאצים, אולי כדאי לו פשוט לשתוק, כי זה לא איך שדברים עובדים בארצות הברית.

בקרב תומכי קולינס היהודים יש מי שטוענים דווקא שההשתייכות המפלגתית של אוסוף, למפלגה שכוללת יותר ויותר קולות אנטי-ציוניים קיצוניים, חמורה יותר מהכותרות סביב קולינס. סם מרקשטיין, דובר הקואליציה היהודית הרפובליקנית, אמר כי "בתקופה של עלייה באנטישמיות, כשהיהודים האמריקאים זקוקים לחברים, מייק קולינס היה חבר לקהילה היהודית", והצביע על שיא ההצבעות שלו בעד ישראל. לעומתם, מנכ"לית המועצה הדמוקרטית היהודית האמריקאית, היילי סויפר, שתמכה באוסוף, כתבה כי בוחרי ג'ורג'יה צריכים לזכור ש"הצבעה למייק קולינס היא הצבעה לטראמפ, וקולינס הוא אחד המועמדים הקיצוניים ביותר בקלפי".

עוד מהדיווחים

לפי הדיווחים, הפרשן ניק פיואנטס טען שקיבל הזמנה לגאלה של הרפובליקנים הצעירים בניו יורק שבוטלה בדיעבד, וחברת המועצה היהודייה אינה ורניקוב פרשה מהאירוע ורמזה שהדבר קשור לאנטישמיות מצד הימין. הפרסומת של ארגון "ג'יי סטריט" נגד קולינס הייתה פרסומת בת 15 שניות.

למה זה חשוב

תוצאות הבחירות בג'ורג'יה ישפיעו על מאזן הכוחות בסנאט האמריקאי, ובכך גם על מדיניות ארה"ב כלפי ישראל, כולל שאלת מכירות הנשק שעליה הצביע אוסוף נגד. הדילמה של הקהילה היהודית בין מועמד שמותח ביקורת על תמיכה צבאית בישראל לבין מועמד עם קשרים לדמויות אנטישמיות משקפת מתח רחב יותר בפוליטיקה האמריקאית שיכול להשפיע על יחסי וושינגטון-ירושלים.

הבחירות בג'ורג'יה ייערכו ביום שלישי הקרוב, והתוצאה עשויה להשפיע על מאזן הכוחות בסנאט האמריקאי. בינתיים, הקהילה היהודית במדינה נותרת מפולגת בין חשש מהקשרים הימניים הקיצוניים של קולינס לבין אכזבה מעמדותיו של אוסוף כלפי ישראל.