בית המשפט דחה סופית את תביעת הדיבה של טראמפ נגד מרדוק

מכה משפטית חדה לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. שופט פדרלי בפלורידה דחה לצמיתות את תביעת הדיבה שהגיש נגד איל התקשורת רופרט מרדוק ונגד העיתון וול סטריט ג'ורנל, בפעם השנייה תוך חצי שנה. התביעה, שעסקה בפרסום בדבר מכתב יום הולדת שטראמפ כביכול שלח לג'פרי אפשטיין, נקברה הפעם סופית.

צילום: דונלד טראמפ

השופט דירין גיילס, שדן בתיק בבית המשפט המחוזי במיאמי, קבע כי הדחייה היא "עם פסילה לצמיתות", מה שאומר שטראמפ לא יוכל להגיש גרסה מתוקנת נוספת של התביעה באותה ערכאה. האופציה היחידה שנותרה לו היא פנייה לערכאת ערעור.

התביעה המקורית, בסכום מטורף של 10 מיליארד דולר, הוגשה בעקבות כתבה שפרסם וול סטריט ג'ורנל וטענה כי טראמפ שלח לאפשטיין מכתב "גס" לרגל יום הולדתו ה-50, עוד בשנת 2003, כשהשניים היו ידידים קרובים. טראמפ הכחיש בתוקף מאז ומעולם ששלח את המכתב.

זו לא הפעם הראשונה שהתביעה נופלת. כבר לפני כחצי שנה דחה השופט גיילס את התביעה המקורית נגד מרדוק והעיתון שבבעלותו. טראמפ לא ויתר, הגיש כתב תביעה מתוקן עם פרטים חדשים, אבל גם הפעם יצא בידיים ריקות.

בפסק הדין החדש לא חסך השופט מילים. "כמו בניסיונו הראשון, גם הפעם הוא נכשל", כתב גיילס, והוסיף כי "כתב התביעה המתוקן מנסה לייצר פגמים בחקירה שלא קיימים במציאות", תוך שהוא מתאר את הטענות כניסיון "להיאחז בקש".

הלב המשפטי של הפסיקה נוגע לסטנדרט שחל על דמויות ציבוריות כמו טראמפ. לפי התקדים המשפטי האמריקאי, אדם ציבורי שתובע בגין דיבה חייב להוכיח כי הפרסום נעשה מתוך "זדון ממשי", כלומר שהעיתון ידע שהמידע שקרי או פעל תוך זלזול פזיז באמת. השופט קבע כי טראמפ "לא טען באופן סביר" לקיומו של זדון כזה מצד וול סטריט ג'ורנל.

כתב התביעה המתוקן כלל גם פרט מרתק שלא היה בגרסה המקורית: טענה לפיה מרדוק עצמו אמר לטראמפ בשיחת טלפון "אני אטפל בזה", בהתייחס לכתבה המדוברת על המכתב לאפשטיין. גם הטענה הזו לא הספיקה כדי לשכנע את בית המשפט.

דובר צוות המשפטנים של טראמפ לא התכוון להרים ידיים. "הנשיא ימשיך לקדם את התביעה החזקה שלו נגד וול סטריט ג'ורנל וכל שאר הנתבעים", נמסר בתגובתו. "הנשיא ימשיך להעמיד לדין את מי שמטעים את העם האמריקאי בחדשות מזויפות והשמצות".

הפרשה כולה נוגעת בנקודה רגישה במיוחד עבור טראמפ, הקשר שלו עם אפשטיין, פושע המין שנפטר בכלא ב-2019 בנסיבות שעוררו מחלוקת ציבורית עצומה. כל פרסום שמחבר בין השניים הופך מיד לנושא פוליטי לוהט, וטראמפ נוהג להגיב באגרסיביות משפטית לכל כתבה שמציגה אותו בהקשר הזה.

עוד מהדיווחים

לפי cnbc, השופט גיילס לא קבע בפסיקתו אם טראמפ אכן כתב בעצמו את המכתב השנוי במחלוקת לאפשטיין. לפי cnbc, הפסיקה מגיעה זמן קצר אחרי ששופט פדרלי אחר הורה לטראמפ להתייצב לעדות עד 11 בדצמבר בתביעת דיבה נפרדת בסך 10 מיליארד דולר שהגיש נגד ה-BBC.

כעת נותר לראות אם טראמפ אכן יפנה לערכאת הערעור כפי שאפשר לו החוק, או שיבחר לסגור את הפרק הזה. בינתיים, מרדוק והעיתון שבבעלותו יצאו מהסיבוב השני נקיים לחלוטין, כשבית המשפט חוסם למעשה כל ניסיון עתידי של טראמפ לתבוע אותם שוב על אותה פרשה.