שניות לפני הטקס: צבע שחור הפך חתונת חלומות לסיוט של ממש

ג'מה מונק, אם לשניים בת 35 מאנגליה, חיכתה במשך 20 שנה כדי לחגוג מסיבת חתונה עם האיש שהיא אוהבת מאז נעוריה. באותו יום מיוחד הכול היה מוכן, ההתרגשות בשיא, היא צעדה בשמלת כלה בהירה צבע קרם, שעלותה כ-1,800 ליש"ט. לפתע, רגע לפני שנכנסה לטקס החופה, נוצר רגע שינה את הכל.

מישהו מהקהל זיהה אותה וקרא בשמה. "שמעתי את השם שלי וחשבתי שמישהו בטעות דרך לי על השמלה", היא סיפרה. אך בשבריר שניה בלבד, הוטח בה צבע שחור שפשט על פניה, עיניה ושמלתה. החתונה החלה להפוך לסיוט, כשהכל התקלקל באופן פתאומי ומזעזע.

הגברת שמאחורי התקיפה האכזרית הייתה גיסתה של ג'מה, אנטוניה איסטווד – אשתו של אחיה הגדול. אנטוניה ובעלה לא הוזמנו לחתונה בעקבות סכסוך משפחתי עמוק. הסכסוך החל בחתונתה שלה לפני כשנה, אז האשימה את ג'מה בניסיון להשתלט ולהכשיל אותה בכוונה.

ג'מה, אלמנת השמחה, הבינה מיד מי עומדת מאחורי המעשה והתלכדה בשערה של אנטוניה בניסיון למנוע ממנה לברוח. עם זאת, אנטוניה הצליחה להימלט מהטקס ולגרום נזק עצום.

הכלה ששרדה נותרה המומה ועצובה, אבל לא ויתרה. היא נשארה חזקה. היא נכנסה לחדר ההלבשה, קרצפה את הצבע מהפנים והגוף, לבשה שמלה חלופית – גדולה עליה בכמה מידות – והלכה לטקס. "חיכינו ליום הזה כל כך הרבה זמן, שום דבר לא היה עוצר אותי", סיפרה אז. "הייתי צועדת להתחתן גם בתחתונים ועם צבע שחור על הפנים אם הייתה לי צורך".

תקרית האלימות הזו השאירה סימנים קשים בנפשה של ג'מה, שגם כך הייתה בתקופה רגישה. היא עובדת בתחום בריאות הנפש ושקעה בדיכאון עמוק שלא מאפשר לה לחזור לעבודה מאז אותו יום ה טראומטי. בני הזוג נאלצו גם לבטל את ירח הדבש שתכננו באיי המלדיביים כי ג'מה פשוט לא יכלה להתמודד עם זה.

הפגיעה הייתה קשה במיוחד לאחר תקופה מתוחה שבה ג'מה התמודדה עם חשד לסרטן, ירידה דרסטית במשקל והמתנה לתוצאות שהסתיימה בטוב. "היא ידעה על המצב הרפואי שלי ובכל זאת החליטה להרוס את היום החשוב בחיי ולסכן אותי", אמרה בפומבי בגין האירוע בבית המשפט. "איבדתי את כל הכבוד שלי ואת ההרגלים הטובים. איבדתי את מי שהייתי".

בית המשפט הבריטי גזר על אנטוניה עונש של 10 חודשי מאסר על תנאי למשך שנה, בנוסף ל-160 שעות עבודות שירות וצווי הרחקה ל-10 שנים. היא חויבה לשלם פיצויים כספיים בסך 5,000 ליש"ט. השופט קבע שהמעשים שלה "מגעילים ואכזריים" אך העונש נחשב בעיני ג'מה כקל מדי. "לעולם לא אקבל את ההתנצלות שלה, הגיע לה לשבת בכלא", אמרה.

כעת, למרות הסיוט שקרה ביום חתונתה, ג'מה ובעלה מתכוונים לנסות להשלים ולחדש את הנדרים שלהם בדיוק באותו תאריך. "אולי ככה נצליח למחוק את הזיכרון הרע ולחגוג סוף סוף בשמחה," סיכמה הכלה, שהצליחה להתגבר על הדרמה המשפחתית הכואבת.

האירוע המזעזע ממשיך להניע דיונים על אלימות במשפחה ועל הצורך להתמודד עם סכסוכים חברתיים גם בערבי שמחה. המשפחה ממשיכה את דרכה, עם תקווה שאלימות כזו לא תחזור לעולם.