איראן וארה"ב על מפתן המתנה מתוחה: ממתק או מהלומה?

לפי הערכות, מה שנראה כמו "ממתק" בניסיון להתקדם למשא ומתן, עלול במהרה להפוך ל"תעלול" צבאי של ממש. האיראנים והאמריקנים כרגע עומדים על מפתן הדלת בין המשא ומתן לבין הסלמה צבאית. התמונה הזו מזכירה את מנהג ליל כל הקדושים, "Trick or Treat" - ממתק או תעלול, שמתאים בדיוק לאי הוודאות הנוכחית.

בשבועות האחרונים נרשמו פעולות מול תחומי הים באזור מפרץ הורמוז: ישראלים תיעדו לכידת כוחות מיליציה איראניים, וארה"ב חוותה תקיפות של ספינות אמריקניות באמצעות כטב"מים. בצד האיראני נשמעים איומים ברורים לפיצוץ של תשתיות קריטיות כמו גשרים ותחנות כוח.

מה שמתחוור הוא כי נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, איננו מעוניין להרחיב את הסכסוך למלחמה כוללת. מצד שני, האיראנים תופסים את הקריאה להמתנה כנקודת חולשה, וממשיכים במשחק של עמידה יציבה לצד מחוות של תוקפנות של ממש. זה יוצר דינמיקה של "רצוא ושוב" בין הצדדים, שמעלה את הסיכוי למהלומה צבאית נוספת.

במהלך הפגישה האחרונה, נוצר מצב שבו יש חשש מפני מהלומה אמריקנית שנועדה להפנות את עמדת איראן למשא ומתן תחת לחץ כבד. בשונה ממשבר שנראה כמו סיום מהיר או הכרעה סופית, המהלומה הבאה תשמש ככל הנראה כמנוף נוסף לשולחן המשא ומתן, ולא לסיום הלוחמה.

עם זאת, העיתוי של מהלך צבאי כזה הוא בלתי ודאי. ייתכן כי גורמי התיווך יצליחו להאריך את המשא ומתן מעבר למועד שנקבע ל־יום רביעי הקרוב, אשר מתרחש לאחר חגיגות העצמאות והגשמת הריבונות הישראלית. במצב זה צפוי כי הצדדים ינסו לשמר מסגרת דיפלומטית ולהימנע מהחרפה.

נכון לכתיבה זו, קיים הצורך באיפוק ובחכמה רבה בניהול המצב, כדי לנווט במשחק שח מט עולמי, שבו כל החלקים האזוריים והמקומיים מהווים חלק מהמערכה הכוללת. הזירות האחרות – בלבנון וברצועת עזה – מצויות כרגע בהמתנה עד לפסיכולוגיית גיבוי נוספת.

לדברי גורמים ביטחוניים, האפשרות של המשך מהלומות צבאיות אינה מוסרת מהשולחן, אך המהלך הסופי של טראמפ נעשה תוך ניסיון למזער את ההרחבה למלחמה כוללת. בצד האיראני, הפחד מסנקציות והיעדר רצון להידרדר למלחמה כוללת יוצרים מתח דיפלומטי דרמטי.

המשך ההתפתחויות צפוי להכריע אם המחוות העצבניות מהעבר הקרוב הן אותות דריכות או רק אזהרות על תזוזה לעבר הסלמה. שני הצדדים ניצבים במבחן של היכולת לאזן בין הצורך בשקט לבין הצורך בשמירה על עמדות עוצמה, דבר שיביא לעוד ימים מתוחים ומשחק פוליטי צבאי מורכב.

חגיגות העצמאות השנתיות בישראל בפתח, ואל מול המתרחש בסביבה האזורית, נדרש שקט וזריזות מיוחדת. הציפייה היא כי אחרי החג, יתבהר אם מדובר בהארכה של זמן למשא ומתן או בסיבוב נוסף של הסלמה צבאית באזור.