שומר שבת נאלץ לעמוד בקור מחוץ לחדרו - המכללה מסרבת לתת מפתח

סטודנט יהודי דתי הלומד במכללה במדינת מסצ'וסטס שבארצות הברית נאלץ לעמוד בקור המקפיא מחוץ לחדרו בכל שבת, מאחר שמערכת הנעילה בבניין מבוססת על כרטיסים אלקטרוניים בלבד. הסטודנט, השומר שבת, אינו יכול להשתמש בכרטיס האלקטרוני בשבת מטעמי הלכה, ולכן נותר ממש בחוץ, לעיתים בטמפרטורות קפואות, עד שמישהו עובר ופותח לו את הדלת.

הבעיה ידועה להנהלת המכללה, אך הפתרון הפשוט ביותר שעל הפרק, מפתח פיזי רגיל, נדחה. לדברי גורמים המעורים בעניין, המכללה סירבה לספק לסטודנט מפתח מסורתי בטענה של חששות ביטחוניים. המוסד לא הציע לכאורה פתרון חלופי שיאפשר לסטודנט גישה לחדרו ביום המנוחה.

מדובר במצב שחוזר על עצמו מדי שבוע. הסטודנט אינו יכול לדעת מראש כמה זמן יצטרך להמתין בחוץ, תלוי אם יעבור שכן בזמן קצר או שייאלץ לעמוד בחוץ זמן ממושך. בחורף המסצ'וסטסי, שבו הטמפרטורות עשויות לצנוח מתחת לאפס, מדובר לא רק באי-נוחות אלא בסיכון בריאותי ממשי.

הסיפור עורר תגובות חריפות, בעיקר מקרב קהילות יהודיות וגורמים העוסקים בזכויות דתיות. רבים הצביעו על כך שמוסדות להשכלה גבוהה בארצות הברית מחויבים מכוח החוק הפדרלי לאפשר התאמות סבירות לצרכים דתיים, ושהסירוב לספק מפתח פשוט, פתרון שמוסדות רבים אחרים מיישמים ללא בעיה, מעלה שאלות משפטיות ומוסריות כבדות.

לא ברור מהדיווחים האם הסטודנט פנה לגורמים משפטיים או ארגוני זכויות אזרח, כגון ה-ACLU או ארגונים יהודיים המתמחים בתביעות אפליה דתית. עם זאת, מקרים דומים בעבר, שבהם סטודנטים יהודיים נאלצו לשמור שבת בתנאים בלתי אפשריים בקמפוסים אמריקאיים, הסתיימו לא פעם בשינוי מדיניות לאחר לחץ ציבורי או התערבות משפטית.

המקרה הזה מצטרף לגל הולך וגדל של דיווחים על קשיים שחווים סטודנטים יהודיים דתיים בקמפוסים אמריקאיים בשנים האחרונות. מדובר לא תמיד באנטישמיות גלויה, אלא לעיתים קרובות יותר בחוסר רצון מצד המוסד לעשות מאמץ קטן ולהתאים את הכללים למציאות הדתית של חלק מהסטודנטים שלו.

המכללה לא פרסמה עמדה רשמית פומבית בנוגע למקרה הספציפי. השאלה כעת היא אם הלחץ הציבורי שמייצר הסיפור ישנה את עמדת ההנהלה, או שהסטודנט יאלץ לחפש דרכים אחרות, כולל פנייה משפטית, כדי לזכות בזכות הבסיסית ביותר: להיכנס לחדרו בשבת בלי לעמוד בקור בחוץ.