הטיל שמגיע לכל פינה באיראן: ארה"ב שוקלת לפרוס "נשר אפל"

פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית הגיש בקשה רשמית לפרוס במזרח התיכון את הטיל ההיפרסוני Dark Eagle, המכונה בעברית "נשר אפל". אם הבקשה תאושר, זו תהיה הפעם הראשונה שטיל זה מוצב בזירה מבצעית. הוא הפך מבצעי רק בשנת 2025, ועד כה לא ראה שירות פעיל בשום מקום בעולם.

הסיבה הישירה לבקשה: איראן הזיזה את משגרי הטילים הבליסטיים שלה עמוק לתוך שטחה, מחוץ לטווח הפגיעה של מערכת הטילים האמריקאית המדויקת הקיימת, שמגיעה עד כ-480 קילומטרים בלבד. על פי גורם המעורה בפרטי הבקשה שצוטט בבלומברג, הדרישה מוצדקת בדיוק בגלל הפער הזה. ה"נשר האפל" פותח כדי לסגור אותו.

הטיל, המיוצר על ידי תאגיד לוקהיד מרטין, מגיע לטווח מוצהר של כ-2,800 קילומטרים ולמהירות של חמש פעמים מהירות הקול. הוא מבצע תמרונים חדים בדרך למטרה כדי להקשות על מערכות יירוט. מטרתו המבצעית הן מטרות "קשות לפיצוח" - ביניהן משגרים ניידים ואתרים מוסתרים שמטילים רגילים מתקשים להגיע אליהם בזמן.

אבל מדובר בנשק נדיר ויקר בצורה יוצאת דופן. עלות כל טיל מוערכת בכ-15 מיליון דולר. על פי הדיווחים, קיימים כיום לא יותר משמונה טילים זמינים מסוג זה. עלותה של סוללה שלמה, על פי הערכת משרד מבקר המדינה האמריקאי, מגיעה לכ-2.7 מיליארד דולרים. כל שימוש בו דורש אישור מהפיקוד האסטרטגי ולא מהמפקדים בשטח - מה שמעיד על מעמדו כנשק אסטרטגי לכל דבר.

פיקוד המרכז האמריקאי סירב להגיב לדיווח. טרם התקבלה החלטה סופית בנושא. אבל עצם הגשת הבקשה, כשהפסקת האש עם איראן עדיין בתוקף, מלמדת שהצבא האמריקאי לא מניח שהמצב הנוכחי יחזיק לאורך זמן. ארה"ב מכינה אופציות לסבב לחימה נוסף אם השיחות לא יניבו תוצאות.

ההיגיון הצבאי שמאחורי הבקשה הוא ישיר: איראן מחזיקה מאות טילים בליסטיים, חלקם עמוק בשטחה. כל עוד הם מחוץ לטווח של הנשק האמריקאי הקיים, הם מוגנים יחסית. "נשר אפל" מבטל את ההגנה הזו. הוא הופך כל נקודה בשטח האיראני לפגיעה - מה שמשנה את מאזן האיום מהיסוד.

זה לא קורה בוואקום. במקביל, ארצות הברית כבר העבירה את רוב מלאי טילי השיוט החמקניים מסוג JASSM-ER לזירה - מעל 1,100 טילים מסוג זה נורו עד כה בעימות. אף שארה"ב טוענת לעליונות אווירית, עשרות מל"טים מסוג MQ-9 ומספר מטוסי קרב הופלו, מה שמוכיח שהמרחב האווירי האיראני נותר מסוכן. טיל היפרסוני שאינו נזקק למטוס פותר בדיוק את הבעיה הזו.

ההשלכות חורגות הרבה מעבר לאיראן. ארה"ב כבר פרסה מערכת דומה באירופה כמסר לרוסיה. פריסה ראשונה של "נשר אפל" במזרח התיכון תשלח מסר גם למוסקבה ולבייג'ינג: הפער בין הטכנולוגיה ההיפרסונית שלהן לזו האמריקאית - פער שהיה בולט במשך שנים - מתחיל להיסגר. זה מחשבון שמוסקבה ובייג'ינג שמות לב אליו.

מבחינה כלכלית, כל דיווח על הכנות לתקיפות עמוקות יותר באיראן מיד נוגע בשוקי האנרגיה. מיצר הורמוז, שדרכו עובר חלק ניכר מייצוא הנפט העולמי, נמצא בטווח של תגובה איראנית. בקשת ההצבה לבדה, גם אם לא תאושר, כבר משנה חישובים.

כעת הבקשה עוברת דרגים גבוהים בוושינגטון. אם תאושר, הצבת "נשר אפל" תציב את ארצות הברית עם נשק אסטרטגי חדש ועוצמתי בצמוד לגבולות הזירה האיראנית, ותשלח לטהראן מסר שאי אפשר לפרש אחרת: העומק האיראני כבר לא מספק מחסה.