מטוס קרב אמריקאי ירה לעבר מיכלית נפט איראנית והשבית אותה

הבוקר (רביעי) ירו כוחות אמריקניים לעבר מיכלית נפט איראנית במפרץ עומאן ושיתקו אותה - לאחר שניסתה להפר את המצור האמריקאי ולהגיע לנמל באיראן. זו אחת הפעמים הראשונות שבהן ארה"ב ירתה ישירות לעבר כלי שיט איראני כדי לאכוף מצור ימי.

פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) פרסם הודעה רשמית ובה תיאור מפורט של האירוע: בשעה 09:00 לפי שעון החוף המזרחי, זיהו כוחות אמריקאיים את המיכלית M/T Hasna שטה במים בינלאומיים במפרץ עומאן בדרכה לנמל איראני. הכוחות שידרו אזהרות מרובות והודיעו לצוות כי הם מפרים את המצור שהוטל על איראן.

הצוות האיראני בחר להתעלם. לחלוטין. אז הגיעה התגובה האמריקאית. מטוס קרב מסוג F/A-18 סופר הורנט של חיל הים, שהמריא מנושאת המטוסים USS Abraham Lincoln, ירה מספר פגזים מתותח 20 מ"מ ישירות לעבר הגה הכיוון של המיכלית. הפגזים פגעו במטרה, ומערכת ההיגוי הושבתה לחלוטין.

"המכלית Hasna אינה ממשיכה עוד בדרכה לאיראן", נמסר בהודעת CENTCOM. בפיקוד הוסיפו: "כוחות CENTCOM ממשיכים לפעול באופן מכוון ומקצועי כדי להבטיח ציות." הניסוח קצר, קר ומדויק - כזה שמיועד לשלוח מסר ברור לטהראן.

פרט אחד בולט בהודעה הרשמית: המיכלית הייתה ריקה מנפט בעת האירוע. כלומר, זו לא הייתה ספינה שניסתה לייצא נפט ולעקוף סנקציות כלכליות - אלא ניסיון פשוט להפר את המצור עצמו, לבדוק את הגבולות. הכוחות האמריקאיים לא סבלו את הבדיקה.

האירוע מתרחש על רקע מתיחות מתמשכת במצר הורמוז - נתיב מים שדרכו עוברים כ-20% מאספקת הנפט העולמית. הנשיא דונלד טראמפ פרסם לאחרונה אולטימטום לאיראן, ובמסגרתו הציב תנאים ברורים להסרת המצור וסיום מבצע "זעם אפי".

במקביל לאכיפה הצבאית, ממשלת טראמפ מנהלת גם מגעים דיפלומטיים עם טהראן בנושא תוכנית הגרעין. גורמים בוושינגטון ציינו כי הצדדים קרובים להסכמות על מזכר הבנות - אך טראמפ עצמו הביע ספקנות לגבי האפשרות להגיע לעסקה בטווח הקרוב. כך שיש כאן שני מסלולים שרצים בו-זמנית: שיחות בחדרים סגורים, ותותחי 20 מ"מ בים הפתוח.

הפנטגון הבהיר כי המצור האמריקאי נותר בתוקף מלא ויאכף ללא פשרות על כל כלי שיט שינסה להיכנס לנמלים איראניים או לצאת מהם. כוחות CENTCOM ממשיכים לפטרל באזור ולא צפויים לרפות.