ארבלואה נפרד מריאל מדריד: "עוזב עם הכרת תודה עצומה, מקווה לחזור"

העונה המאכזבת של ריאל מדריד מגיעה לסיומה - ויחד איתה גם עידנו הקצר של אלברו ארבלואה. המאמן הספרדי אישר ביום שישי באופן רשמי שיעזוב את תפקידו בסיום העונה, לאחר קמפיין ראשון ויחיד עם הקבוצה שהסתיים ללא תואר כלשהו. משחקו האחרון בתפקיד יהיה מחר בשבת מול אתלטיק בילבאו בסנטיאגו ברנבאו, המחזור האחרון של הליגה הספרדית.

במסיבת עיתונאים לקראת המשחק, ארבלואה דיבר בגלוי ובמלוא הרגש. "אני עוזב את ריאל מדריד עם הכרת תודה עצומה. השחקנים הפכו אותי לאדם טוב יותר, הם גרמו לי ליהנות מכל יום", אמר. "אני יודע באיזה מצב הייתה הקבוצה כשהגעתי. אני יודע עם מה הייתי צריך להתמודד. אם הייתי מתחיל את העונה, הדברים היו נראים אחרת".

ארבלואה, לשעבר מגן הקבוצה שלבש את מדי ריאל בין 2009 ל-2016, קיבל את תפקיד המאמן מנשיא המועדון פלורנטינו פרס בינואר האחרון, כשהחליף את צ'אבי אלונסו באמצע העונה. הוא הגיע לתפקיד עם ניסיון באימון מחלקת הנוער, אך לא הצליח לייצר את המפנה שהמועדון ציפה לו. ריאל סיימה את העונה ללא אליפות, ללא ליגת האלופות ובלי גביע - שנה ריקה לגמרי.

ברקע הפרידה עומדת ההכרזה המתקרבת על חזרתו של ז'וזה מוריניו לסנטיאגו ברנבאו. בספרד דיווחו לא פעם כי הפורטוגלי ישוב לקדנציה נוספת במועדון, ועל פי הדיווחים ההסכם כבר מסתמן. כשנשאל ארבלואה האם יצטרף לצוות המקצועי של מוריניו, הוא שלל זאת באופן חד משמעי: "למוריניו יש צוות מקצועי פנטסטי ואנשים טובים סביבו. אם הוא יגיע למדריד, הוא יגיע עם הצוות שלו. אין שום אפשרות שאעבוד איתו". לגבי עתידו שלו אמר: "מיום שני אתחיל לחשוב על זה".

למרות הסיום המאכזב, ארבלואה הדגיש שוב ושוב את ההכרת תודה שלו למועדון. "עשינו הרבה דברים טוב, ואני מרוצה ממה שהשגנו. בחודשים האחרונים חשבתי יותר על ריאל מדריד מאשר על עצמי, אבל עשיתי את מה שהיה הכי טוב עבור המועדון", אמר. "אין מקום לחרטות. אני מאוד מודה למועדון על ההזדמנות. אני עוזב אחרי שמונה שנים עם הרבה חברים שנשארים מאחור".

הפרידה הרגשית ביותר מצד ארבלואה הגיעה כשדיבר על האפשרות לחזור. "תמיד ראיתי בריאל מדריד את הבית שלי. אני שייך למועדון הזה כבר 20 שנה, בכל מיני תפקידים", אמר. "אני מקווה שזה 'נתראה בהמשך' ולא שלום. לא יודע אם זה יהיה המשחק האחרון שלי בחיים כמאמן ריאל מדריד. אי אפשר לדעת. אנסה ליהנות מהרגע ולסיים עם ניצחון".

גם על מערכת היחסים עם השחקנים לא חמק ארבלואה מאחורי מילים יפות. "אני אסיר תודה להם על כל מה שעברנו יחד. אני מודע לכך שעם 25 שחקנים אי אפשר לנהל את אותה מערכת יחסים עם כולם. היו בינינו חילוקי דעות, וזה נורמלי. פתרנו אותם בצורה הטובה ביותר האפשרית. הראינו כבוד אחד לשני", אמר. הדברים מקבלים משמעות כפולה לאור הדיווחים על הסכסוך המר שניהל עם קפטן המועדון דני קרבחאל, שגם הוא יסיים את דרכו בריאל מחר לאחר 23 שנה במועדון.

המשחק מול אתלטיק בילבאו מחר יהיה אפוא פרידה כפולה וכואבת לסנטיאגו ברנבאו - גם של המאמן הזמני שניהל את הקבוצה בתקופה סוערת, וגם של קרבחאל, האגדה הגדולה של הקבוצה שזכה שש פעמים בליגת האלופות, חגג בכל הגמרים כשחקן פותח, אך לא זכה לסיום הראוי לו בגלל פציעות מרובות ויחסים עכורים עם ארבלואה.

כשמוריניו יגיע - ועל פי כל הדיווחים ההודעה הרשמית רק עניין של ימים - הוא יקבל מועדון שצמא לתארים, ריק מכמה מגדוליו ההיסטוריים, ועם הרבה חשבונות לסגור. פרק חדש בברנבאו מתחיל.