ארה"ב הטביעה סירות של משמרות המהפכה שניסו להניח מוקשים במצר הורמוז

ארצות הברית ביצעה הלילה תקיפות צבאיות בדרום איראן, כשהיא מטביעה שתי סירות מהירות של הכוח הימי של משמרות המהפכה שנתפסו בעת שניסו לשתול מוקשים ימיים במצרי הורמוז. במקביל תקפו מטוסי קרב אמריקניים סוללת טילים קרקע-אוויר בעיר הנמל בנדר עבאס, לאחר שהאתר כיוון לעברם נשק. פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית הגדיר את הפעולות כ"תקיפות הגנה עצמית בלבד".

ארבעה אנשי משמרות המהפכה נהרגו בתקיפה, לפי מקורות המזוהים עם הציר האיראני. אחד מהם זוהה כפעיל שהשתתף בניסיון הנחת המוקשים ליד האי לאראכ, בקרבת בנדר עבאס. סוכנות הידיעות האיראנית הממשלתית "מאהר" מסרה בתגובה כי המצב בבנדר עבאס "נמצא בשליטה מלאה" ואין סיבה לדאגה מצד התושבים.

דובר פיקוד המרכז האמריקני, קפטן טים הוקינס, מסר: "כוחות אמריקניים ביצעו היום תקיפות הגנה עצמית בדרום איראן כדי להגן על חיילינו מפני איומים מצד הכוחות האיראניים. המטרות כללו אתרי שיגור טילים וסירות איראניות שניסו להניח מוקשים. פיקוד המרכז ממשיך להגן על כוחותינו תוך הפעלת איפוק במהלך הפסקת האש המתמשכת". ההבהרה כי הפסקת האש לא קרסה - שנכנסה לתוקף ב-8 באפריל - הגיעה בצמוד להודעת התקיפה.

התגובה האיראנית לא איחרה לבוא. מוג'תבא חמינאי, בנו של המנהיג העליון ואחד מהאנשים הבכירים בהיררכיה האיראנית, פרסם הודעה כתובה לרגל עונת החאג' ובה איומים ישירים. "מחוגי הזמן לא יחזרו לאחור, והעמים והארצות באזור לא יהיו עוד מגן לבסיסים האמריקניים", כתב. "לא רק שארה"ב לא תחזיק עוד מקום בטוח למעשי התוקפנות ולהצבת הבסיסים הצבאיים שלה באזור - היא גם הולכת ומתרחקת ממעמדה הקודם מדי יום".

חמינאי הוסיף איום ישיר נגד ישראל: "המשטר הציוני הרעוע מתקרב לימיו האחרונים. בדיוק כפי שנחזה לפני 10 שנים, ישראל לא תשרוד 25 שנים נוספות". הוא גם ברך את "חיילי ציר ההתנגדות, בעיקר אלו שבלבנון" - התייחסות ברורה לחיזבאללה.

התקיפות התרחשו ברגע רגיש במיוחד: בו-זמנית עם הפצצות בבנדר עבאס, נציגי איראן בראשות יושב ראש הפרלמנט האיראני, מוחמד באגר גאליבף, הגיעו לדוחא לשיחות עם ראש ממשלת קטר על הסכם שיסיים את המלחמה. שר החוץ האיראני עבאס אראג'חי ונגיד הבנק המרכזי האיראני, עבדולנאסר המאתי, היו חלק מהמשלחת. נוכחות נגיד הבנק המרכזי עוררה ספקולציות כי השיחות יתמקדו בשחרור נכסים איראניים מוקפאים.

מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, שנמצא בביקור רשמי בהודו, אמר למרות התקיפות כי הסכם עדיין אפשרי. "התנהלו שיחות בקטאר. אני חושב שיש הרבה הלוך-חזור על ניסוח ספציפי במסמך הראשוני - המשא ומתן על הנוסח עשוי להימשך כמה ימים", אמר רוביו לכתבים. אולם הוסיף אזהרה חדה: "מצר הורמוז חייב להיות פתוח. הוא ייפתח בדרך כזו או אחרת. מה שקורה שם הוא בלתי חוקי, בלתי חוקי, בלתי נסבל לעולם ובלתי מקובל".

הנשיא דונלד טראמפ מסר מוקדם יותר ביום שני כי השיחות עם איראן מתנהלות "יפה", אך הזהיר מפני תקיפות נוספות אם ייכשלו. "זה יהיה רק עסקה מצוינת לכולם, או שלא תהיה עסקה כלל", כתב. טראמפ גם עורר פולמוס כשהצהיר כי אורניום מועשר המוחזק באיראן יוכל להיות מושמד בתוך המדינה עצמה תחת פיקוח בינלאומי - מה שמומחים פירשו כוויתור אמריקני משמעותי מהדרישה להוצאת הגרעין מחוץ לאיראן.

על רקע זה, ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו הכריז כי הורה להאיץ את המבצעים נגד חיזבאללה בלבנון ו"לרסק" את הארגון - צעד שמסבך את המשא ומתן, שכן איראן דורשת כי כל הסכם יכלול גם הפסקת אש מלאה בלבנון. דובר הצבא האיראני איים כי המדינה "מוכנה למלחמה" ותמנע יצוא נפט אם ייחסם על ידי ארה"ב, תוך הדגשת הנשק האסטרטגי המרכזי בידי טהראן - חסימת מצר הורמוז שדרכו עובר כחמישית מהנפט וגז הטבעי המונזל בעולם.

השווקים הפיננסיים הגיבו בחדות: הבורסות האירופיות נפתחו בירידות ביום שלישי, כשמדד הדקס הגרמני צפוי לרדת ב-0.34% ומדד הפוטסי הבריטי ב-0.58%. מחיר הנפט הבינלאומי מסוג ברנט עלה ב-2.7% לכ-99 דולר לחבית. הצדדים צפויים להמשיך בשיחות בקטאר בימים הקרובים, כשרוביו הדגיש כי הנוסח הסופי של המסמך הראשוני עשוי לקחת עוד מספר ימים.