הצי האיראני פתח באש על כלי שיט אמריקאי במצר הורמוז

פיצוצים, חילופי ירי וטילים - כך נראה הלילה באזור מצר הורמוז, אחד מנקודות הלחץ האסטרטגיות הרגישות ביותר בעולם. על פי הדיווחים הראשוניים, כוחות הצי האיראני פתחו באש לעבר כלי שיט אמריקאי באזור המצר, בתקרית שעלולה להעמיק את המתיחות בין וושינגטון לטהרן.

על פי הדיווחים, פיצוצים נשמעו במספר מחוזות בדרום איראן באזור מצר הורמוז. במקביל, דווח על חילופי ירי ישירים בין הצי האיראני לבין כלי שיט אמריקאיים שפעלו באזור. פרטים נוספים על היקף האירוע, זהות כלי השיט המעורבים ומצב הצוותים טרם פורסמו. הפיצוצים מדווחים בכמה מחוזות בו-זמנית, מה שמרמז על מתיחות רחבה יותר מאירוע נקודתי.

על פי ההערכות, מדובר בתקיפה איראנית של ספינות שחצו את מצר הורמוז. הנימוק שמייחסים לצד האיראני: הספינות חצו את המצר "בניגוד לכללים האיראניים". זוהי טענה שטהראן העלתה בעבר כדי להצדיק מהלכים חד-צדדיים בלב נתיב ימי בינלאומי שדרכו עוברת כחמישית מסחר הנפט העולמי.

כאן צריך לשים לב לפרט אחד: מי שמסר את הדיווחים הוא "סאברין ניוז", סוכנות ידיעות המזוהה עם המיליציות הפרו-איראניות בעיראק. המשמעות: הדיווחים אינם מגורם ניטרלי, והם עשויים לשקף נרטיב שמשרת אינטרסים איראניים - בין אם בהגזמה, בין אם בסלקציה של הפרטים. העובדות עצמן לא אומתו ממקורות עצמאיים. עד לשעת פרסום כתבה זו, אין אישור רשמי מצד הצי האמריקאי, הפנטגון או הבית הלבן לאירוע. שתיקה אמריקאית בשלבים הראשוניים היא דפוס מוכר בתקריות ימיות, שכן הצבא מאמת פרטים לפני כל פרסום רשמי.

פיקוד המרכז האמריקאי הגיב בחריפות וחשף תמונה רחבה יותר ממה שפורסם תחילה. לפי הצבא האמריקאי, ההסלמה החלה כבר שעות לפני התקיפה על הספינות: איראן שיגרה חמישה כטב"מים חד-כיווניים שהוו "איום ברור" באזור מצר הורמוז ובסמוך לו. כל הכטב"מים יורטו בהצלחה על ידי כוחות אמריקאיים, שסיכלו גם שיגור של כטב"ם שישי ממתקן שליטה קרקעי איראני בבנדר עבאס. בנוסף, בשעה 22:17 זמן חוף המזרח האמריקאי שיגרה איראן טיל בליסטי לעבר כווית - הטיל יורט בהצלחה על ידי הכוחות הכוויתיים. פיקוד המרכז כינה את המהלך "הפרה חמורה ובוטה של הפסקת האש".

התזמון מטלטל. הדיווחים מגיעים בדיוק בשעות שבהן עולים אינדיקציות על התקדמות בשיחות בין ארצות הברית לאיראן לקראת עסקה. אם הדיווחים מדויקים, מדובר בצעד איראני שמתרחש תוך כדי מגעים דיפלומטיים - תמרון לחץ מוכר שבו טהראן מנסה לשפר את מיקוחה בשולחן המשא ומתן.

מצר הורמוז הוא נקודת החנק של כלכלת הנפט העולמית. איראן איימה בעבר לא פעם לחסום אותו, ולאורך השנים ביצעה תקיפות ועצירות של ספינות מסחריות באזור. הפעם, אם הדיווחים יאומתו, מדובר בצעד חמור במיוחד - תקיפה ישירה של נכסים אמריקניים באחד הנתיבים הבינלאומיים הסואנים בעולם.

במקביל להתפתחויות הצבאיות, נקט הממשל האמריקאי בצעד כלכלי חד: משרד האוצר הטיל סנקציות על "רשות מיצרי הפרס" האיראנית, הגוף שהקימה טהרן במטרה לגבות אגרות מעבר מספינות הנכנסות למצר הורמוז. שר האוצר סקוט ביסנט הכריז: "רשות מיצרי הפרס האיראנית היא בדיחה, ואנו מטילים עליה היום סנקציות. הזהרנו כל גוף תאגידי או מדינתי מפני תשלום אגרות או הסתרתן כתשלומי סיוע". נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הוסיף בישיבת קבינט כי "הם נחבטים קשות. הכלכלה שלהם בנפילה חופשית", וציין כי אינו נתון ללחץ להגיע להסדר לפני הבחירות האמצעיות בנובמבר.

נכון לשעה זו, לא פורסמה תגובה רשמית מהצד האמריקני ולא מהצד האיראני לדיווחים. פרטי האירוע - מספר הנפגעים אם ישנם, היקף הנזק לספינות, זהות כל כלי השיט המעורבים ומצב הצוותים - טרם התבררו. המצב בשטח עדיין לא שקוף.

בשעות הקרובות צפויה להתבהר התמונה, ובמיוחד השאלה האמיתית: האם ארצות הברית תגיב ובאיזה אופן, ומה תהיה ההשפעה על המגעים הדיפלומטיים שהחלו להניב פירות.