סלטיק נכנעה לאוהדים הפרו-פלסטינים: רובי קין לא יאמן

זה לא יקרה. רובי קין, ששימש כמאמן מכבי תל אביב ואחרי כן הוביל את פרנצווארוש לקמפיין מכובד בליגה האירופית, לא יאמן את סלטיק בעונה הקרובה. המועדון הסקוטי בחר במרטין אוניל, בן ה-74, שיחתום על חוזה לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת, וזאת לאחר לחץ ציבורי חסר תקדים שהופעל על ידי עשרות ארגוני אוהדים.

קין, אגדת נבחרת אירלנד ומלך השערים שלה בכל הזמנים, היה אחד המועמדים המובילים לתפקיד ואף קיים שיחות ישירות עם דרמוט דזמונד, בעל המניות המרכזי של המועדון. כל זה לא הספיק. ההנהלה של סלטיק בחרה ללכת על האפשרות המוכרת והיציבה יותר, ולהשאיר את אוניל, שהגיע לתפקיד בתחילה כממלא מקום זמני.

המחאה נגד קין פרצה ברגע שדלפו הדיווחים על ההתקדמות בשיחות איתו. ארגון אוהדים בשם "אוהדי סלטיק למען שחרור פלסטין" פרסם הודעה שבה ציין כי המינוי "יהיה מפלג מאוד בקרב הקהל". בעקבות ההודעה, פרסם חשבון האוהדים "הקימור הצפוני של סלטיק" ברשת החברתית רשימה של 67 קבוצות אוהדים, פודקאסטים וארגונים שהביעו תמיכה בעמדה זו. בין הגופים שהצטרפו ניתן למצוא את ארגון האולטראס "הבריגדה הירוקה", מועדוני אוהדים ותיקים וארגוני סטודנטים המזוהים עם המועדון.

בעצומה שפרסמו הארגונים נכתב ללא עקיפין: "אי אפשר להתעלם מזה. רובי קין אימן בישראל בזמן רצח עם. הוא בחר לאמן קבוצה בישראל. הוא לא יכול לעבוד כאן. המועדון שלנו מבוסס על מי שגדלו בתור מתנגדים לחוסר צדק. אי אפשר לשכוח את זה". עוד הוסיפו: "סלטיק דורשת אחדות וצריכה לקבל אותה מהקהל. זאת בחירה שיכולה לפגוע במועדון לקראת העונה הבאה. אנחנו מבקשים מההנהלה לחשוב מחדש על מינויו של קין".

ההתנגדות לא נעצרה בעצומות. כרזות ושלטים שקראו נגד מינויו של קין הופיעו בסמוך לאצטדיון הביתי של סלטיק בגלזגו. הארגונים גם הזכירו את שורשי המועדון, שנוסד בשנות ה-80 של המאה ה-19 על ידי קהילת מהגרים קתולית שסבלה מרעב ועקירה: "סלטיק נוסדה על ידי קהילה שעוצבה בצל מורשת של רצח עם, עקירה ורעב. שורשי המועדון נטועים בסולידריות עם מי שסבלו מאי-צדק ודיכוי".

קין הגיע למכבי תל אביב ביוני 2023, לפני אירועי השביעי באוקטובר, וזכה עם הקבוצה בגביע ובאליפות. הוא המשיך לשהות בישראל גם לאחר פרוץ המלחמה, שלדבריו נבע בין השאר מתחושת אחריות כלפי הצוות שהביא איתו. עם זאת, עצם ההחלטה להישאר עוררה ביקורת כבר אז, הן באירלנד והן בקרב אוהדי סלטיק שנוהגים להניף דגלים פלסטיניים במגרש לאורך כל תקופת הקונפליקט. בסיום עונת 2024 עזב קין את מכבי תל אביב, כינה את ההחלטה "קשה", ועבר לאמן את פרנצווארוש ההונגרית.

מרטין אוניל, שזוכה כעת לתגמול על עבודתו, חזר לסלטיק באוקטובר האחרון כמחליפו הזמני של ברנדן רוג'רס. בהמשך פוטר ממלא המקום וילפריד נאנסי לאחר שמונה משחקים בלבד, ואוניל שב שוב להחזיק בקבוצה. הוותיק הצליח להחזיר את הירוקים למסלול, הוביל אותם לאליפות סקוטלנד בניצחון דרמטי של 3:1 על הארטס במחזור האחרון של העונה הסדירה, ולאחר מכן גם הנף את הגביע הסקוטי בניצחון 3:1 על דנפרמלין בגמר.

ההכרזה הרשמית על המינוי הקבוע של אוניל צפויה להתפרסם בקרוב, לאחר שגורמים בבריטניה דיווחו כי החוזה כבר סוכם בין הצדדים. סלטיק מנסה לשדר יציבות לקראת העונה הבאה, ונראה כי המועדון העדיף להימנע מהסערה הציבורית שמינויו של קין היה עלול לייצר, גם אם המחיר הוא ויתור על אחד האפשרויות היוקרתיות יותר לתפקיד.