החוק החדש של פיפ"א: כל שחקני הסגל יעמדו יחד בהמנונים במונדיאל

המונדיאל הגדול מכולם עומד לצאת לדרך בעוד שבוע בדיוק, וכבר עכשיו ההתרגשות שוברת את הרשת. ההימורים על המנצחת רותחים, התחזיות המתמטיות עובדות שעות נוספות, וההיסטוריה - כפי שתמיד - מציעה כיוון משלה. אבל לפני שמדברים על מי תזכה, כדאי לשים לב למה שפיפ"א הודיעה הלילה: השינויים שמגיעים למונדיאל 2026 הם לא רק קוסמטיים.

הארגון הגדול בכדורגל הודיע הלילה על שינוי ניכר בטקס הפתיחה של כל משחק בטורניר. במקום שרק שחקני ההרכב הפותח יעמדו זה לצד זה בעת השמעת ההמנונים, הפעם כל שחקני הסגל - כולם יחד - יעלו לעיגול האמצע. זה אומר שגם מי שיושב על הספסל, גם מי שאולי לא ישחק אפילו דקה בטורניר כולו, יהיה שם בזמן שהמנון המדינה שלו מושמע.

נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו הסביר את ההחלטה: "העמדת כולם בעיגול האמצע תוביל לרגע של אחדות, גאווה ורגש. המשחק שייך לכולם, לכל אוהד וכל שחקן. הטקס החדש משקף את זה". המדובר בשינוי שיזכיר יותר את הספורט האמריקאי, שם הקבוצה כולה עומדת יחד בטקסים דומים.

שינוי נוסף שיכנס לתוקף: דגלי שתי הנבחרות יפרשו בתוך האצטדיון כחלק מטקס הפתיחה, במטרה להעניק חווית צפייה עשירה יותר לכל מי שיושב על הבמות. פיפ"א הבהירה בנפרד שהקראת השמות האישית של כל שחקן לפני המשחק, אותה ניסתה בתחרות מונדיאל המועדונים, לא תחזור במונדיאל הקרוב. לאחר ההמנונים, הטקס ימשיך כרגיל עם הטלת המטבע המסורתית.

ואחרי שמסיימים עם הטקסים, חוזרים לשאלה שמעסיקה את כולם: מי תזכה? ספרד נכנסת לטורניר כפייבוריטית על פי מרבית ההימורים ומשאלות הכושר, ולא בלי סיבה. הנבחרת האירופית שורפת כדורגל בשנים האחרונות, מגיעה עם דור שחקנים בשיא כוחו, ומציגה את אחת מהמערכות האחידות והמשכנעות בכדורגל הבינלאומי.

ההיסטוריה, כרגיל, מספרת סיפור קצת אחר. הסטטיסטיקה של המונדיאלים מלמדת שקשה מאוד לזכות בטורניר פעמיים ברציפות, ושהמנצחת של גביע העולם הקודם לא תמיד מגיעה מוכנה כמו שחשבו. הארגנטינה של ליאונל מסי, לדוגמה, מגיעה כאלופת העולם הנוכחית, אבל השאלה עד כמה יש לה עוד בה את מה שדרוש לשמור על הכתר.

התחזיות המתמטיות, שמשלבות נתונים סטטיסטיים, דירוגי עוצמה והרכבי שחקנים, מצביעות ברובן על ספרד וצרפת ככוחות המובילים. בצרפת יש כישרון בשפע, ואם הנבחרת תצליח להימנע מהפתעות בשלבים הראשונים - היא מסוגלת להגיע רחוק מאוד. גם ברזיל, שתמיד נכנסת עם לחץ ציפיות ענקי, נמצאת ברשימה הקצרה של הסיכויות.

בינתיים, "חוכמת ההמונים" כפי שהיא מתבטאת בהימורים הציבוריים, ממשיכה לשים את ספרד גבוה יותר מכל מתחרה אחרת. היא הפייבוריטית, היא המועמדת, והיא זו שתצטרך להוכיח שהיא אכן שווה את התג הזה כשהמשחקים יתחילו לספור.

המונדיאל 2026 צפוי להתחיל בעוד שבוע, ועם פורמט מורחב של 48 נבחרות, הזדמנויות להפתעות יהיו יותר מאי פעם. השינויים בטקסי הפתיחה כבר מאשרים שהטורניר הזה לא יהיה עסק כרגיל.