מכה למכבי תל אביב: קארסן אדוארדס בדרך לז'לגיריס

מכבי תל אביב ספגה עוד מכה כואבת בשוק הקיץ. קארסן אדוארדס, אחד הסקוררים הבולטים ביורוליג בשנים האחרונות, נמצא בשלבים הסופיים של הסכם עם ז'לגיריס קובנה הליטאית - אחרי שבשבועות האחרונים הוזכר שמו כמועמד רציני להצטרף לצהובים. עורך ראשי של אתר BasketNews דיווח הבוקר כי הקבוצה מקובנה מגיעה לסיום המו"מ עם הגארד האמריקן בן ה-28.

לא מדובר בהפתעה מוחלטת. לפני כשבוע דווח באיטליה כי ז'לגיריס שמה על השולחן הצעה של שני מיליון דולר לעונה - הצעה שככל הנראה הכריעה את הכף. מדובר בגידול משמעותי לעומת ההסכם שסיכם אדוארדס עם מכבי תל אביב בקיץ שעבר - אז הסכים לחתום תמורת מיליון וחצי דולר לעונה. אבל הפעם לא הכסף הוא הסיבה היחידה לאכזבה של מכבי. בקיץ שעבר, אחרי שהסיכום כבר נעשה, לחץ של משפחתו של אדוארדס בגלל המצב הביטחוני בישראל מנע את המעבר. גם הפעם, הדיווחים מציינים כי ההיבט הביטחוני היה אחד הגורמים שהרחיקו אותו מתל אביב.

אדוארדס מגיע לז'לגיריס לאחר עונה חזקה במדי ווירטוס בולוניה, שבה רשם ממוצעים של 17.3 נקודות, 2.2 ריבאונדים ו-2.3 אסיסטים למשחק ביורוליג. אחוזי הקליעה שלו עמדו על 46.7 אחוז מניסיונות של שתיים ו-31.9 אחוז מקו השלש, והוא סיים את העונה במקום החמישי ברשימת מובילי הניקוד של המפעל.

העונה שלפני כן הייתה אפילו יותר מרשימה. במדי באיירן מינכן הוביל אדוארדס את כל היורוליג עם 20.4 נקודות בממוצע למשחק, ונבחר לחמישיית העונה של המפעל. בשנתיים האחרונות בסך הכל, רק סשה וזנקוב וקנדריק נאן קלעו יותר נקודות ממנו ביורוליג - נתון שמסביר מדוע כל כך הרבה קבוצות רצו אותו.

ואולי הרגע האירוני ביותר בכל הסיפור הזה: אחד מרגעי השיא הבולטים של אדוארדס בעונה האחרונה הגיע דווקא נגד מכבי תל אביב. באפריל 2025 הוא התפוצץ מול הצהובים עם שמונה שלשות ו-26 נקודות ברבע אחד בלבד - שני נתונים שנרשמו כשיאי יורוליג. הקבוצה שרצתה אותו הכי הרבה ראתה מקרוב בדיוק מה היא מפסידה.

בז'לגיריס, אדוארדס ייכנס לקו האחורי לצד סייבן לי. הקבוצה הליטאית מתחדשת לאחר שאיבדה את סילביין פרנסיסקו, שהוביל אותה בשנים האחרונות ובחר לעבור לווילרבאן. ההחתמה של אדוארדס נחשבת לאחת המרשימות של הקיץ ביורוליג.

עבור מכבי תל אביב, מדובר בעוד שם בכיר שנמלט. בשבועות האחרונים איבדה הקבוצה גם את מרכוס בינגהאם, שהיה קרוב מאוד להצטרפות אך סוגג ממנה בגלל המצב הביטחוני. גם קבאריוס הייז, שהיה על הכוונת של הצהובים, צפוי להמשיך את הקריירה בפרטיזן בלגרד. הקיץ הזה הופך לסיפור של שמות שנבחרו ללכת לאנשהו אחר.

כרגע ממתינים לסגירה הרשמית של העסקה בין אדוארדס לז'לגיריס, שנותרו בה לפי הדיווחים פרטים אחרונים בלבד.