נשיא פיפ"א מקדם: משחק נוער היסטורי בין ישראל לפלסטין

נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו מקדם בימים אלה אחת היוזמות הנפיצות ביותר שראה הכדורגל הבינלאומי: משחק פתיחה סמלי בין נבחרות הנוער של ישראל ופלסטין, עד גיל 15, במסגרת טורניר בינלאומי חדש שיתקיים בחודש ספטמבר הקרוב בארצות הברית - ככל הנראה בעיר מיאמי. נציגים מישראל ומפלסטין מעולם לא עמדו זה מול זה במשחק ספורטיבי רשמי, וזה לבדו הופך את הרעיון למטלטל.

הטורניר החדש, שפיפ"א מכנה "פסטיבל כדורגל עד גיל 15", הוכרז לראשונה בדצמבר האחרון בישיבת מועצת הארגון, אך שילובן של ישראל ופלסטין כמשחק הפתיחה נשמר כרעיון הדגל של אינפנטינו. מדובר בטורניר שאינו רשמי במובן המסורתי: המשחקים יהיו קצרים יותר, המגרשים קטנים יותר, וכל קבוצה תכלול בין שבעה לתשעה שחקנים בלבד. עם זאת, הוא פתוח לכל 211 ההתאחדויות החברות בפיפ"א - כולל רוסיה, שהושעתה מכל תחרות רשמית מאז פלישתה לאוקראינה בפברואר 2022.

הרעיון נולד על רקע תקרית מביכה שהתרחשה לפני פחות מחודשיים. בקונגרס השנתי של פיפ"א ב-30 באפריל בוונקובר, ניסה אינפנטינו להנדס רגע היסטורי: לחיצת יד ותמונה משותפת בין סגן יו"ר ההתאחדות הישראלית באסם סולימאן לבין יו"ר ההתאחדות הפלסטינית ג'יבריל רג'וב. שני הנציגים נאמו בנפרד, ואז אינפנטינו הזמין אותם לחזור יחד לבמה. הניסיון נכשל בפומבי. רג'וב סירב בתוקף, צעק לעבר אינפנטינו "אנחנו סובלים", והפך את הרגע לאחד המביכים בתולדות ארגון הכדורגל העולמי.

אינפנטינו, שלא איבד את עשתונותיו, ניצל את אותה הבמה כדי לרמוז על הטורניר החדש: "יש לנו טורניר יפהפה עד גיל 15, שבו נזמין את כל 211 המדינות להשתתף, את כל ילדי העולם. בואו נעשה את זה בשביל זה. בואו נעבוד יחד, יש לכם את המחויבות שלי, יש לכם את התמיכה של כל האולם." הדברים נאמרו ישירות לפני נציגי שתי ההתאחדויות, וכעת הם הופכים לתוכנית פעולה מוחשית.

מצד ישראל, התגובה היא חיובית באופן ברור. מההתאחדות לכדורגל נמסר: "יו"ר ההתאחדות שלנו, משה זוארץ, יעמוד מאחורי מה שאמר בפומבי כמה פעמים בקונגרס פיפ"א ובכל מקום - אנחנו מוכנים יותר מתמיד להשתמש בכדורגל ככלי לקידום נורמליזציה ושלום. הידיים שלנו תמיד מושטות לעתיד טוב יותר לכולם. אנחנו מקווים למצוא שותף אמיץ בצד השני." המשפט האחרון מכיל בתוכו את הבעיה כולה.

כי הצד השני, לעת עתה, שותק. ההתאחדות הפלסטינית לא מסרה כל תגובה לפניות שהופנו אליה בנושא ההצעה. זהו דפוס שחוזר על עצמו: בוונקובר רג'וב סירב, ועכשיו אין אישור, אין תגובה, ואין שום סימן לכך שהפלסטינים מתכוונים לשנות עמדה. בנסיבות אלה, גם ההתאחדות הישראלית מיזהרת - גורמים בה לא מאשרים רשמית את הדיווחים ומשאירים את הדלת פתוחה, אך לא רצים קדימה.

הטורניר עצמו גם צפוי לעורר ביקורת מכיוון נוסף. גורמים פלסטיניים וארגוני זכויות הצביעו על כפל הסטנדרטים לכאורה של פיפ"א: רוסיה הושעתה תוך ימים ספורים מהפלישה לאוקראינה, בעוד ישראל ממשיכה להתחרות בכל האירועים הרשמיים חרף הלחץ הפוליטי הגובר. העובדה שרוסיה מוזמנת לאותו טורניר שבו מציעים לשלב את ישראל ופלסטין צפויה לחדד את הביקורת.

לאינפנטינו יש אינטרס ברור בהצלחת המהלך. הנשיא, הידוע על קשריו הקרובים עם גורמים פוליטיים ברחבי העולם, שואף להציב את פיפ"א ואת עצמו כגוף בעל כוח לקידום שלום. הטורניר שמתוכנן במיאמי - שם מחזיקה פיפ"א משרדים רחבי היקף - הוא גם פרויקט יוקרה אישי עבורו. המשחק בין ישראל לפלסטין אמור לתת לאירוע משקל סמלי שאף טורניר ילדים אחר לא זכה לו.

כרגע, עם ספטמבר מתקרב, עדיין לא ברור אם המשחק אכן ייצא לפועל. ההתאחדות הפלסטינית לא אישרה השתתפות, ואינפנטינו נתקל כבר פעם אחת בסירוב פומבי ומביך. השאלה הגדולה היא אם רג'וב ישנה את דעתו, או שגם הפעם תחסום הפוליטיקה את הכדורגל.