דני פרנקו עוזב לפולין: יאמן את הקבוצה המעוטרת במדינה

לאחר עשרות שנים של אימונים בישראל, דני פרנקו עושה את הצעד הגדול. המאמן הישראלי המוערך, בן ה-52, חתם השבוע בשלונסק ורוצלאב, אחת הקבוצות הבכירות והמעוטרות ביותר בכדורסל הפולני. זוהי הפעם הראשונה בקריירה שפרנקו יאמן מחוץ לישראל, וההסכם הוא לעונה אחת, עד קיץ 2027.

שלונסק ורוצלאב היא לא סתם קבוצה. המועדון הוא המעוטר ביותר בתולדות הכדורסל הפולני, עם 18 אליפויות ליגה, שיא כל הזמנים במדינה. העונה הקרובה תהיה גם העונה השישית של פרנקו ביורוקאפ, הליגה האירופאית היוקרתית הנחשבת לרמת התחרות השנייה בכדורסל היבשת.

פרנקו מגיע לפולין כחצי שנה לאחר שסיים את דרכו בהפועל חולון, בסיום שהוגדר כלא מוצלח. מי שנחשב לאחד המאמנים הבולטים בכדורסל הישראלי בשני העשורים האחרונים, זוכה כעת לאתגר אירופי שלא הכיר עד היום.

בהודעה שפרסם לאחר המינוי אמר פרנקו: "ההצטרפות למועדון כמו שלונסק ורוצלאב, עם המסורת וההיסטוריה שלו, היא עבורי מחויבות ואתגר עצומים. אני מאמין שביחד עם הקהילה המדהימה שסובבת את הקבוצה נוכל ליצור משהו יוצא דופן". פרנקו הוסיף: "המשימה שלי היא לבנות את הקבוצה הטובה ביותר שאנחנו יכולים. קבוצה שתילחם על הפרקט עבור האוהדים ותגרום לכולנו להיות גאים. אני כבר מצפה לחוות את האווירה המדהימה באולם אורביטה".

מהמועדון הפולני לא מיהרו לאכזב. בהודעה הרשמית של שלונסק ורוצלאב נכתב כי פרנקו הוא "אחד המאמנים המוערכים ביותר בכדורסל הישראלי", ופירטו: "הוא מאמן המוערך בזכות ההכנה הטקטית המצוינת שלו, יכולות בניית הקבוצה ופיתוח השחקנים. הוא הוכיח שוב ושוב את יכולתו להתעלות מעבר למגבלות התקציב של מועדוניו, כשהוא מתחרה בהצלחה מול קבוצות בעלות משאבים פיננסיים גדולים בהרבה".

ההישג הגדול ביותר בקריירת פרנקו רשום לשנת 2015, כאשר הוביל את הפועל ירושלים לאליפות המדינה הראשונה בתולדות הקבוצה. בהמשך הדריך את הפועל תל אביב בשתי קדנציות שונות, ולאחר מכן עמד על הקווים של הפועל חולון. שלושת המועדונים הללו נחשבים לבין הגדולים ביותר בכדורסל הישראלי.

פרנקו אינו הישראלי הראשון שיאמן את המועדון מוורוצלאב. לפניו עשה זאת מולי קצורין, שהדריך את שלונסק בשתי קדנציות שונות בין השנים 1999 ל-2004, ובהמשך אף קיבל את תפקיד מאמן נבחרת פולין.

כשנשאל על רגשותיו לקראת הפתיחה, לא הסתיר פרנקו את ההתרגשות: "אני כבר לא יכול לחכות לאווירה המדהימה באולם ומתרגש להתחיל לעבוד יחד". אם פרנקו יצליח להוביל את שלונסק להישגים בליגה הפולנית ובזירה האירופאית, הדלת לקריירה נוספת מחוץ לישראל עשויה להיפתח לאחר קיץ 2027.