ארה"ב ניצחה 2:0 את אוסטרליה ועלתה רשמית לשמינית הגמר של מונדיאל 2026. המשחק נערך במדריד, ספרד, והנבחרת האמריקאית הציגה ביצוע שליט ומשכנע לאורך 90 הדקות. הכובשים היו לורנס ווד ולאקס וושינגטון, והנבחרת שמרה על רשת נקייה.
הניצחון עצמו נפתח בדקה ה-11 בשער עצמי של המגן האוסטרלי קמרון בורג'ס, אחרי כדור רוחב מסוכן של פולארין באלוגון. בדקה ה-43 הגיע השער השני - אלכס פרימן הבקיע, הדגל עלה בחשד לנבדל, אך לאחר בדיקת VAR הגול עמד, וארה"ב נכנסה להפסקה עם יתרון נוח.
האמריקאים פתחו את המונדיאל עם 4:1 על פרגוואי, תוצאה שהייתה היסטורית מכמה כיוונים. לראשונה בתולדות הנבחרת הם כבשו ארבעה שערים בודדים במשחק מונדיאל, ופרש הניצחון השווה את הגדול ביותר שהשיגו בגביע העולם מאז 1930. הניצחון על אוסטרליה הוא הראשון של ארה"ב בשני משחקים רצופים במונדיאל מאז אותו טורניר היסטורי.
בחוד ההתקפה שיחק פולארין באלוגון, ולו שאיפה אמביציוזית: להיות האמריקאי הראשון מאז ברט פייטנוד ב-1930 שמגיע לארבעה שערים במונדיאל אחד. הוא כבר בדרך הנכונה, ויודע שהמשחק היה הזדמנות מצוינת להתקדם בספירה.
אוסטרליה, שהגיעה למשחק עם גב רחב אחרי הפתעת הפתיחה - ניצחון 2:0 על טורקיה עם רשת נקייה - לא הצליחה למצוא מענה לקצב ולאינטנסיביות של הנבחרת האמריקאית. המגינים האמריקאים שמרו על רשת נקייה לאורך כל המשחק, והאוסטרלים לא פרצו את השער ולו פעם אחת.
הניצחון הזה הוא לא רק עניין של שלוש נקודות - הוא מסמן שהנבחרת האמריקאית מגיעה לסיבוב הנוקאאוט מלאת ביטחון. לשחקנים יש מומנטום, יש לכידות, ויש מה להוכיח.
אך הדרמה הבולטת של הערב התרחשה בתוספת הזמן: השופט הראשי פליקס צוואייר התמוטט על הדשא עקב התכווצות בשרירי הרגל, ועצר את המשחק. שחקנים משתי הנבחרות ניגשו לעזור לו, ובהם באלוגון עצמו. השופטת קטיה גרסיה הגיעה לשטח עם משקה - לפי הדיווחים, תמיסת אלקטרוליטים או מיץ מלפפונים חמוצים, המוכר כסגולה עממית נגד התכווצויות. הטיפול עבד: צוואייר קם על רגליו וחזר לנהל את המשחק עד הצלצול האחרון.
זהו המפגש הראשון בין שתי הנבחרות במסגרת גביע העולם, וארה"ב יצאה ממנו כשהיא נראית כאחת הנבחרות שצריך לקחת ברצינות - לא כמארחת סנטימנטלית, אלא כמועמדת אמיתית לרחוק בטורניר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה