מונדיאל 2026 מתחמם לקראת ההכרעה, ולא כולם שם כמו שציפו. בין ראשון לשני השלימו שני בתים נוספים את המחזור השני של שלב הבתים, ותמונת המצב שמתקבלת מלאה בהפתעות ובמתח אמיתי לקראת הסיבוב האחרון.
בבית ז' לא נסגר כלום. מצרים מובילה עם ארבע נקודות והפרש שערים של שניים לטובה, ונמצאת בעמדה טובה מאוד. אחריה איראן ובלגיה עם שתי נקודות כל אחת, והפרש שערים אפס לשתיהן. ניו זילנד סוגרת עם נקודה אחת בלבד והפרש שערים שלילי של שניים.
שני המשחקים האחרונים בבית הזה מצרים נגד איראן, וניו זילנד נגד בלגיה. הבלגים, שהתקשו בשני המשחקים הקודמים ולא הצליחו לשחזר את הכוח שמיחסים להם, תלויים בעצמם לגמרי: ניצחון על ניו זילנד יבטיח להם עלייה אוטומטית לשלב הבא. כל תוצאה אחרת עלולה לסבך אותם.
האיראנים במצב מורכב יותר. גם אם יתאמצו מול מצרים, תיקו כנראה לא יספיק להם כדי להמשיך. הם זקוקים לניצחון, ובמקביל לתוצאה שתשחק לטובתם בקרב בין ניו זילנד לבלגיה. בית ז' הוא בלי ספק אחד הצמודים והסוערים של הטורניר.
בבית ח' הסיפור הגדול הוא אורוגוואי. הנבחרת המנוסה, עם שני גביעי עולם בארון ומסורת עשירה של כדורגל עיקש ומנצח, עומדת בסכנה אמיתית של פליטה בשלב הבתים. שתי נקודות בלבד, הפרש שערים אפס, ומשחק אחרון מול ספרד שכבר הבטיחה לעצמה כמעט ודאות של המשך.
ספרד מובילה את הבית עם ארבע נקודות והפרש שערים חיובי של ארבעה, ונמצאת בפועל עם כרטיס עלייה בכיס. המטרה שלה עכשיו היא ראשות הבית, לא הישרדות. כף ורדה, שנשמעת אולי כמו הפתעה של הטורניר, יושבת על שתי נקודות ועם הפרש שערים אפס, וצפויה לסיים את חובתה מול ערב הסעודית שהיא הנבחרת הכי חלשה בבית הזה לפי כל הפרמטרים.
כלומר, כף ורדה מבינה שנקודה אחת מול הסעודים תספיק לה כנראה כדי לעלות, ואורוגוואי מחויבת לנצח את ספרד כדי שיהיה בכלל על מה לדבר. זה לא בלתי אפשרי, אבל זה רחוק מלהיות פשוט.
מה שמייחד את המונדיאל הזה הוא הפורמט המורחב שמאפשר לנבחרות יותר הזדמנויות, אבל גם יוצר בתים שבהם ההפתעות מצטברות ורמות הכוחות מתאזנות. הבתים הנוכחיים הם דוגמה מצוינת לכך: נבחרות כמו בלגיה ואורוגוואי, שהגיעו כמועמדות ודאיות להתקדמות, מוצאות עצמן בלחץ אמיתי ממתחרות שלא תוכננו לסבך אותן.
המשחקים האחרונים בשני הבתים האלה צפויים להתקיים בימים הקרובים, ובסיומם נדע סופית מי ממשיך הלאה ומי חוזר הביתה מוקדם מהצפוי.
לפני תום הסיבוב, בלגיה ואורוגוואי יצטרכו לנצח כדי שלא להפוך להפתעה השלילית הגדולה של המונדיאל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה