היסטוריה: שחקן מכבי תל אביב הליו וארלה כבש במונדיאל

הליו וארלה, חתיכת חזית בן 24 של מכבי תל אביב, נכנס כמחליף בשעה שכף ורדה נחשבה מאחור - ויצא מגיבור לאגדה. בדקה ה-61 של המשחק הנפיץ מיאמי, הוא ניצל טעות הגנתית של אורוגוואי, ברך את הכדור חלף השוער הסטטלי מוסלרה, והכניס אותו לשער הריק. תוצאה סופית: 2:2. קהל כף ורדה פרץ בצהלות. ובישראל, אנשים ישנים כבר זמן מה קמו בבוקר לבשורה שלא ציפו לה.

המשמעות המספרית: וארלה הפך לשחקן הזר הראשון מליגת העל שכובש במונדיאל, ולשחקן הראשון שמייצג קבוצה ישראלית ומבקיע בגביע העולם מאז מוטלה שפיגלר ב-1970. 56 שנה של המתנה. מאחור נשארת עובדה אחת פשוטה: הוא הגיע למכבי תל אביב מהליגות הפורטוגזית והבלגית רק אשתקד, עם שלושה שערים ב-23 הופעות בליגה. השער בלילה הזה? הראשון שלו בנבחרת הלאומית ב-21 הופעות. הרגע הנכון פשוט הגיע.

כף ורדה עצמה ממשיכה לכתוב סיפור שהאיים להיות בדיוני מדי. שבוע שעבר, הם שמרו על שער אפס מול ספרד האלופה האירופית. הלילה, הם ישבו על תוצאה מול אורוגוואי כפולת האליפות. המאמן בוביסטה היה ישיר: "אנחנו כאן כדי לנסות להשיג חלום חדש, שהוא להגיע לשלב ה-32. אני חושב שלגיטימי לנו לחשוב כך." לעומתו, מרצ'לו ביאלסה מצא את עצמו בעמדה לא נוחה: "לאורוגוואי יש נבחרת טובה יותר מזו של כף ורדה, אבל היינו צריכים להוכיח את זה. לא עשינו זאת. אנחנו חייבים לנצח את ספרד."

בפתיח הלילה הייתה ספרד, שהבהירה לכולם שהיא לא מתנצלת על כלום. 0:4 על ערב הסעודית, עם לאמין ימאל שפתח בהרכב הבכורה שלו במונדיאל ופתח את התיק תוך עשר דקות. מיקל אויאסרבל כבש צמד - בדקות 21 ו-24, לאחר שבישל לימאל לשער הראשון שלו. חסן טמבקטי הוסיף שער עצמי בדקה ה-49, ושער של פראן טורס נפסל בדקות האחרונות לאחר בדיקת וי.אי.אר. ממושכת. ספרד שחקה ברמה אחרת, פשוט וברורה.

לפנות בוקר הגיע האירוע ההיסטורי של מצרים. ניצחון 3:1 על ניו זילנד בוונקובר - הניצחון הראשון אי פעם של מצרים במונדיאל, אחרי 90 שנה של המתנה. גולת המפנה הגיעה מרגל שמאל של מוחמד סלאח, בדקה ה-67, לאחר שחלף קצרים עם זיקו. סלאח המשיך ובישל לטרזגה, שסגר את החשבון בדקה ה-82. "בשנים הבאות נזכור שזה אחד ההישגים בהיסטוריה," אמר סלאח לאחר המשחק. "המשחק הרגיש כאילו אנחנו משחקים במצרים." המאמן המצרי חוסאם חסן הוסיף: "האצטדיון הרגיש כאילו אנחנו בקהיר. אמרתי לשחקנים: אנחנו משחקים במצרים." מצרים מתמקמת כעת בראש הקבוצה עם ארבע נקודות.

הסיפור השולי של הלילה - אבל כזה עם עוקץ משל עצמו - היה התיקו 0:0 בין בלגיה לאיראן. הבלגים, עם דה-ברוינה ולוקאקו ברשימה, בעטו שבע פעמים למסגרת, אך לא הצליחו לסכן באמת את שוער איראן. נתן אנגו הורחק בדקה ה-66, ומשחק שנפסל לאיראן בדקה ה-25 העמיק את התסכול הבלגי. מי שמכביד על האוירה? לכף ורדה נשאר לשחק מול ערב הסעודית, לאורוגוואי - מול ספרד.

המונדיאל ממשיך להתגלגל, ובשלב הבתים כבר מתחיל להתברר מי נשאר ומי הולך. ספרד ואחריה מצרים נראות מבוססות. אורוגוואי ובלגיה, לעומת זאת, עשויות לפגוש את השלב הבא לפני שציפו. ואיפשהו בתל אביב, הליו וארלה ישן עם שם שכבר חרות בספרי ההיסטוריה של הכדורגל הישראלי.