שלושה ישראלים נהרגו בהתרסקות מטוס קל בארה"ב: החשד - מחסור בדלק

שלושה ישראלים נהרגו בהתרסקות מטוס קל מסוג פייפר שהתרחשה בשבת בלילה באזור מיוער סמוך לעיר בואי שבמדינת מרילנד, פחות מ-20 מייל ממזרח לוושינגטון. משרד החוץ הישראלי אישר רשמית את הדיווח. שמות ההרוגים טרם הותרו לפרסום בהמתנה לזיהוי סופי ולהודעה למשפחות.

המטוס, שהיה בבעלות האקדמיה הבינלאומית לטיסה וושינגטון מגיית'רסבורג, יצא משדה התעופה אושן סיטי בניו ג'רזי בסביבות השעה 22:10 בלילה. זו הייתה אמורה להיות טיסת אימונים לילית שגרתית עם טייס ושני נוסעים, שתוכננה להסתיים כשעה ורבע לאחר מכן בשדה התעופה מונטגומרי קאונטי בגיית'רסבורג - כ-120 עד 140 מייל מערבה.

נתוני הטיסה מראים שהמטוס התקדם כמתוכנן, אך בשלב מסוים החל בירידה איטית והדרגתית באזור העיר בואי, הרחק מיעדו המקורי. הגובה האחרון שתועד היה כ-200 רגל בלבד. בשעה 23:28 בערך נעלם המטוס ממסכי המכ"ם. בקרת האוויר הבחינה בהיעלמות ושלחה מטוס חיפוש למיקום האחרון שתועד. החיפוש על הקרקע החל זמן קצר לאחר מכן, בעקבות התראה אוטומטית מאייפון על התנגשות. רק בשעה 3:45 לפנות בוקר, כארבע שעות אחרי שנעלם מהרדאר, אותרו שרידי המטוס באזור מיוער צמוד לשכונת מגורים ולמגרש משחקים. שברים התפזרו עשרות מטרים סביב. כל שלושת הנוסעים נהרגו במקום. לא היו נפגעים על הקרקע.

חקירת נסיבות האסון מנוהלת על ידי המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה, בסיוע מינהל התעופה הפדרלי ומשטרת מרילנד. בין הכיוונים הראשוניים שנבדקים: מחסור בדלק. על פי הדיווחים, דגם הפייפר המדובר דורש בחירה ידנית של מיכל הדלק, ומשמעות הדבר היא שכשל בהחלפה עלול לגרום לאיבוד גובה פתאומי. דו"ח ראשוני של החוקרים צפוי להתפרסם תוך כשבועיים.

ממשרד החוץ נמסר: "קונסול ישראל בוושינגטון והמחלקה לישראלים בחו"ל במשרד החוץ מלווים את המשפחות בשעתן הקשה, עומדים עמן בקשר רציף ומסייעים בתיאום ובקשר מול הרשויות המקומיות". על פי הדיווחים, שתיים מהגופות צפויות להיות מועברות לקבורה בישראל, ואחת לטורונטו שבקנדה.

עם קבלת הדיווח על ההתרסקות הגיע לזירה יענקי לנדאו, מפקד זק"א ארצות הברית, שפיקד על הטיפול. יחד איתו פעלו מתנדבי ארגון החסד "מתעסקים" בראשות מאיר פריד, מפקד "מתעסקים" ניו ג'רזי. המתנדבים עבדו שעות ארוכות בטיפול בכבוד המת, באיסוף הממצאים ובניקוי הזירה הקשה.

לנדאו מסר: "מיד עם קבלת הדיווח הגענו לזירה והתחלנו בפעילות משותפת יחד עם מתנדבי ארגון 'מתעסקים' והרשויות המקומיות. במשך שעות ארוכות פעלנו בכבוד הראוי לנפטרים, באיסוף כלל הממצאים ובטיפול בזירה הקשה". הוא הוסיף ואמר: "אני מבקש להודות באופן מיוחד לאיש החסד הרב מתתיהו מלניק, אשר ליווה את הטיפול באירוע מתחילתו, סייע רבות מול כלל הרשויות והגורמים השונים, ופעל במסירות ובנחישות כדי להביא לסיום מהיר של הטיפול בזירה ולשחרור גופות ההרוגים בהקדם האפשרי, והכל מתוך שמירה על כבוד המת ורגישות רבה למשפחות".

ביממה אחת בלבד נדרשה היחידה הבינלאומית של זק"א לטפל בשתי זירות קשות בארצות הברית במקביל. בעוד שחלק מהמתנדבים עסקו בהתרסקות המטוס במרילנד, אחרים פעלו בו-זמנית בלוס אנג'לס, שם נהרגו שני ישראלים בני 40 בתאונת דרכים קטלנית במליבו. חיים וינגרטן, סמנכ"ל המבצעים של זק"א, מסר: "היממה האחרונה הייתה מורכבת במיוחד עבור היחידה הבינלאומית של זק"א, שפעלה בשתי זירות קשות בארצות הברית במקביל. מתנדבי היחידה מלווים את המשפחות ברגעים הקשים ביותר ופועלים במסירות כדי להביא את הנפטרים לקבורה בישראל במהירות האפשרית".

האקדמיה לטיסה שבבעלותה היה המטוס, הפועלת מאז 1989 ומנוהלת על ידי הישראלי זיו לוי, ביטלה את כל טיסותיה ביום ראשון שלאחר האסון והציעה תמיכה רגשית. שמות שלושת ההרוגים טרם פורסמו; דו"ח חקירה ראשוני צפוי תוך שבועיים.