מכה קשה לגרמניה: הבלם שלוטרבק נפצע וגמר את המונדיאל

גרמניה ניצחה, אבל ניצחון שעולה ביוקר. ניקו שלוטרבק, אחד מעמודי התווך של ההגנה הגרמנית, סיים את דרכו במונדיאל 2026 עקב פציעה שספג במשחק מול חוף השנהב שהסתיים 2:1 לטובת "המנשאפט". בדיקות MRI אישרו כי הבלם סובל מקרע ברצועה הצידית של הברך, פציעה שתשבית אותו לשישה עד שמונה שבועות ותמנע ממנו להשתתף בכל שלב הנוקאאוט.

שלוטרבק נפצע בשלב מוקדם של המשחק ולפי הדיווחים הוחלף בדקה ה-13, אם כי גרסה אחרת מציינת שניסה להתאמץ ולהמשיך עד תום המחצית הראשונה תחת כאבים, ורק בהפסקה נכנס במקומו אנטוניו רודיגר. כך או כך, הבלם של בורוסיה דורטמונד לא חזר לשחק, ולא יחזור לאורך כל הטורניר.

המאמן יוליאן נאגלסמן כבר ידע שהידיעות לא יהיו טובות. דיווחים מגרמניה חשפו כי בבוקר שלאחר המשחק נראה נאגלסמן מנהל שיחה ממושכת ומתוחה עם רופא הנבחרת לצד מגרש האימונים. השיחה, שנמשכה למעלה מעשר דקות, עסקה ככל הנראה בתוצאות הראשוניות של הבדיקה. נאגלסמן עצמו הודה כבר אז כי "זה לא נראה טוב". האבחנה הרשמית שהגיעה לאחר מכן רק אישרה את החשש.

ההפסד האישי כבד. שלוטרבק נחשב בעונה האחרונה לאחד הבלמים הטובים ביותר באירופה, והמונדיאל הזה התחיל עבורו באופן מבטיח. הוא פתח בשני המשחקים הראשונים של גרמניה, רשם שער כבר בפתיחת הטורניר, והיה פעיל ומסוכן בכדורים הנייחים. הוא נחשב לאחד השחקנים המועדפים על נאגלסמן, ואובדנו לא רק פוגע בהגנה אלא גם משבש את יציבות ה"מנשאפט" שהגיעה לשני ניצחונות רצופים.

מי שצפוי למלא את מקומו הוא אנטוניו רודיגר, בלם ריאל מדריד שנכנס כמחליפו מול חוף השנהב והציג ביצועים טובים. רודיגר יחבור ליונתן טאה במרכז ההגנה כבר במשחק הנעילה של שלב הבתים מול אקוודור. השניים יצטרכו לספק שקט למנואל נוייר ולאפשר לגרמניה להמשיך את המרוץ אל הגביע - אבל הם ידעו שהמשימה מאתגרת יותר ממה שתוכנן.

מעבר לטורניר, מדובר גם במכה פוטנציאלית לעתידו של שלוטרבק מחוץ למגרש. לפני שבוע פורסם כי ריאל מדריד מזהה בגרמני אחד משלושת המועמדים הראשיים לחיזוק קו ההגנה, לצד רובן דיאש ממנצ'סטר סיטי ואלסנדרו באסטוני מאינטר מילאנו. אך כבר לפני קבלת תוצאות הבדיקה נטען בספרד כי הפציעה עלולה להוריד מהפרק את האופציה הגרמנית עוד הקיץ, ולהטות את הכף לאחד המועמדים האחרים.

נוסף על כך, ריאל כבר ביצעה הקיץ מהלכים משמעותיים בהגנה: החתמת הבלם איברהימה קונאטה, המגן השמאלי מארק קוקורייה, ולפי הדיווחים גם המגן הימני דנזל דומפריס - שמעברו טרם הוכרז רשמית. מדובר בשוק שהולך ומתמלא, ושלוטרבק ימצא עצמו עכשיו מחכה לתוצאות הרפואיות כדי לדעת אם ריאל מדריד עדיין מעוניינת בו.

בינתיים, גרמניה צועדת קדימה. לנבחרת נותר משחק אחד נוסף בשלב הבתים, והיא כבר הבטיחה את מקומה בשלב ה-32 האחרונות. אבל השאלה שתעסיק את נאגלסמן בימים הקרובים היא האם הצמד רודיגר-טאה יוכל לספק את אותה יציבות שנתן שלוטרבק, ואם לא - לאן לפנות כשהמתחרים יתחילו לנצל את הפרצה ביצור ההגנתי הגרמני.