ארלינג האלנד עשה את העבודה שוב. הכוכב הנורבגי כבש צמד שערים בניו ג'רזי והוביל את נבחרתו לניצחון 3:2 על סנגל במחזור השני של בית ט' במונדיאל 2026, ובכך חתם על כרטיס ההעפלה של נורבגיה לשלב ה-32 האחרונות. זה לא היה פשוט, אבל בסוף - האלנד תמיד מוצא את הדרך.
המשחק החל עם הפתעה לא נעימה לנורבגים: ג'וליאן ריירסון נפצע כבר בדקה ה-13 ויצא מהמגרש. המחליף שלו, מרקוס פדרסן, לא בזבז זמן. בדקה ה-43, קאלידו קוליבאלי מסנגל מסר כדור מתנה ממש על סף הרחבה, פדרסן מצא את עצמו אחד על אחד מול השוער אדוארד מנדי, ולא טעה. נורבגיה עלתה 1:0 לפסקה.
עם פתיחת המחצית השנייה, האלנד נכנס לסיפור. מתפרצות קטלנית הגיעה לרגליו, והוא בעט בדיוק ברגע הנכון, כדי למנוע מקוליבאלי לחסום, וגם הפעם מנדי לא היה לו סיכוי. 2:0 לנורבגיה, ונראה כאילו המשחק הוכרע.
סנגל, שמגיעה לטורניר כסגנית אלופת אפריקה, לא קיבלה את הגזר דין בשקט. איסמאילה סאר הצליח לצמצם ל-2:1 בדקה ה-53 במבצע קבוצתי יפה, ולפתע המשחק חזר לחיים. הסנגלים עלו בלחץ, אבל האלנד ענה להם בדרך שרק הוא יודע.
החלוץ הנורבגי סיים את הסיפור עם וולה קטלני שפגע במשקוף ונכנס פנימה, שער שגם פצע את מנדי ואילץ את הסנגלים להחליף שוער. 3:1 לנורבגיה, ונראה שהגורל הוכרע. בתוספת הזמן הצליח סאר לכבוש את השער השני שלו ולסגור על 3:2, אבל זה כבר לא שינה את התוצאה הסופית.
ההקשר של המשחק הזה מוסיף לו טעם מיוחד: באותו יום משחקים, ליונל מסי כבש צמד מול אוסטריה וקיליאן אמבפה עשה אותו הדבר מול עיראק. שלושת גדולי המשחק שלחו לאחד השני מסרים שקטים בשפה שכולם מבינים, שפת השערים. האלנד ענה לכולם בגובה עיניים.
לנורבגיה זו כבר הניצחון השני ברצף בטורניר, אחרי שפתחה את המונדיאל בהצלחה של 4:1 על עיראק. הסקנדינבים מגיעים לקרב המחזור השלישי עם מומנטום ועם ביטחון עצום. סנגל, לעומת זאת, נמצאת במצב עדין: הפסד לצרפת במחזור הראשון ועכשיו הפסד נוסף. הסנגלים יצטרכו ניצחון ופניות מוצלחות בשאר המשחקים כדי להמשיך.
ועכשיו מגיע הפרק הבא, וזה מבטיח להיות ענין. ביום שישי בשעה 22:00 ישחקו נורבגיה וצרפת אחת נגד השנייה בקרב על מקום ראשון בבית. שתי הנבחרות כבר הבטיחו את העפלתן, אז הסיכון נמוך, אבל הגאווה? הגאווה גבוהה מאוד. ולהאלנד יש חשבון ספציפי לסגור עם אמבפה, אחרי ההדחה הכואבת בחצי הגמר של ליגת האלופות האחרונה. המונדיאל הבטיח לנו שערים ומסי, אמבפה והאלנד מקיימים את ההבטחה בגדול.
עכשיו כל מה שנשאר הוא לחכות ליום שישי, כשהמכונה הנורבגית תיפגש עם הכוכב הצרפתי, ולשני הצדדים יהיה מה להוכיח.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה