סערה בפורטוגל: האוהדים דורשים להדיח את רונאלדו מההרכב

פורטוגל נכנסת הערב למשחק מול אוזבקיסטן ביוסטון בלחץ שלא תכננה. התיקו המאכזב 1:1 מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו במחזור הפתיחה הצית סערה ציבורית בפורטוגל סביב שאלה אחת שרבים נמנעו מלשאול בקול רם: האם כריסטיאנו רונאלדו, בן 41, עדיין מקומו בהרכב הפותח?

בעיתון הפורטוגלי "א בולה" ערכו סקר שמדבר בעד עצמו. גם כתבי האתר וגם האוהדים הצביעו באותה כיוון: רונאלדו לא צריך לפתוח. ההרכב שנבחר בסקר כלל את גונסאלו ראמוס כחלוץ ראשי, ואת רונאלדו בכלל לא. על הנייר, זה רעש תקשורתי. בפועל, זה ברומטר של חרדה ציבורית אמיתית.

אבל המאמן רוברטו מרטינס לא מתרגש. "אין שום היגיון להוציא את מלך השערים הגדול בכדורגל העולמי כשאתה צריך שערים", אמר בצורה שלא השאירה מקום לפרשנויות. מרטינס הוסיף כי הנבחרת לא חשה שום לחץ לקראת המשחק מול אוזבקיסטן, ושהפוקוס הוא על הביטחון העצמי של הקבוצה. לפי הדיווחים, רונאלדו צפוי לפתוח גם הערב. מקומו לא מוטל בספק - לפחות לא מצד המאמן.

גם פרנסיסקו קונסייסאו ניסה להוריד להבות, אבל הדברים שלו הציתו אש חדשה. "אנחנו לא מרגישים שום חובה למסור לכריסטיאנו. אני מוסר למי שנמצא בעמדה הטובה ביותר. אין לי זמן לחשוב מי עומד לידי", אמר. הכוונה הייתה לתאר אינסטינקט מקצועי. הפרשנות שעשו לדברים ברשתות היתה אחרת לגמרי. קונסייסאו מיהר להוסיף: "אני לא חושב שיש מישהו בעולם שמתקרב לכריסטיאנו ביכולת להבקיע שערים. הוא כאן כדי לעזור, בדיוק כמו כל שחקן אחר. בגיל 41 הוא מגיע לכל אימון עם אותה תשוקה, כאילו זה האימון האחרון שלו".

ז'ואאו נבש הוסיף שמן למדורה, גם אם לא התכוון. אחרי התיקו מול קונגו אמר שרונאלדו הוא "אחד מאיתנו, עוד שחקן שמנסה לעזור לקבוצה". המשפט הוצא מהקשרו, קוצץ, ועלה לרשתות כאילו נבש הגדיר את הכוכב כ"שחקן רגיל". בת זוגו של נבש, השחקנית הפורטוגלית מדלנה אראגאו, נגררה אל המחלוקת אחרי שציטוט מזויף שיוחס לה - שבו כביכול קראה לרונאלדו לפרוש - החל לתפוס תאוצה ברשתות. ג'ורג'ינה רודריגס, בת זוגו של רונאלדו, נפלה בפח ושיתפה את הציטוט לפני שהבינה שמדובר בזיוף - ומחקה את הפוסט. כל זה, בלי שרונאלדו עצמו עשה דבר.

מחוץ לפורטוגל, הקולות נגדו חריפים עוד יותר. גארי נוויל, שמגיש ניתוחים מהשטח, אמר בצורה חדה שפורטוגל מוכשרת מדי מכדי להפוך ל"בת ערובה של שחקן אחד, גם אם מדובר בגדול מכולם". נוויל הוסיף שמרטינס יצטרך לקבל החלטות אמיצות - כדי לא לאבד את חדר ההלבשה הצעיר שמלווה את הנבחרת הזו.

ברקע כל הרעש, יש גם שאלות כדורגליות אמיתיות. לנבחרת יש כישרון עמוק: ברונו פרננדש, ויטיניה, ז'ואאו נבש, קונסייסאו עצמו. מרטינס עדיין מתלבט איך לשלב נכון את רפאל לאאו, ז'ואאו פליקס ופרנסיסקו טרינקאו לצד הבסיס הקיים. מצב הגוף של הבלם תומאס אראוחו מוסיף אי-ודאות - הוא סוחב פציעה ולא ברור אם יהיה כשיר. ולפי הדיווחים, ההרכב הצפוי: דיוגו קוסטה; קנסלו, אראוחו, רובן דיאס, נונו מנדש; נבש, ויטיניה, ברונו פרננדש; קונסייסאו, פדרו נטו ורונאלדו.

אוזבקיסטן, אחת מהמצטרפות החדשות למונדיאל 2026, הגיעה אחרי הפסד 3:1 לקולומביה במחזור הראשון. בפורטוגל רואים בה הזדמנות לשקט - ניצחון נקי שיחזיר את הנבחרת למסלול ויעביר את השיח לכדורגל עצמו. ואם רונאלדו ישים שער, ההמולה תדעך. אם לא - היא רק תגבר.