מקסיקו סיימה את שלב הבתים של מונדיאל 2026 בצורה מושלמת. ניצחון 3:0 על צ'כיה בלילה האחרון לקבוצה בשלב הבתים הביא אותה לראש הקבוצה עם תשע נקודות, ניקיון שער מושלם בשלושת המשחקים, ו-315 דקות ברצף בלי שבא להם גול אחד. זה לא היה רק ניצחון, זה היה שיעור כיצד בונים מומנטום לפני הנוקאאוט.
שלושת הגולים הגיעו כולם במחצית השנייה. מאטאו צ'אבז פתח את החשבון, חוליאן קינייאונס הכפיל, ואלברו פידלגו קבע את התוצאה הסופית. צ'כיה לא מצאה תשובה, ונפלטת מהטורניר לאחר שמאמנה מירוסלב קובק בחר להוציא מההרכב מלכתחילה את פטריק שיק ותומס סוסק, שניים מהשחקנים הבכירים בנבחרת.
הדמות המרכזית מצד מקסיקו לא הייתה בהכרח מי שכיוון לשער. גילברטו מורה, בן 17 שנים, שבעה חודשים ו-28 ימים, קיבל את ההתחלה הראשונה שלו בטורניר ונכנס להיסטוריה - השחקן הצעיר ביותר שהתחיל משחק מונדיאל מאז הניגרי פמי אופבונמי ב-2002, והשישי הצעיר מכולם בתולדות הגביע. מורה, ילד אוקטובר 2008, עמד על המגרש מול שחקנים שנולדו לפני שהוא נולד.
בצד השני של מדד הגיל עמד גיירמו אוצ'ואה. השוער, חודש לפני יום הולדתו ה-41, הפך הלילה לשחקן השישי המבוגר ביותר שהופיע אי פעם בגביע העולם. זה המונדיאל השישי שלו. אוצ'ואה שמר על שער נקי ותוך כדי ספג פציעה לא נעימה כאשר סוסק, שניסה לחסום הרחקה שלו, נחת בצורה גרועה וייאלץ לא לחזור לשחק עבור צ'כיה בטורניר.
המאמן חאבייר אגירה ידע בדיוק על מה הוא מדבר אחרי המשחק. "הלילה הזה הוא לילו של ממו אוצ'ואה," אמר. אגירה ביצע חמישה שינויים בהרכב, כולל חזרתו של סזר מונטס לצמד ההגנה המרכזי לאחר השעיה, וראול חימנס שפינה את מקומו לגיירמו מרטינס. השינויים לא פגעו בתפקוד, ואולי אפילו חיזקו אותו.
אגירה לא הסתיר את הרגש. "לפני ארבעים שנה קרה משהו דומה, אבל עכשיו אני מבוגר יותר ורגיש יותר," אמר, ברמז לאותו משחק מ-1986 שבו שיחק בעצמו בנבחרת מקסיקו וניצחו את עיראק 1:0 באצטקה כדי לעלות לשלב הנוקאאוט. הוא תיאר את הלילה כ"הרגע המרגש ביותר בקריירה שלי". זה הרבה בפה של מי שחי עם הכדורגל כמה עשורים.
הניצחון הוא גם הגדול ביותר של מקסיקו במונדיאל מאז 1970, כשהכו את אל סלבדור 4:0 כמארחות. לפני כן הן הביסו את דרום אפריקה ואת קוריאה הדרומית, ושמרו על שער נקי בשני אותם משחקים גם כן. שמירה על שלושה שיינים בשלב הבתים קרתה להן לאחרונה - ב-1970, כאשר שיחקו על אדמתן.
על צ'כיה אפשר רק לצפות לה בטיסה הביתה. הן היו אחת מארבע נבחרות שהגיעו לטורניר דרך פלייאוף אירופי, לצד טורקיה, שוודיה ועוד. עד כה, רק שוודיה שרדה בינתיים. טורקיה ניפלה, צ'כיה ניפלה, והשאלה היא אם שוודיה תצליח לשבור את הדפוס.
מקסיקו, לעומת זאת, ממשיכה לשלב הנוקאאוט כשהיא שלמה, רעבה, ועם מספר שיאים קטנים שבנו לה בדיוק את האנרגיה שצריך. מי יעמוד מולם בשמינית הגמר יצטרך לדאוג לא רק למה שמגיע מהקדמה, אלא גם לשוער שעושה 41 שנה לספירה ועוד לא שכח איך מגנים על שער.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה