אריאל בית הלחמי עוזב את אימון נבחרת ישראל בכדורסל

אריאל בית הלחמי מסיים תקופה. המאמן הלאומי של נבחרת ישראל בכדורסל הודיע היום (חמישי) לראשי איגוד הכדורסל כי בתום קמפיין מוקדמות אליפות העולם הוא יפרוש מתפקידו ולא יעמוד לקדנציה נוספת. ההחלטה נפלה בפגישה שנערכה לאחרונה בינו לבין יושב ראש איגוד הכדורסל, עמוס פרישמן, שם ביקש בית הלחמי במפורש שלא להמשיך הלאה.

בית הלחמי מונה לתפקיד במרץ 2023, וכך עם סיום המוקדמות הוא ישלים בדיוק ארבע שנים על הספסל הלאומי. תקופה לא פשוטה, שכללה גם הישג גדול: הובלת הנבחרת לאליפות אירופה, אחרי קמפיין מוקדמות מרשים. באליפות עצמה הצליחה ישראל להעפיל לשמינית הגמר, כשבדרך משחק הנגח של הטורניר היה הניצחון על נבחרת צרפת בשלב הבתים.

אבל יש גם צל כבד שליווה את כל הקדנציה. לאורך כל התקופה, בית הלחמי מעולם לא זכה לאמן משחק ביתי של הנבחרת על אדמת ישראל. הנבחרת נאלצה לשחק את כל משחקי הבית שלה מחוץ לגבולות המדינה, מצב שהטריד את המאמן באופן אישי.

"זאת הפסגה המקצועית והגאווה הגדולה ביותר בקריירה שלי", אמר בית הלחמי בהודעתו הרשמית. "לאחר תקופה ארוכה של מחשבה עמוקה ולבטים רבים, החלטתי שתקופה של ארבע שנים היא ארוכה ומכובדת דיה. באופן אישי, הדבר שעליו אני מצר יותר מכל הוא העובדה שלאורך כל הקדנציה לא זכיתי לאמן משחק עם הקהל הביתי של הנבחרת על אדמת ישראל".

המאמן המתפטר הוסיף תודות לשחקנים ולצוות המקצועי: "השקענו, השחקנים, הצוות המקצועי ואנוכי, את כל כולנו למען הצלחת הכדורסל הישראלי, מתוך מחויבות מוחלטת ובסביבה מאתגרת ולא פשוטה. נבחרת ישראל תישאר תמיד בליבי".

יושב ראש האיגוד, עמוס פרישמן, הגיב בהערכה: "קיבלתי בהבנה ובהערכה רבה את החלטת אריאל בית הלחמי שלא להעמיד את עצמו לקדנציה נוספת. הובלת נבחרת לאומית היא משימה מורכבת, ואריאל הראה לאורך כל הדרך מקצוענות ללא פשרות, יושרה ואהבה אמיתית לכדורסל הישראלי". פרישמן ציין שבית הלחמי יישאר בתוך מערך האיגוד, בתפקיד המנהל המקצועי של הנבחרות הצעירות, "תפקיד חשוב בעיצוב עתידו של הכדורסל הישראלי".

בזמן שבית הלחמי סוגר מעגל, באיגוד הכדורסל כבר לא מחכים. מתנהל משא ומתן מתקדם עם ננו גינזבורג, שהפך למועמד המוביל לרשת את בית הלחמי בספסל הלאומי. גינזבורג נותר ללא קבוצה מאז שעזב בקיץ את אנוויל ולוצלבק הפולנית, וככל הנראה הוא גם מעדיף את ההצעה הלאומית על פני הצעות מקומיות.

בפועל, גינזבורג כבר קיבל הצעה נוספת מקבוצת הפועל העמק, שנפרדה השבוע מהמאמן שרון אברהמי ומחפשת מאמן חדש. אלא שהערכות הן שגינזבורג ידחה את הפנייה הצפונית, ויעדיף לקבל על עצמו את תפקיד המאמן הלאומי, תפקיד הנחשב לפסגת הקריירה עבור כל מאמן כדורסל ישראלי.

עוד מהדיווחים

בית הלחמי אמר שקיבל "את הזכות להוביל את נבחרת ישראל ולייצג את המדינה כמאמן ראשי" וכינה זאת זכות גדולה. לפי וואלה ספורט, בית הלחמי כבר החל בהיערכות לקראת הקיץ הקרוב בתפקידו החדש כמנהל המקצועי של הנבחרות הצעירות. פרישמן ציין כי "לאריאל זכויות רבות בפעילות איגוד הכדורסל" מעבר לתפקידו כמאמן הנבחרת הבוגרת.

המועד הקריטי כבר רשום ביומן. כל מי שיתמנה כמאמן הלאומי הבא יידרש להתחיל לעבוד כבר בחודש אוגוסט הקרוב, עם משימה ראשונה לא פשוטה: טרום מוקדמות האולימפיאדה. בית הלחמי הצהיר שהוא יעמוד לרשות האיגוד והמאמן הנכנס "בכל סיוע או ייעוץ שיידרשו על מנת להבטיח מעבר חלק והמשכיות מקצועית". כעת נותר רק לחכות להכרזה הרשמית על מחליפו.