מכבי תל אביב חוותה הערב (חמישי) אחת מהנפילות הקשות שלה העונה. הקבוצה של עודד קטש הובילה ב15 נקודות במהלך המחצית הראשונה מול ריאל מדריד, אבל התמוטטה לחלוטין והפסידה בסופו של דבר 113:99, במשחק המחזור השביעי ביורוליג שנערך באולם אלכסנדר ניקוליץ' בבלגרד.
הפתיחה דווקא נראתה מבטיחה מאוד עבור הצהובים. קיטון וואלאס, ים מדר וג'יילן הורד הובילו את מכבי ליתרון של 30:23 בסיום הרבע הראשון, והמומנטום רק התחזק בתחילת הרבע השני. דניאל טייס ובונזי קולסון הצטרפו לחגיגה הקלעית, ומכבי זינקה ליתרון שיא של 15 נקודות, 44:29.
ואז הכל קרס. ריאל מדריד, בהובלת פקונדו קמפאצו ואנדרס פליז, החלה לנגוס בפער תוך ניצול חולשה הגנתית בוטה של הצהובים. הספרדים השלימו ריצה מטורפת וירדו להפסקה בפיגור של נקודה בודדת בלבד, 51:52. מה שנראה כיתרון נוח הפך תוך רבע וחצי לשוויון דרמטי.
במחצית השנייה לא הייתה כבר שום תחרות אמיתית. ריאל השתלטה על הקצב, ניצלה כל איבוד כדור וכל החטאה של מכבי, וברחה ליתרון דו-ספרתי. קמפאצו המשיך להוביל, בעוד וולטר טבארס סיפק דומיננטיות מוחלטת מתחת לסל, עם חסימות ושליטה בצבע משני צדי המגרש. בסיום הרבע השלישי כבר הובילו האורחים 81:73.
ברבע האחרון ניסתה מכבי לחזור לחיים. ג'ימי קלארק ובונזי קולסון צמצמו את הפער לשש נקודות בלבד ברגע מסוים, אבל ריאל הגיבה מיידית. שתי שלשות רצופות של אלברטו אבאלדה הרחיבו שוב את הפער ל-14 נקודות וסגרו את הגולל על כל תקווה למהפך.
הנתון שמסביר הכל: ריאל מדריד קלעה 21 שלשות מתוך 39 ניסיונות, שיא מועדון במפעל האירופי. מדובר באחוזי קליעה שגובלים בבלתי אפשריים, ונתון שחשף שוב את הבעיה ההגנתית הכרונית של מכבי מתחילת העונה. בתקשורת הספרדית לא חסכו במחמאות, כשבמונדו דפורטיבו כתבו כי "אחרי רבע ראשון צהוב, הבלאנקוס הפכו הרבה יותר אקטיביים, חטפו וקלעו שלשות בקלות".
באותו הפרסום הוסיפו והתייחסו ישירות ליכולת של מכבי: "מכבי בהחלט הורידה את רמת הדריכות שלה לאחר שאיבדה בהדרגה את התנופה שלה ככל שהדקות חלפו. ריאל מדריד השיגה ניצחון נוח בבלגרד, שהתמודדה היטב במחצית הראשונה אך התפרקה לאחר ההפסקה". העיתון הספרדי ציין במיוחד את תרומתו של טבארס, שסיים עם 11 נקודות ו-7 ריבאונדים, לצד קמפאצו שסיפק מופע של 21 נקודות.
מהצד של מכבי, ג'ימי קלארק היה הקלע המוביל עם 20 נקודות, אבל גם הופעה סבירה שלו לא הספיקה כדי לעצור את המפולת. הקבוצה הגיעה למשחק כבר בלי אחד השחקנים המרכזיים שלה, איפה לונדברג, שסובל מקרע חלקי בגיד הארבע ראשי וצפוי להיעדר בין שישה לשמונה שבועות, מה שחייב את קטש להישען יותר על מדר, קלארק וקיטון וואלאס.
עבור מכבי תל אביב מדובר באכזבה נוספת בעונה האירופית, רק שבוע אחרי ניצחון חשוב על ולנסיה שהעניק תקווה לרצף חיובי. הקבוצה יורדת למאזן של שני ניצחונות וחמישה הפסדים במקום הרחוק בטבלה, וקטש יצטרך למצוא פתרונות מהירים בצד ההגנתי לפני שהמצב מחמיר. ריאל מדריד, מנגד, חוגגת ניצחון רביעי ברציפות ומזנקת בטבלה אחרי פתיחת עונה מאכזבת במיוחד.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה