מרד באורוגוואי לפני ההכרעה מול ספרד: השחקנים נגד ביילסה

זה לא סתם משחק כדורגל. הלילה, בשעה 03:00 באצטדיון אקרון בגוודלחרה, ספרד ואורוגוואי ייפגשו במה שביילסה כינה "גמר" - קרב אלופות עולם לשעבר שמלווה בדרמות מאחורי הקלעים, סכסוך אישי נפיץ ושאלה של היסטוריה. לאמין ימאל, בן ה-18 מברצלונה, יכול הלילה להפוך לנער השני אחרי פלה שכובש בשלושה משחקים רצופים במונדיאל. אורוגוואי, מצידה, מסתכלת אל התהום.

בטבלת בית ח' ספרד מובילה עם ארבע נקודות ופרש שערים של פלוס ארבעה. אחריה אורוגוואי וכף ורדה עם שתי נקודות כל אחת, וערב הסעודית עם נקודה אחת. ספרד כבר הבטיחה עלייה, ואפילו תיקו יספיק לה כדי להבטיח את ראשות הבית. אבל האמת היא שהמשחק הזה הוא גם על מי תימנע ממפגש מול ארגנטינה ומסי כבר בשמינית הגמר. המנוצחת בבית תסיים שנייה ותפגוש את האלביסלסטה בשלב הנוקאאוט הראשון.

אורוגוואי לא ניצחה בששת משחקיה האחרונים בכל המסגרות, והגיע לטורניר הזה אחרי שני תיקו מייסרים - 1:1 מול ערב הסעודית ו-2:2 מול כף ורדה. הפסד הלילה ידיח אותה מהמונדיאל בפעם השנייה ברציפות, ולא יקרה לה דבר כזה מאז 2002. ביילסה, המאמן בן ה-70 שמוכר בשיטות האימון האינטנסיביות שלו, הצהיר שהמשחק הוא כמו גמר עבור קבוצתו. הבעיות שלו, לצערו, לא נגמרות בשדה הדשא.

מאחורי הקלעים של מחנה אורוגוואי מתחולל פיצוץ חסר תקדים. מנהיגי הנבחרת - רוצ'ט, אוגרטה, בנטאנקור ופדריקו ואלוורדה - דרשו פגישה דחופה עם ביילסה, הטיחו בו שהם "לא מסוגלים לסבול יותר את דרך האימון שלו" וטענו כי האינטנסיביות המוגזמת שלו הביאה אותם פצועים למונדיאל. אסיפת הקבוצה שכינס ביילסה בתגובה נמשכה 50 דקות ובמהלכה מספר שחקנים פשוט קמו ונטשו את החדר בהפגנתיות. ביילסה לא נשאר חייב: "כבר ניסיתם להדיח אותי בסיפור עם לואיס סוארס. אני בונה פה קריירה לחלקכם." הבלם רונאלד אראוחו סיכם את האווירה: "אלוהים ישמור, הלוואי שנעלה שלב, אבל אי אפשר לסבול את זה יותר."

ולמרות כל זה, על הדשא עצמו מחכה עוד שכבה של מתח. ספרד ואורוגוואי לא רק ייפגשו כנבחרות - הן יביאו איתן אחד הסכסוכים האישיים הכי נפיצים בכדורגל העולמי של העשור האחרון. פדריקו ואלוורדה של אורוגוואי ואלכס באנה של ספרד נמצאים בעימות שחצה את כל הגבולות. הכל התחיל בינואר 2023 במשחק גביע בין ריאל מדריד לוויאריאל, כאשר ואלוורדה טען שבאנה אמר לו, בעוד אשתו הייתה בהריון בסיכון: "תבכה, כי הבן שלך לא הולך להיוולד."

ואלוורדה לא הגיב בזמן אמת, אבל שלושה חודשים אחר כך, כשוויאריאל הגיעה לברנבאו, הוא חיכה לבאנה בחניון האצטדיון לאחר המשחק ושלח לו אגרוף בפנים. באנה הגיש תלונה במשטרה, התיק נסגר, אבל הרעש המשיך. "הקריירה שלי מחולקת ללפני ואחרי הרגע הזה", אמר באנה לאחרונה לתקשורת הספרדית. "איומי מוות הופנו כלפי ומשפחתי. שקלתי לעזוב את הכדורגל." שלושה חודשים לפני המשחק הזה, בדרבי מדריד, ואלוורדה ספג כרטיס אדום ישיר אחרי תיקול מכוון על באנה. הלהבות לא כבו. הן רק מחכות לספסל הסינתטי של גוודלחרה.

על הדשא, ספרד מגיעה בביטחון מלא. 33 משחקים רשמיים ללא הפסד, 26 ניצחונות בהם. הכוכב לאמין ימאל כבר הוכיח שהפציעה שסחב לטורניר מאחוריו - הוא היכה 0:4 את ערב הסעודית במחזור הקודם, כבש שער בבכורה שלו בהרכב המונדיאל ואפשר למיקל אויארסבאל לרשום צמד. אם יכבוש גם הלילה, הוא יהיה נער שני בהיסטוריה אחרי פלה ב-1958 שמכבש בשלושה משחקים רצופים בגביע העולם. המאמן לואיס דה לה פואנטה לא צפוי לבצע שינויים משמעותיים בהרכב שניצח, ואלכס באנה - עם כל מה שמסביב - יהיה על הדשא.

הסטטיסטיקה לא מחמיאה לאורוגוואי בכלל. ספרד מעולם לא הפסידה לאורוגוואי - חמישה ניצחונות וחמש תוצאות תיקו בכל ההיסטוריה ביניהן, כולל שני תיקו בגביע העולם. ובמשחקי מונדיאל על אדמת מקסיקו - שם מתקיים המשחק הלילה - אורוגוואי ניצחה רק פעם אחת ב-90 דקות מתוך תשעה משחקים. הניצחון הבודד ההוא היה 2:0 על נבחרת ישראל ב-1970 בפואבלה, שאז עשתה בכורה בגביע העולם. הסלסטה חולמת שזה יהיה סימן טוב.

אם ספרד תשמור על שער נקי הלילה, זו תהיה הפעם הראשונה בהיסטוריה שהיא עוברת שלב בתים במונדיאל ללא ספיגה אחת. בינתיים ביילסה נותן אמון בשוער פרננדו מוסלרה הוותיק, שטעויות שלו ושל ההגנה עלו בשערים שלא היו צריכים להיספג. ההרכב הצפוי לאורוגוואי יכלול גם את דרווין נונייס בהתקפה - לאחר שביילסה העדיף עליו את ויניאס בחלק מהמשחקים הקודמים. ביקורת נוספת שספג: לא זימן את לואיס סוארס לטורניר.

המשחק יתקיים הלילה בין שישי לשבת בשעה 03:00 וישודר בספורט 1. תוצאה כלשהי, כולל תיקו, תשאיר את אורוגוואי תלויה בתוצאה המקבילה בין כף ורדה לערב הסעודית ביוסטון. הכניסה לשלב 32 האחרונות מהמקום השלישי דורשת ניצחון בתוספת תוצאות נוחות, ולכן הסלסטה יודעות שהדרך הבטוחה היחידה כעת היא לנצח.