0:0 לפורטוגל וקולומביה: רונאלדו ומסי יוכלו להיפגש רק בגמר

אחד המשחקים המדוברים ביותר במונדיאל 2026 הבטיח הכל - ונתן הכל, פרט לשערים. קולומביה ופורטוגל נפרדו הלילה ב-0:0 דרמטי בפני קהל משולהב במיאמי, וה"לוס קפטרוס" הקולומביאנים שמרו על המקום הראשון בבית י"א עם שבע נקודות וללא אף הפסד לאורך כל שלב הבתים. פורטוגל, שהייתה חייבת ניצחון כדי לעקוף את יריבתה, תסתפק במקום השני.

הפתיחה הייתה שייכת לקולומביה. ג'ון קורדובה נגח מעל השער, ולאחר מכן אילץ את השוער דיוגו קושטה להדיפה נהדרת מזווית קשה. גם ג'ון אריאס היה קרוב לפתוח את התיקו, אך רובן נבש הרחיק מהקו ברגע האחרון. פורטוגל נכנסה לעניינים בהמשך: כריסטיאנו רונאלדו, שהפך במשחק הקודם לשחקן הראשון בהיסטוריה שכובש בשישה מונדיאלים, נעצר בכדור חופשי, וברונו פרננדש סחט הצלה גדולה מהשוער הקולומביאני קמילו ורגאס. קושטה עצר ניסיון של חאמס רודריגס ושמר על 0:0 עד ההפסקה.

גם במחצית השנייה שתי הנבחרות דחפו לכיוון הכרעה. ז'ואאו פליקס נגח מעל השער, ג'פרסון לרמה בעט לידיים של קושטה, ורישרד ריוס שנכנס כמחליף פספס במעט אחרי מסירה מדויקת של חאמס רודריגס. קולומביה נראתה מסוכנת יותר ברוב הדקות, וקושטה שוב היה האיש שמנע מהסלסאו מלספוג שער.

הדרמה האמיתית הגיעה בתוספת הזמן. דבינסון סאנצ'ס כבר החל לחגוג שער ניצחון שהיה מעניק לקולומביה מאזן מושלם בשלב הבתים - אך לאחר בדיקת וידאו, השיפוט פסל את השער בגלל נבדל גבולי במיוחד. הכאב הקולומביאני היה גדול, אך התוצאה כבר לא משנה: הם עלו ממקום ראשון בכל מקרה.

עבור פורטוגל, הסיום במקום השני שינה את כל תמונת ההמשך בטורניר. פגישה אפשרית בין רונאלדו לליאו מסי וארגנטינה לא תוכל לקרות לפני הגמר, אם שתי הנבחרות בכלל יגיעו עד לשם. לפני שחלומות כאלה יהפכו לרלוונטיים, רונאלדו וחבריו יצטרכו לעבור את קרואטיה בשלב 32 האחרונות - מוקש שאיש לא ירצה בו.

קולומביה, לעומת זאת, קיבלה מפגש נוח יחסית מול גאנה. קמפיין הבתים שלהם היה מרשים: שלושה משחקים, שתי נצחונות, תיקו אחד, ושבע נקודות שהביאו אותם לראש הבית ללא הפסד אחד. ברקע, גם רפובליקה הדמוקרטית של קונגו סיימה את הלילה עם עלייה לשלב ה-32, אחרי שניצחה את אוזבקיסטן 3:1 באטלנטה - למרות שהגיעה מהמקום השלישי בבית.

טכנית, לפני המחזור האחרון כמעט הכל היה פתוח בבית י"א. בתרחיש מסוים קונגו הייתה יכולה לעקוף את פורטוגל, ובתרחיש קצה אחר אפילו לאוזבקיסטן הייתה אפשרות תיאורטית לעלות. בפועל, הפתעות גדולות לא הגיעו, והסדר הטבעי שרר: קולומביה בראש, פורטוגל שנייה, קונגו שלישית ועולה.

שלב 32 האחרונות יתחיל ב-28 ביוני ויתנהל עד ה-3 ביולי. קולומביה מול גאנה ופורטוגל מול קרואטיה הם שני מהמשחקים הגדולים שמחכים - ולפחות אחד מהם מבטיח עימות שלא ייגמר בקלות.