ארה"ב ואיראן עצרו את הלחימה: יחדשו את המשא ומתן בקטאר

ארצות הברית ואיראן הסכימו הערב (ראשון) לעצור את הלחימה ולחדש שיחות משא ומתן, לאחר סוף שבוע של תקיפות הדדיות מסוכנות שהביאו את שני הצדדים לסף עימות מלא. לפי שני בכירים אמריקניים, השיחות ייערכו ביום שלישי הקרוב בדוחא, בירת קטאר, ולא בשוויץ כפי שתוכנן מראש.

"החלטנו לעצור את כל הפעילות הקינטית", אמר בכיר אמריקני בכיר, כשבכיר שני אישר את הפגישה הצפויה וציין כי "כלי השיט נעים באופן חופשי" כבר כעת. הפגישה בדוחא מתוכננת כפגישה טכנית בתיווך קטאר, שמטרתה ליישב את המחלוקת הספציפית סביב מצר הורמוז ויישום המזכר.

שיחות השוויץ בוטלו לחלוטין בשל הלחימה שהתחדשה במצר הורמוז. נמסר כי המשא ומתן יתמקד כעת בפתרון המשבר המיידי במצר הורמוז, ולא בתוכנית הגרעין של איראן כפי שתוכנן בשלב הזה. ג'ק סטיוארט, ראש הצוות הטכני האמריקני, צפוי להשתתף בפגישה. בכיר אמריקני ציין כי "השיחות הטכניות צפויות להימשך בכל התחומים הכלולים במזכר ההבנות".

הרקע להסלמה הוא מחלוקת פרשנית קשה סביב מזכר ההבנות שנחתם לפני שבועיים בלבד בין וושינגטון לטהרן. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י הצהיר בפה מלא כי האחריות לניהול התנועה במצר הורמוז נתונה בלעדית לאיראן. "לאף מדינה או גוף אחר אין אחריות או סמכות בעניין זה", אמר. בוושינגטון דחו את הפרשנות הזו בתוקף וטענו כי ההסכם אינו מעניק לטהרן שליטה על נתיב השיט הבינלאומי.

איראן לא השתתפה בשיחות הטכניות שהיו מתוכננות ליום ראשון, תוך שהיא מפנה אצבע מאשימה לכיוון ארצות הברית. גורמים איראניים ציינו כי ההתקפות האחרונות וכן אי-עמידה בתנאי מזכר ההבנות הן שהביאו להיעדרותם. אחד הנושאים הספציפיים שאיראן העלתה כתנאי לחזרתה לשולחן הוא גישה לכספים שהוקפאו - "אם אין גישה, אז תנאי זה לא מולא", אמר גורם ממשרד שמירת ופרסום יצירות המנהיג העליון של איראן. בנוסף, "קו החם" שאמור היה להיות מוקם לצורך תקשורת ישירה בין הצדדים בנושא מצר הורמוז לא היה פעיל נכון לשבת, מה שמהווה נקודת חיכוך נוספת שצוותי המשא ומתן יידרשו לטפל בה.

הניצוץ שהצית את המשבר: ספינות מסחריות שניסו לחצות את המצר בצד העומאני, מסלול חלופי שארה"ב ועומאן פיתחו כדי לעקוף את הפיקוח האיראני. טהרן ראתה בכך איום ישיר על מעמדה האסטרטגי ופתחה באש. לפי גורם המצוי בפרטים, מדי לילה שיגרה איראן לפחות שישה כטב"מים לעבר ספינות במצר, שחלקם יורטו על ידי הצבא האמריקני.

ביום שישי הצליחה תקיפה איראנית לפגוע לראשונה במטרתה: כטב"ם איראני פגע במכלית הנפט "קיקו" הנושאת דגל פנמה, בזמן שחצתה את אזור מצר הורמוז עם יותר משני מיליון חביות נפט גולמי על סיפונה. ארה"ב הגיבה בלילות שישי ושבת בתקיפות נגד עשרה יעדים צבאיים איראניים, בהם מערכות תקשורת, אתרי מכ"ם, סוללות הגנה אווירית, מתקני כטב"מים ותשתיות להנחת מוקשים ימיים. בפיקוד המרכז של ארה"ב נמסר: "נתנו לאיראן הזדמנות לכבד את הסכם הפסקת האש, אך היא בחרה שלא לעשות זאת".

איראן לא נותרה חייבת. משמרות המהפכה שיגרו טילים וכטב"מים לעבר בסיסים אמריקניים בבחריין ובכווית. צבא כווית הודיע כי יירט שני טילים בליסטיים בתוך מרחבו האווירי. בבחריין הופעלו אזעקות שוב ושוב, ומשרד החוץ של הממלכה גינה את ההתקפות כהפרה מכוונת של ריבונותה. כמו כן, משרד הפנים של קטאר הודיע כי אזרח קטארי נהרג מפגיעת רסיסים שנגרמה מפעולות צבאיות באזור, לאחר שאבד הקשר עם כלי שיט שנשא אותו.

מאחורי הקלעים, בכירים במשמרות המהפכה מביעים זעם כלפי נציגי איראן במשא ומתן. לטענתם, האמריקנים "עבדו עליהם" ואיראן העניקה ויתורים משמעותיים מבלי לקבל תמורה ממשית. הם טוענים כי טהרן הסכימה לפתיחת השיט במצר הורמוז, אך בתמורה קיבלה רק הקלות זמניות בסנקציות על יצוא הנפט צעד שלדבריהם אינו מספק. לפי מקורות, בקרב גורמים בכירים במשמרות המהפכה קיימת כוונה "להבעיר" מחדש את מצר הורמוז.

בוושינגטון ספגו גם נזק כבד. מתקפות הטילים והכטב"מים האיראניות פגעו בלפחות 20 אתרים צבאיים אמריקניים ברחבי האזור, ובראשם בסיס הצי בבחריין, הבסיס הימי הקבוע היחיד של ארה"ב במזרח התיכון. נגרמו נזקים למפקדת הפיקוד המרכזית, ליותר מעשרה מבנים ולשני מסופי תקשורת לוויינית. שיקום המבנים שנפגעו בבחריין בלבד עשוי לעלות כ-400 מיליון דולר. בפנטגון מעריכים כי התפתחות מערכי הטילים האיראניים הפכה חלק מהבסיסים הוותיקים במפרץ לחשופים מדי, ולכן בוחנים היכן לרכז את הכוחות מחדש, כשאחת האפשרויות שנשקלות היא ישראל.

נשיא ארה"ב טראמפ לא נשאר שקט. הוא פרסם אזהרה חריפה: "ייתכן שיגיע הרגע שבו לא נוכל עוד לנהוג באיפוק, וניאלץ להשלים באמצעים צבאיים את המשימה שהתחלנו בה בהצלחה רבה. אם זה יקרה, הרפובליקה האיסלאמית של איראן תחדל מלהתקיים". מצד שני, בטהרן לא נרתעו. בכיר בפרלמנט האיראני אמר: "מצר הורמוז לא יחזור למצבו הקודם. לאחרים אין ברירה אלא להיכנע לתכתיבים ולהנחיות של איראן במים האלו". שגריר ארה"ב באו"ם, מייק וולץ, השיב: "אם המשטר האיראני חושב לרגע שטראמפ ישב מנגד, הוא טועה בגדול. הם ראו את זה בקול רם וברור בלילות האחרונים".

פגישת דוחא ביום שלישי תהיה מבחן קריטי לשאלה אם אפשר בכלל להציל את מזכר ההבנות. מחלוקת השליטה במצר הורמוז נותרת פצצה מתקתקת: איראן מתעקשת לגבות עמלות ממדינות שעוברות במצר בתום 60 ימי ההסכם, בעוד ארה"ב הבהירה שזה קו אדום שלא תחצה. מי שנשאר מודאג הם בעלי הספינות המסחריות, שבחרו לפי שעה להרחיק את כלי השיט מהאזור ולהמתין לראות אם הדיפלומטיה תצליח שם שהתחמושת נכשלה.