אחרי סערת ההאזנות: בריסט האריך חוזה במכבי תל אביב

מכבי תל אביב הודיעה הבוקר (רביעי) רשמית על הארכת חוזהו של הפורוורד הקנדי אושיי בריסט לשנתיים נוספות. זה לא היה מובן מאליו - שמו של בריסט הופיע בשבועות האחרונים בדיווחים על קרבה לפרטיזן בלגרד, ובינתיים גם בפרשה אחרת, הרבה יותר תמוהה, שהיא בדיוק מה שהפך את ההכרזה הזו לסיפור שלם בפני עצמו.

לפני שבועות ספורים, בעל הפועל תל אביב עופר ינאי פרסם ברשת פוסט שבו טען כי מכבי שתלה ציוד האזנה בדירתו של בריסט כדי לדעת עם מי השחקן נמצא בקשר. "יש לי מידע יותר טוב ממך על שחקן שלך", כתב ינאי בתוקפנות, "וזה למרות שמכבי שמה ציוד האזנה בדירה של בריסט". מכבי בחרה שלא לענות ישירות לטענה - אלא לעקוץ בחזרה, ובדיוק הנכון.

בסרטון ההכרזה על חתימת בריסט נראה השחקן עונה לטלפון, ואז מגלה מצלמה נסתרת שמפורקת מהקיר - רפרנס ישיר ומכוון לאותן טענות. הכיתוב שנבחר: "יום טוב לכל המאזינים והמאזינות". קריצה אחת, אבל היא אמרה הכול.

מעבר לדרמה הצדדית, בריסט הגיע למכבי בקיץ 2025 לאחר קריירה ב-NBA שכללה תחנות בטורונטו, אינדיאנה, בוסטון ופילדלפיה. בעונת הבכורה שלו ביורוליג פתח ב-20 מתוך 36 משחקים ורשם ממוצעים של 8.7 נקודות, 5.1 ריבאונדים ו-10.4 נקודות מדד בפחות מ-25 דקות למשחק. אבל הוא הפך לשחקן שבאמת מדאיג יריבים בפלייאוף - שם העלה לרמה אחרת עם 12 נקודות, 7.1 ריבאונדים ו-14.1 נקודות מדד בדרך לאליפות ולהשלמת הדאבל.

המאמן עודד קטש לא הסתיר את שביעות רצונו. "אנחנו שמחים מאוד שאושיי ממשיך איתנו", אמר לאתר הרשמי של המועדון. "יש לו חלק גדול מאוד בהצלחת הקבוצה וכולם ראו את המשמעות שלו עבורנו. הוא השתלב מצוין ואנחנו מאמינים שהוא יהיה עוגן בדרך שלנו גם בהמשך". קטש לא מדבר בגדול על שחקנים בלי סיבה - וכשהוא אומר "עוגן", הוא מתכוון לזה.

בריסט עצמו דיבר בפתיחות על ההחלטה להישאר: "כשאתה מוצא מקום שמרגיש כמו בית, אתה רוצה להישאר. זה בדיוק מה שאני מרגיש לגבי מכבי תל אביב. הזכייה בדאבל הייתה חוויה מדהימה, ואני אסיר תודה על האמון שהמועדון והאוהדים נתנו בי". הוא הוסיף שהמנהל המקצועי הבהיר לו "כמה הוא מוערך" ושזה הכריע.

לקטש הוא שמר מחמאה ייחודית: "לשחק עבור מאמן כמו עודד זו הסיבה שאני מגיע ונותן הכול בכל משחק. אכפת לו מניצחון ולעשות את זה בדרך הנכונה. אני לא יכול לחכות להמשיך לבנות כאן משהו מיוחד ביחד. יאללה מכבי". שני המשפטים האחרונים, במיוחד "יאללה מכבי", מספרים יותר מכל סטטיסטיקה על הרמה שבה בריסט הבין לאן הגיע.

החתמת בריסט היא חלק ממהלך מאסיבי של מכבי לשמור על השלד שזכה בדאבל. קטש כבר חתם להארכה של שלוש שנים, וגם ג'יילן הורד, וויל ריימן וג'ימי קלארק קיבלו חוזים ארוכי טווח. בונזי קולסון חזר לסגל, ועכשיו בריסט מסיר את סימן השאלה האחרון בעמדת 4. הפרק הפתוח שנותר הוא עתידו של הקפטן ג'ון דיברולומאו, שמשחק תשע שנים במדים הצהובים - לפי הדיווחים, קיים רצון הדדי להמשך ועניין זה צפוי להתבהר בקרוב.