הפועל ירושלים נפרדת הערב מאחד השחקנים המרכזיים שלה. אוסטין וויילי, הסנטר האמריקאי בן ה-27, הודיע להנהלת המועדון כי הוא מפעיל את סעיף היציאה בחוזהו ולא ימשיך בקבוצה בעונה הבאה. ההחלטה הגיעה לאחר שבועות ארוכים שבהם המתינו בירושלים להחלטתו הסופית.
וויילי שיחק בהפועל ירושלים שנתיים, אך עזב כבר במהלך סדרת חצי גמר הפלייאוף מול הפועל תל אביב, זאת בשל המצב הביטחוני המתוח והתחממות הגזרה מול איראן. מאז שבתה הנהלת המועדון בחוסר ודאות, מחכה לדעת האם הסנטר יחזור.
עוד לפני עזיבתו המוקדמת, הגישה הנהלת הפועל ירושלים לשחקן הצעה משודרגת לחוזה חדש לשנתיים נוספות בשווי של כ-2.2 מיליון דולר. אלא שהמועדון נסוג מהצעה זו בהמשך, לאחר שהמצב התארך ואי-הוודאות נמשכה. בסופו של דבר, וויילי הכריע לטובת היציאה.
הפועל ירושלים פרסמה בעמוד הרשמי שלה: "אוסטין וויילי הודיע למועדון כי בחר לממש את סעיף היציאה בחוזהו, ולכן לא ימשיך בהפועל בעונה הבאה. בהצלחה בהמשך, אוסטין." הפרידה הרשמית מגיעה ביום הראשון של יולי, פתיחת עונת ההעברות.
על פי דיווחים שונים מאירופה, שמו של הסנטר כבר נקשר עם וילרבאן הצרפתית. אבל כל קבוצה שתרצה לחתום אותו תיאלץ לשלם להפועל ירושלים פיצוי כספי של למעלה מ-500 אלף דולר, בהתאם לתנאי החוזה שנותר עדיין בתוקפו.
ההחלטה צפויה להשפיע ישירות על עתידו של ג'סטין סמית' בקבוצה. המשך שהותו של סמית' בהפועל ירושלים תלוי כעת בזהות הסנטר החדש שיוחתם, מה שאומר שהנהלת המועדון עומדת בפני קיץ עמוס ומורכב בחזית הפנים.
מדובר בפגיעה משמעותית בקו הקדמי של האדומים לקראת העונה הבאה. וויילי היה אחד האנשים הראשונים שהמועדון בנה עליהם את התשתית הפנימית שלו, ועזיבתו פותחת חור שלא קל למלא בשוק.
הפועל ירושלים צפויה להיכנס עוד השבוע לחיפוש אחר סנטר חדש, כשהשם שייחתם ישפיע גם על ההרכב הכולל ועל עתידם של שחקנים נוספים בקבוצה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה