מסי שבר את שיא הכיבושים במונדיאל, וספג אש: "שחקן מלוכלך"

ארגנטינה שרדה. לא יפה, לא נוח, ולא בזמן הרגיל. אלופת העולם נגררה להארכה מול כף ורדה, נבחרת מדינת אי של 530 אלף תושבים, וסיימה את הדרמה ב-3:2 אחרי 120 דקות לחץ. ליונל מסי כבש, בישל, שבר שיאי עולם, ובכל זאת בסיום הלילה הוא מצא עצמו במרכז סערה רוגשת ברשתות החברתיות, עם תיוגים לא מחמיאים בכלל.

המשחק היה, על פי כל הסברים, הגדול ביותר של מונדיאל 2026 עד כה. כף ורדה הגיעה מוכנה, שיחקה ללא רגשי נחיתות, ובחלקים גדולים של המשחק נראתה טובה מהנבחרת המדורגת ראשונה בעולם. אחרי 1:1 בתום 90 הדקות הרגילות, היא הייתה רחוקה תשע דקות בלבד מהמשחק בפנדלים, ואולי מאחת הסנסציות הגדולות בתולדות הכדורגל. בסיום, חלק משחקניה מיררו בבכי.

מסי סיים את הלילה עם 20 שערים בסך הכל בכל המונדיאלים בהם השתתף, מה שמבסס את מעמדו כמלך השערים בכל הזמנים של גביע העולם. הוא גם הפך לשחקן הראשון שכובש שבעה שערים בשני טורנירים שונים, לאחר שעשה זאת ב-2022. בנוסף, הוא השחקן המעורב בהכי הרבה שערים בשלבי הנוקאאוט בגביע העולם: 12 בסך הכל, שישה כיבושים ושישה בישולים. מדובר בשחקן בן 39 שממשיך לשבור שיאים שאיש לא חשב שיישברו.

אלא שהרשת לא הייתה עסוקה רק בשיאים. בדקה ה-73 מסי לקח בעיטה חופשית ממרחק כ-20 מטרים תוך כדי שהשוער דדה וזיניה עדיין סידר את החומה. השופט לא שרק לאות תחילת הבעיטה, אך מסי בעט. השוער הצליח לזנק לפינה הנגדית ולבלום, אך המהלך הצית זעם. "מסי לא הוגן. וזיניה עדיין סידר את החומה, השופט אפילו לא שרק והוא כבר בעט. ככה משחק הטוב בעולם? כשכוכב מקבל רשות לכל דבר, בסוף הוא מאמין שהחוקים לא חלים לגביו", כתב גולש אחד. "השחקן הכי מלוכלך ומושחת בהיסטוריה", כתב גולש נוסף. אחרים הוסיפו: "וואו, זה פשוט מביך מצד מסי" ו-"מה זה הקרקס הזה של השמירה על מסי מלמעלה? זה כבר מביש".

מחלוקת נוספת סבבה את השער השני של ארגנטינה, אותו כבש ליסנדרו מרטינס בפתיחת ההארכה. טענות רבות ברשתות ציינו שחוליאן אלברס, שהיה בעמדת נבדל, השפיע על המהלך ושהשופט היה צריך לבטל את השער. "היה ברור שהולכים לשדוד את כף ורדה. פיפ"א רוצה שליונל מסי יזכה בעוד מונדיאל. פשוט שוד מוחלט. זה נבדל ברור", נכתב בתגובות.

מסי עצמו דיבר בסיום על הקושי, ולא ניסה להסתיר אותו. "ידענו שיהיה משחק קשה. זה המונדיאל, אף אחד לא ייתן לך מתנות בחינם. יש אנשים שאולי מזלזלים בנבחרות מסוימות בגלל השם שלהן, אבל אנחנו ידענו שזה בחיים לא הולך להיות קל. זה מה שהופך את המונדיאל הזה לכל כך מיוחד. הכל צמוד להפליא, וכל משחק הוא קשה ברמות". הוא גם ציין: "איבדנו את החזקת הכדור ברגעים מסוימים, נסוגנו קצת עמוק מדי, ולא הצלחנו ללחוץ אותם כמו שרצינו. הם ניצלו את החוזקות שלהם ומצאו את השוויון". בסיום פירגן מסי ליריב: "ברכות לכף ורדה על הופעה נהדרת".

מאמן ארגנטינה, ליונל סקאלוני, שחגג את משחקו המאה על הקווים, לא ניסה לטשטש את הביצועים הבעייתיים. "זה היה משחק קשה מאוד. תמיד צריך לקחת את הדברים החיוביים. הנבחרת הזו לעולם לא מוותרת. צריך לפרגן ליריבה שלנו. האמת היא, שלא רק שהיא לא נבחרת קלה, היום היא הוכיחה שהיא קבוצה נהדרת. אני מרוצה מהתרומה של כולם. השחקנים סיימו את המשחק עייפים מאוד ונתנו את הכל". סקאלוני הוסיף: "אנחנו נבחרת ארגנטינה, ואם לא מבינים את המשמעות של זה, קשה להסתדר. שום דבר לא הולך בקלות עבורנו".

כף ורדה הלכה הביתה עם הראש זקוף. הנבחרת שלא הפסידה בשלב הבתים לא לספרד ולא לאורוגוואי הוכיחה שהגיעה לשמינית הגמר בזכות, לא בטעות. האכזבה על הפנים ובכי השחקנים בסיום סיפרו את הסיפור בצורה הברורה ביותר. בצד הארגנטינאי, ממשיכים קדימה, אם כי עם כמה שאלות פתוחות על דרך המשחק.

ארגנטינה תפגוש בשמינית הגמר את נבחרת מצרים ואת מוחמד סלאח, ומסי ושות' יצטרכו להציג ביצועים טובים בהרבה אם הם רוצים להמשיך בדרך לאליפות נוספת.