הלילה (22:00) ייפגשו ספרד ופורטוגל בדאלאס, בשמינית הגמר של המונדיאל, במשחק שרבים כבר מכנים "הגמר שלפני הגמר". 105 שנים של יריבות, שתי נבחרות שמשחקות כדורגל שונה לגמרי, ובמרכז הכל שני שחקנים שמייצגים שני דורות: כריסטיאנו רונאלדו בן ה-41 ולאמין ימאל בן ה-18.
רונאלדו הכריז בימים האחרונים שזהו המונדיאל האחרון שלו. הוא יפתח בהרכב ללא עוררין, ויצטרך להוכיח שהוא עדיין השחקן שמכריע משחקים גדולים. הסטטיסטיקה שלו בגביע העולם מדאיגה: 26 משחקים, 11 שערים, שני בישולים, ואפס שערים מכריעים בשלבי נוקאאוט עד לפנדל שכבש מול קרואטיה. כמעט 2,000 דקות של כדורגל במונדיאלים, ושער נוקאאוט אחד בלבד.
בניגוד לרונאלדו, ימאל הגיע למונדיאל כשהציפיות ממנו עצומות אחרי ההצטיינות ביורו 2024, שברובו היה בן 16 בלבד. עד כה הוא לא עמד ברף הגבוה שהציב לעצמו: שער אחד בארבעה משחקים, נגד סעודיה בלבד. כשספרד הצליחה, זה היה בזכות מיקל אויארסבאל עם ארבעה שערים ובישול, לא ימאל. הדחה הערב תיוחס לכוכב הצעיר, הצגה פרטית שלו תשנה את כל הדינמיקה.
האתגר הספציפי של ימאל מול פורטוגל הוא נונו מנדש, הבלם הפורטוגלי שכבר הוכיח בעבר שהוא יודע לשתק אותו. גם בגמר ליגת האומות בשנה שעברה, שבו ספרד הפסידה לפורטוגל בפנדלים אחרי 2:2, נונו מנדש היה גורם בלימה משמעותי. ספרד זוכרת את ההפסד הזה וחפצה בנקמה ספורטיבית.
ספרד מגיעה לדאלאס לאחר שלא ספגה שער אחד בכל הטורניר. השוער אונאי סימון ינסה להאריך את שיא המונדיאלים שלו המגיע כבר ל-519 דקות ללא ספיגה. ניקו וויליאמס עדיין מתאמן בנפרד ובספק להופיע, כך שאלכס באנה ודני אולמו צפויים לפתוח. פדרי ורודרי יצטרכו להתמודד עם שלישיית הקישור הפורטוגלית החזקה: ז'ואאו נבש, ויטיניה וברונו פרננדש.
פורטוגל עברה את קרואטיה בשיניים בסיבוב הקודם, עם ניצחון 2:1 שהגיע בדקות האחרונות. גונסאלו ראמוס, שכבש את שער הניצחון, ימשיך על הספסל. רפאל לאאו, שהיה מצוין מול קרואטיה, צפוי לקבל מקום בהרכב הפותח לצד פדרו נטו על האגפים. המאמן רוברטו מרטינס, הספרדי שיפגוש את ארץ מולדתו, ינסה להיות המאמן הראשון אי פעם שמנצח משחק נוקאאוט במונדיאל נגד המדינה שלו.
הבעיה הגדולה של פורטוגל היא שהשחקנים שאמורים להפעיל את רונאלדו פשוט לא עובדים. ויטיניה וז'ואאו נבש, אלופי הצ'מפיונס עם פריז סן-ז'רמן, עדיין לא הופיעו. ברונו פרננדש, מלך הבישולים בליגה האנגלית, לא מצליח לשחזר את עצמו בנבחרת. ברנרדו סילבה לא מרשים, ז'ואאו קאנסלו רחוק מיכולתו. רונאלדו תמיד הצטיין בדרבי האיברי, עם ארבעה שערים בעשרה מפגשים, שלושה מהם בהתעלות הידועה של 3:3 מול ספרד במונדיאל 2018 ברוסיה. הפעם הוא ידרש לעשות את זה בלי שחבריו לקבוצה יעבדו בשבילו.
על פי ההיסטוריה, ספרד ניצחה פורטוגל בשמינית הגמר של מונדיאל 2010 בדרום אפריקה, עם השער המפורסם של דייויד וייה. שמונה שנים לאחר מכן, ב-2018 ברוסיה, רונאלדו כבש שלושה שערים במשחק הגמר ה-3:3 המטורף. המפגש ה-43 בין שתי המדינות, שנערך בקיץ שעבר בגמר ליגת האומות, נסתיים בניצחון פורטוגל על ספרד בפנדלים אחרי 2:2. ספרד זוכרת את זה.
המנצחת בדאלאס תמשיך לרבע הגמר מול המנצחת בין ארצות הברית לבלגיה. שלב רבע הגמר ייערך בין ה-9 לה-11 ביולי, חצי הגמר ב-14-15 ביולי, והגמר ב-19 ביולי.
אחד הקרבות הגדולים ביותר במונדיאל הנוכחי עומד להתחיל הערב, עם שאלה אחת מרכזית: האם רונאלדו יכתוב פרק אחרון גדול בגביע העולם, או שימאל ייקח את השרביט וספרד תחזיר לפורטוגל בריבית?
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה