המאמן נגד הכוכבים שנעדרו מהתבוסה: "הגיע הזמן שייקחו אחריות"

זה היה ערב כואב לכדורסל הישראלי. נבחרת ישראל נכנסה לאולם בעיר אוסייק בקרואטיה וקיבלה ביזיון של 103:75, הפרש של 28 נקודות שלא ניתן להסתיר מאחורי שום תירוץ טקטי. ובסיום המשחק, המאמן אריאל בית הלחמי לא התאפק.

"הפסד קשה, אין ספק. משחק לא טוב שלנו. נפלנו בכל הדברים - נושא הסייז והריבאונד, אחוזי הקליעה שלנו. זה היה משחק בשליטה שלהם", אמר בית הלחמי. "הסיכוי קלוש, אבל אסור לנו לוותר".

ואז הגיע המסר האמיתי. כששאלו אותו על השחקנים הבכירים שבחרו שלא להגיע לחלון, המאמן לא עיגל פינות: "זו נבחרת ישראל ואני מאוד מקווה שבחלון הבא נראה את השחקנים הטובים שלנו. עם כל הקשיים, הם חייבים להגיע הפעם. אנחנו צריכים את כולם, זה הכדורסל הישראלי. זה הפסד לא נעים, לא מתאים. הגיע הזמן שהשחקנים ייקחו אחריות על העניין הזה".

רשימת הנעדרים מהנבחרת מדברת בעד עצמה: דני אבדיה, בן שרף, רומן סורקין ותמיר בלאט, בין היתר, לא הגיעו לחלון הזה. בצד השני של המגרש עמדה קרואטיה עם שחקני על מהיורוליג ומהליגה הלאומית הבסקטבול האמריקאית - איביצה זובאץ שהוביל עם 18 נקודות, דריו שאריץ' עם 17, ועוד שחקנים ברמה בינלאומית גבוהה. הפער בינהם לבין הסגל החסר של ישראל היה ברור מהרגע הראשון.

הקרואטים דהרו לפתיחה חזקה ועברו לפרש דו-ספרתי בשלב מוקדם. המשחק מעולם לא היה תחרותי באמת. מצד ישראל בלט ים מדר עם 21 נקודות, ואדם אריאל רשם שיא קריירה בנבחרת עם 17 נקודות. נתנאל ארצי הוסיף 10, נועם יעקב 8, וקאדין קרינגטון 6. לא מספיק, ולא קרוב.

ישראל מסיימת את שלב הבתים הראשון של מוקדמות אליפות העולם עם מאזן 4:2. שתי הניצחונות הגיעו מול קפריסין, וארבעת ההפסדות מול גרמניה וקרואטיה. את המאזן הזה היא סוחבת לשלב הבא, שם תפגוש את פולין (מאזן 0:6 בשלב הראשון), לטביה (3:3) והולנד (4:2), וגם את גרמניה וקרואטיה שכבר הוכיחו עליונות ברורה.

הדרך לאליפות העולם קשה מאוד. מתוך שש הנבחרות בשלב הבא, רק שלוש יזכו להגיע לטורניר עצמו. ישראל תצטרך לגמור לפחות שלישית, כשגרמניה וקרואטיה כבר כאן, וגם לטביה והולנד לא קלות לעיכול. בית הלחמי מודע לכך: "הסיכויים קטנו", הוא אמר, "אבל אסור לנו לוותר".

הבעיה המרכזית לא טקטית ולא מקצועית - היא עניין של נוכחות. מאמן נבחרת ישראל אמר בקול רם מה שרבים חשבו בשקט: כשהשחקנים הטובים לא מגיעים, התוצאות בשטח מדברות בעד עצמן. 103:75 זה לא רק ניקוד, זו תמונה של כדורסל ישראלי שמתקשה לגייס את הכוחות הטובים שלו ברגעים שחשובים.