אחרי שזכה בדאבל: מכבי תל אביב נפרדת מזאק הנקינס

מכבי תל אביב נפרדה היום (שני) מהסנטר האמריקאי זאק הנקינס, שהיה אחד מגיבורי הדאבל של הצהובים בעונה החולפת. הנקינס, גבה 2.11 מטר, הגיע לתל אביב באמצע הדרך ושם חותמת על אחת העונות המוצלחות בתולדות הקבוצה.

בהודעה הרשמית של מכבי נכתב על הסנטר: "שותף חשוב בדרך לזכייה בגביע ובאליפות וגורם משמעותי בחדר ההלבשה". לא סתם מחמאות - מי שעקב אחרי הצהובים השנה יודע עד כמה החדר היה מרכיב קריטי בהצלחה.

הנקינס, בן 29-30, התחיל את העונה בגרנאדה הספרדית. בדצמבר עזב את ספרד והצטרף לצהובים בחוזה עד תום העונה. זאת הייתה התחנה השלישית שלו בישראל, לאחר קדנציות במכבי ראשון לציון ובהפועל ירושלים - כלומר, הוא לא היה זר לכדורסל הישראלי כשהגיע.

בעונה הסדירה בליגת העל רשם 10 הופעות עם ממוצעים של 7.0 נקודות, 4.6 ריבאונדים ו-1.7 אסיסטים ב-19.5 דקות למשחק. ביורוליג, שם קיבל הזדמנויות מצומצמות יותר, הופיע ב-10 משחקים עם 4.6 נקודות ו-2.3 ריבאונדים בפחות מאחת עשרה דקות ממוצע.

אבל הפלייאוף הוא שהפך את ההצטרפות שלו לכדאית. בדרך לאליפות ה-58 של מכבי העמיד 7.6 נקודות ו-3.1 ריבאונדים ב-16.1 דקות למשחק - מספרים שמראים שחקן שנכנס ומשפיע, לא סתם ממלא מקום. שחקן שמגיע באמצע עונה, מתאקלם, ומגיח בפלייאוף עם ביצועים עולים - זה לא מובן מאליו.

תפקידו של הנקינס במכבי היה בעיקר כגיבוי לגבוהים, אבל הצהובים הדגישו את תרומתו מחוץ למגרש לא פחות. חדר הלבשה של קבוצה מנצחת בנוי על שחקנים שמקבלים את תפקידם בשמחה - וזה בדיוק מה שעשה.

כעת יחפש הנקינס את יעד הבא. הניסיון שלו בליגה הספרדית, ביורוליג ובישראל, לצד הניצחון בדאבל, הופכים אותו לנכס מבוקש. לא מעט קבוצות בישראל ובאירופה יכולות להרוויח מסנטר שיודע לשחק בתוך מערכת, לא לצרוך דקות מיותרות ולתרום ברגע האמת.