הלילה האחרון היה אחד הסוערים מאז פרוץ המערכה: צבא ארה"ב תקף מטרות באיראן במשך כשבע שעות רצופות, ובמקביל חידש את המצור הימי על מצר הורמוז שנכנס לתוקף בשעה 23:00. בתגובה, איראן שיגרה טילים וכטב"מים לעבר בסיסים אמריקאיים בירדן, כווית ובחריין - ואזעקות נשמעו בבחריין ובירדן, שם יורטו שלושה טילים בליסטיים.
פיקוד המרכז האמריקאי הודיע כי בגל התקיפות האחרון הותקפו עשרות מטרות צבאיות בסמוך למצר הורמוז ולאורך אזורי החוף האיראניים. מטוסי קרב, כטב"מים וכלי שיט צבאיים השתתפו במבצע ושיגרו תחמושת מדויקת נגד אתרי טילים, יכולות ימיות ומערכות הגנה חופיות. מדובר בלילה הרביעי ברציפות של תקיפות - ובמהלך שלושת הלילות הקודמים הותקפו יותר מ-300 יעדים ברחבי איראן.
על פי מקורות איראניים, הנזק הכבד ביותר הלילה היה בבסיס צבאי במפור, במחוז סיסתאן ובלוצ'יסתאן שבדרום איראן, שם נהרגו כ-10 עד 15 חיילים איראנים. אמבולנסים רבים הגיעו לזירת התקיפה. הצבא האיראני מצידו הודיע באופן רשמי על שבעה חיילים שנהרגו בתקיפות ההלילה. מעל 260 בני אדם נפצעו בסך הכל בתקיפות האחרונות, על פי גורמים רשמיים באיראן.
התקיפות לא הוגבלו לדרום בלבד. בפעם הראשונה מאז הפסקת האש הותקפו יעדים בחבל כורדיסטן במערב איראן - באיילאם הותקפו מחסן וסדנת ייצור. במחוז ח'וזאסתן הותקף נמל מאהשהר הקרוב לגבול עם עיראק. בדרום איראן הותקפו האי קשם, האי הנע'אם, האי סיריק, בנדר עבאס, צ'באהאר וג'ם בושהר לאורך רצועת החוף.
מפקד פיקוד המרכז האמריקאי, האדמירל בראד קופר, האשים את איראן בפגיעה מכוונת באזרחים ואמר כי "כוחות איראניים תקפו שבע ספינות מסחר בשבוע האחרון, מה שגרם להרג ופציעה של כמעט 12 אנשי צוות אזרחיים". הוא הדגיש כי "כוחות ארה"ב רואים באיראן אחריות על תוקפנות בלתי מוצדקת שממשיכה לסכן חיים חפים מפשע". עם חידוש המצור, ציין הפיקוד כי יותר מ-20 ספינות מלחמה ומאות מטוסים צבאיים פועלים כרגע ברחבי המזרח התיכון.
הנשיא דונלד טראמפ הבהיר בריאיון לרשת הפוקס ניוז מה צפוי לאיראן אם לא תשוב לשולחן המשא ומתן. "אנחנו הולכים להכות בהם קשה מאוד הלילה, אנחנו הולכים להכות בהם קשה מאוד מחר בלילה, ואנחנו הולכים להכות בהם קשה מאוד בלילה שאחריו", אמר. "בשבוע הבא מגיעות תחנות הכוח. בשבוע הבא מגיעים הגשרים. אנחנו נשבית את כל תחנות הכוח שלהם, אנחנו נשמיד את כל הגשרים שלהם, אלא אם הם יגיעו לשולחן וינהלו משא ומתן". טראמפ גם לא שלל מבצע קרקעי באיראן: "אני לא רוצה להצהיר על כך, אבל הייתי אומר שלא. לפעמים יש צורך במבצע קרקעי, אך יש לנו גורמים אחרים שיכולים לבצע את הפעילות הקרקעית עבורנו".
הנשיא האמריקאי ציין כי צוות המשא ומתן שלו שוחח ביום שלישי עם בכירים איראנים. "אמרתי להם: כדאי שתעשו עסקה, אחרת לא יישאר לכם שום דבר", אמר. לדבריו, לפני כשבועיים היה הסכם כמעט סגור - ובהפתעה האיראנים נסוגו ממנו ופתחו באש: "הם ירו ראשונים. וזו הייתה טעות גדולה מצדם, משום שמאז אנחנו מכים בהם בעוצמה רבה".
מצד איראן, התגובות היו תוקפניות לא פחות. משמרות המהפכה הזהירו כי "מצר הורמוז יישאר סגור עד שארה"ב תפסיק את פעולותיה העוינות", ופרסמו הודעה חדה: "או שכל המדינות באזור מייצאות את הנפט והגז שלהן, או שאף אחת מהן לא עושה זאת". בצעד דרמטי במיוחד, שר החוץ האיראני לשעבר, מנושהר מותכי, שמכהן כיום כחבר פרלמנט, קרא לבצע "מתקפה קרקעית על אחד הבסיסים האמריקניים באזור" ואמר: "נלכוד 100 אמריקנים ונביא אותם לאיראן".
בינתיים, תיעודי לוויין שפרסמה חברת מחקר אזרחית הצביעו על נזקים כבדים גם בצד האמריקאי: נראו פגיעות במרכז תחזוקת כטב"מים בבסיס הצי החמישי בבחריין, פגיעה במתקן תחזוקה של מטוסי קרב בבסיס האסטרטגי אל-עודייד בקטאר, ונזק אפשרי בבסיס חיל האוויר הירדני שמשמש גם את הכוחות האמריקאיים. ארבעה חיילים כוויתים נפצעו מתקיפה איראנית על כלי שיט של חיל הים של כווית. הסוכנות האירופית לבטיחות תעופה הזהירה חברות תעופה שלא יפעלו באזור, וכללה באזהרה את המרחב האווירי של בחריין, כווית, קטאר ואיחוד האמירויות.
ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי לטוס לביקור בוושינגטון בתחילת השבוע הבא, במסגרת פגישה שסוכמה עם טראמפ לאחר שיחה שהתקיימה בין השניים לפני כשבועיים. הביקור צפוי להתמקד בהתפתחויות האחרונות באיראן ובמזרח התיכון, כשהמצב בשטח ממשיך להסתחרר לקראת שבוע שטראמפ עצמו תיאר כ"רע מאוד" עבור טהרן.
השבוע הקרוב יהיה מכריע: טראמפ איים מפורשות על תשתיות קריטיות באיראן, ועיני העולם נשואות לשאלה האם טהרן תחזור לשולחן המשא ומתן לפני שהמתקפה הבאה תפגע בגשרים ובתחנות הכוח שלה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה