חיידק בתי החולים פיתח עמידות לאנטיביוטיקה המתקדמת ביותר נגדו

חיידק הפסאודומונס אארוגינוזה, אחד הגורמים המסוכנים ביותר לזיהומים בבתי חולים, החל לפתח מנגנוני הגנה כנגד התרופה שהפכה לנדבך המרכזי בטיפול בו. כך עולה ממחקר חדש שהתפרסם בכתב העת "Microbiology Spectrum", שביצע צוות חוקרים מאוניברסיטת טונגג'י בסין.

החיידק ידוע כגורם מרכזי לזיהומים הנרכשים בסביבה הרפואית, ובמיוחד בקרב חולים שמערכת החיסון שלהם נחלשת. הוא מתאכלס בנקל על ציוד רפואי כגון מנשמים וקתטרים, ועל אף שהיגיינה קפדנית מסייעת בצמצום הסיכון, קשה למנוע את הזיהומים הללו לחלוטין.

כאשר החיידק פיתח בעבר עמידות לאנטיביוטיקה ממשפחת הקרבפנמים, נמצא הפתרון בתרופה ceftazidime-avibactam, שהפכה לאחד מכלי הטיפול המתקדמים והיעילים ביותר. אולם המחקר החדש מצביע על כך שגם תרופה זו מאבדת מיעילותה, בשל מוטציות שפיתח החיידק.

החוקרים זיהו גרסאות משופרות של אנזימים הקרויים KPC-71 ו-KPC-78, הפועלים יחד עם מנגנוני עמידות קיימים כדי לנטרל את התרופה. מוטציות אלה מאפשרות לחיידק לזהות את המולקולה הפעילה ולהתגבר עליה, ובכך לרוקן אותה מתוכנה הטיפולי.

עם זאת, המחקר מגלה תופעה בעלת פנים כפולות, שהחוקרים מכנים "אפקט הנדנדה": המוטציות שמעניקות לחיידק עמידות לתרופה המתקדמת עשויות, בו-זמנית, להחזיר את רגישותו לתרופות ישנות יותר. "האפקט הזה מדגיש את הפלסטיות של אנזים ה-KPC, אך גם מזהיר קלינאים שהרגישות לתרופות ישנות בקרב זנים אלו עלולה להיות מטעה, שכן מוטציות חוזרות עלולות להחזיר את העמידות לקרבפנמים תחת לחץ טיפולי", כתבו החוקרים במאמרם.

כלומר, עצם ההסתמכות על רגישות מחודשת לתרופות ישנות עלולה להיות מוקש קליני: תחת לחץ טיפולי מתמשך, החיידק עשוי לחזור ולפתח עמידות לקרבפנמים, ובכך לסגור את מעגל הבריחה הטיפולית.

המשפחה הגנטית הספציפית שנחקרה במסגרת המחקר, המכונה ST463, מעוררת דאגה מיוחדת ברשויות הבריאות בסין עוד בטרם הופעת המוטציות החדשות, שכן היא נקשרת ליכולת לגרום למחלות קשות ואלימות. גילוי המוטציות הנוספות מחריף את הדאגה ומוסיף נדבך חדש לאתגר שמציב החיידק בפני הרפואה.

החוקרים קוראים לרופאים לנטר באופן שוטף ופעיל את התפתחות העמידות לתרופה במהלך הטיפול, כדי לאתר שינויים בזמן אמת ולהתאים את המענה הטיפולי בהתאם. לדבריהם, הדינמיקה בין החיידק לתרופות ממשיכה להשתנות במהירות, ומציבה את עולם הרפואה במירוץ מתמיד אחר מוטציות חדשות.

פסאודומונס אארוגינוזה שכיח מאוד בסביבה הטבעית, באדמה ובמים, אולם הופך למסוכן במיוחד כשהוא מגיע למסגרות רפואיות ונחשף לחולים פגיעים. ריבוי מנגנוני העמידות שלו הפך אותו לאחד האורגניזמים המורכבים ביותר לטיפול במסגרות אשפוז.