נבחרת העתודה הביסה את לטביה, טריפל-דאבל היסטורי לרני בלגה

ניצחון גדול ורישום היסטורי: נבחרת העתודה של ישראל הביסה הערב (שבת) את לטביה 96:74 במסגרת משחקי הדירוג באליפות אירופה, כשרני בלגה כתב את שמו בהיסטוריה הכדורסל הישראלי עם טריפל-דאבל שטרם נרשם כמותו. המשחק התקיים בלובלאינה, ומחר ב-16:00 תפגוש ישראל את ליטא במאבק על המקום התשיעי.

בלגה, ששייך להפועל ירושלים והושאל בעונה החולפת לא.ס רמת השרון מהליגה הלאומית, סיים את המשחק עם 16 נקודות, 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים. הוא הפך לישראלי הראשון שמשיג טריפל-דאבל באליפות אירופה לעתודות, והשמיני בסך הכל שעשה זאת אי פעם בתחרות. ממש לא הישג שגרתי.

לצד בלגה בלט תמיר גולד במשחק אדיר עם 25 נקודות, כשסיים 11 מתוך 18 ניסיונות לשתי נקודות. אורן סהר הוסיף 14 נקודות, אביב הנקין תרם 13, יונתן קלר 9, מירון כץ 7, ואלון דניאלי וג'ולי כארם סיפקו 6 נקודות כל אחד. ארבעת השחקנים הראשונים כולם סיימו עם דו-ספרתי, מה שמספר את הסיפור האמיתי של המשחק הזה.

המשחק לא התחיל בקלות. לאחר פתיחה מאוזנת, לטביה הצליחה לברוח עם 8 נקודות ברצף ועלתה ל-20:12. אבל ישראל לא התפרקה. בהובלת גולד, הנבחרת יצאה לריצת 13:0 ושינתה את פני הדברים לחלוטין, כשהרבע הראשון הסתיים 27:20 לטובת ישראל.

ברבע השני הנבחרת נקלעה לדקות של חוסר ריכוז שצמצמו את הפער ל-35:29 בלבד, אך הנקין נכנס עם שלשה והשיק ריצת 10:0 נוספת. סהר הוסיף שלשה משל עצמו, ובלגה סיים את המחצית עם שלשה מהצד שלו. הלוח בהפסקה הראה 53:29 לטובת ישראל.

ברבע השלישי ישראל המשיכה לדחוף. בלגה וגולד הגדילו את היתרון ל-68:43, ולסיום הרבע כבר היה 75:55 לטובת הכחול-לבן. ברבע הרביעי ניסתה לטביה להיאחז ולחזור - שלשה צמצמה את הפער ל-81:68, כ-5 דקות לסיום - אבל גולד נכנס שוב ב-4 נקודות רצופות וסגר את הדלת סופית.

הניצחון הגיע יום אחרי שהנבחרת הבטיחה את מקומה בדרג א' עם ניצחון 84:59 על איטליה. שני ניצחונות ברצף בסיום אליפות אירופה הם לא דבר של מה בכך, ויש בהם אמירה על הבניין שמתקיים בנבחרת הצעירה הזו.

מחר בשעה 16:00 תסגור ישראל את האליפות במאבק מול ליטא על המקום התשיעי. אחרי שני לילות כאלה, הנבחרת תגיע לקרב הזה עם רוח גבית ועם ביטחון שמקורו בביצועים אמיתיים - לא בדיבורים.