סעודיה תקפה את נמל חודידה בתגובה לפגיעה במיכלית גז

סעודיה הנחיתה מכה אווירית ישירה על יעדים אסטרטגיים של החות'ים בתימן. מטוסי קרב של הקואליציה בראשות סעודיה תקפו באופן נרחב את נמל חודידה הימי, המשמש כעורק החיים המרכזי של שלטון המורדים. על פי מקורות ערביים, מוקד התקיפה המרכזי היה מחסני הדלק של הנמל. במקביל, מטוסי הקרב תקפו מטרות נוספות באי כמראן הממוקם במחוז חודידה.

הפעולה הצבאית הדרמטית של סעודיה מגיעה כמענה ישיר ומיידי לפיגוע ימי שביצעו החות'ים מוקדם יותר היום. המורדים השיעים, הפועלים בשליחות איראן, פגעו באמצעות טיל או כלי שיט מתאבד במיכלית גז סעודית שעשתה את דרכה בנתיב השיט הבינלאומי במיצר באב אל-מנדב. על פי הדיווחים, הפיצוץ גרם לנזק קל בלבד לגוף האונייה, ולא היו נפגעים בנפש בקרב אנשי הצוות.

מאחורי הקלעים של העימות הנוכחי עומדת ההבנה הסעודית כי חוסר תגובה מול פגיעה בחופש השיט ובנכסים הכלכליים של הממלכה יתפרש כחולשה. בית המלוכה בריאד בחר לעקוף את הערוצים הדיפלומטיים המנומנמים ולעבור לפעולה כירורגית וכואבת בנמל המפתח של תימן. נמל חודידה אינו רק שער כניסה לסיוע הומניטרי, אלא משמש בפועל כתשתית המרכזית להברחת נשק ודלק מאיראן ישירות לידי המורדים.

התגובה החות'ית הרשמית לא איחרה לבוא, והיא מעידה על הלחץ הרב שבו מצוי הארגון בעקבות הפגיעה במאגרי הדלק שלו. הבכיר החות'י חזאם אלאסד פרסם הודעה ברשתות החברתיות שבה הבהיר כי פניה של התנועה לעימות ממושך. "נמל כנגד נמל, שדה תעופה כנגד שדה תעופה והסלמה כנגד הסלמה גדולה יותר", כתב אלאסד, בניסיון לייצר משוואת הרתעה חדשה מול חיל האוויר הסעודי.

למרות העוצמה של התקיפות האוויריות והפיצוצים שנשמעו היטב ברחבי מחוז חודידה, בשלב זה לא דווח על נפגעים בנפש בקרב החות'ים או על פגיעות משמעותיות נוספות במבנים אזרחיים. הסעודים מיקדו את האש באופן מדויק במתקני האנרגיה בנמל ובמתקנים צבאיים על האי כמראן, בניסיון לצמצם פגיעה באוכלוסייה אזרחית ובכך למנוע לחץ בינלאומי לעצירת המבצע.

האירועים האחרונים מדגישים שוב את השבריריות של מאזן הכוחות בים האדום, ואת הקלות שבה פיגוע מקומי במיצר באב אל-מנדב יכול להצית מחדש מלחמה כוללת בתימן. חזרתו של חיל האוויר הסעודי לתקוף בעוצמה בחוף המערבי של תימן מסמנת את קריסת ההבנות השקטות שהושגו בתקופה האחרונה, ומבהירה כי סעודיה לא תאפשר פגיעה בנתיבי הסחר הימיים שלה ללא תגובה קשה בשטח.

כעת, המערכת הביטחונית באזור דרוכה לקראת הצעד הבא של המורדים החות'ים. ההערכות הן כי הארגון ינסה לממש את איומיו של אלאסד באמצעות שיגור טילי שיוט או כלי טיס בלתי מאוישים לעבר מתקנים אסטרטגיים בתוך שטח סעודיה, מה שעלול להוביל לגל תקיפות סעודי נרחב עוד יותר בימים הקרובים.