עופר ינאי מאשים: מכבי תל אביב מנעה את אזרוחו של אוטורו

הבעלים של הפועל תל אביב, עופר ינאי, חושף הערב בסרטון מטלטל כי המהלך הדרמטי לאזרוחו של הסנטר דן אוטורו עבור נבחרת ישראל נבלם ברגע האחרון. ינאי מפנה אצבע מאשימה ישירה וטוען כי מי שעומד מאחורי סיכול המהלך הם אנשי מכבי תל אביב ומכבי הרצליה, שלדבריו התערבו ולחצו לשנות את הכללים ברגע שהבינו כי השחקן המדובר משחק בשורות האדומים.

לדברי עופר ינאי, יו"ר איגוד הכדורסל, עמוס פרישמן, פנה אליו לפני מספר חודשים והביע עניין רב לצרף את דן אוטורו כמתאזרח הבא של הנבחרת הלאומית. המהלך הציב בפני הפועל תל אביב דרישות כלכליות כבדות במיוחד, שכן האיגוד התנה את המהלך בכך שהשחקן יחזיק בחוזה ארוך טווח ללא סעיף יציאה מהקבוצה.

הדרישה להחתים שחקן מבוקש ברמתו של דן אוטורו על חוזה ללא סעיף יציאה אילצה את עופר ינאי לפתוח את הכיס באופן חסר תקדים. הבעלים של הפועל תל אביב מספר כי השקיע סכום עתק המוערך בכ-2 מיליון דולר כדי לבצע את השינויים הנדרשים בחוזהו של הסנטר הניגרי-אמריקאי, במטרה להבטיח את הישארותו בקבוצה ולאפשר את המהלך הלאומי שתוכנן לקמפיין האחרון.

בנוסף לעלויות הכספיות הכבדות, עופר ינאי השקיע זמן רב ומאמצים אישיים כדי לשכנע את השחקן עצמו לבחור בנבחרת ישראל. דן אוטורו החזיק באותה העת בהצעה רשמית ומפתה לייצג את נבחרת ניגריה. הבעלים של הפועל תל אביב ניהל עמו שיחות ממושכות והסביר לו כי איגוד הכדורסל בישראל מנוהל על ידי אנשים רציניים, וכי יחד איתו תוכל הנבחרת המקומית לעשות היסטוריה ולהעפיל למשחקים האולימפיים.

התפנית בעלילה התרחשה, לטענת עופר ינאי, כאשר התברר בחדרי חדרים של איגוד הכדורסל כי המתאזרח המיועד הוא כוכב הפועל תל אביב. באותו הרגע, כך טוען הבעלים, התעוררה התנגדות חריפה מצד אנשי מכבי תל אביב ומכבי הרצליה, שדרשו לשנות את חוקי המשחק המקובלים כדי למנוע מהאדומים ליהנות מהיתרון המקצועי של שחקן ישראלי נוסף בסגל.

עופר ינאי תקף בחריפות את ההתנהלות של איגוד הכדורסל וטען כי הגוף המנהל את הענף נכנע ללחצים פוליטיים ואינטרסנטיים. לדבריו, במשך עשרות שנים נהנו קבוצות כמו מכבי תל אביב והפועל ירושלים מהיתרון העצום של החזקת שחקנים מתאזרחים, אך ברגע שההזדמנות הזו הגיעה לפתחה של הפועל תל אביב, הוחלט לשנות את הכללים הנהוגים.

עופר ינאי סיכם את דבריו בכך שההחלטה לפסול את אזרוחו של דן אוטורו פוגעת פגיעה אנושה בסיכויי ההצלחה של הנבחרת הלאומית ומביעה זלזול בספורט הישראלי, רק כדי לשרת מאבקי כוח פנימיים בין המועדונים הגדולים בארץ.