היסטוריה באליפות אירופה: נבחרת הנוער בכדורסל פירקה את צרפת

הכדורסל הישראלי רושם רגע היסטורי ומטלטל באליפות אירופה עד גיל 18. נבחרת הנוער של ישראל פירקה את נבחרת צרפת החזקה בתוצאה 77:91, והבטיחה רשמית את המקום הראשון בבית שלה בטורניר היוקרתי. הניצחון המהדהד הזה מציג לעולם נבחרת ישראלית מסוג שעוד לא ראינו, עם יכולות אתלטיות ופיזיות חריגות שמותירות את היריבות האירופיות חסרות אונים על הפרקט.

המאמן נדב זילברשטיין לא ניסה להסתיר את ההתרגשות שלו מההישג המרשים ומהאיכות של השחקנים שלו. הוא הדגיש לאחר המשחק כי מדובר בחבורה יוצאת דופן של כישרונות, שמביאה למגרש משהו שונה לחלוטין ממה שהתרגלנו לראות בנבחרות כחול-לבן לאורך השנים. לדברי המאמן, יש לנבחרת הנוכחית המון כישרון ואתלטיות ברמה חסרת תקדים ביחס לנבחרות ישראליות אחרות, מה שמאפשר להם להתמודד ראש בראש מול המעצמות הפיזיות של היבשת.

מי שגנב את ההצגה בערב המטורף הזה היה אביב ארונוב, שהתפוצץ על המגרש עם תצוגת ענק של 31 נקודות. ארונוב פשוט עשה ככל העולה על רוחו מול ההגנה הצרפתית ורשם מאזן מדהים של 61 נקודות תוך יממה אחת בלבד. לצדו בלט דייויד מוזס, שסיפק משחק מפלצתי מתחת לסלים עם 25 נקודות ו-8 ריבאונדים, שנתנו לנבחרת את העליונות הפיזית שהייתה זקוקה לה כדי להכריע את ההתמודדות.

המאמן נדב זילברשטיין התייחס להופעה של הכוכב שלו והסביר כי מדובר בשחקן מיוחד מאוד שהוא סקורר בנשמה. לדבריו, עם שחקנים מסוגו של ארונוב צריך לדעת איך להתנהל, שכן לעיתים הוא לוקח זריקות קשות ומכריח מהלכים, אך המחויבות שלו לקבוצה היא אבסולוטית. המאמן הוסיף כי המטרה המרכזית בנבחרות הצעירות היא לתת לשחקנים הללו את החופש והאיזון כדי להתפתח, מתוך שאיפה לייצר שחקנים לרמות הגבוהות ביותר ולנבחרת הבוגרת.

בנוסף לכוכבים הגדולים, הניצחון הושג בזכות עבודה הגנתית קבוצתית מרשימה והחלטות טקטיות של המאמן. ישראל הציגה הגנה אישית קשוחה ולא מתפשרת, מבלי להשתמש באזורים או בטקטיקות מורכבות, אלא פשוט על ידי עזרה הדדית ועמידה נכונה מול היריבה הצרפתית. השחקנים עומרי אורלנד, כרם אשכנזי ורום סטולר עלו מהספסל ונתנו דקות קריטיות של בגרות ולחימה שסגרו את הסיפור.

כעת, לאחר שהבטיחה את הפסגה, נבחרת הנוער מכוונת את כל הריכוז להמשך הטורניר כדי לשמור על המומנטום המטורף. השחקנים יפגשו את נבחרת אוסטריה למשחק שיחתום את שלב הבתים, במטרה להגיע במצב המנטלי והגופני הטוב ביותר למשחק הנוקאאוט הגורלי שיתקיים ביום רביעי, שם ייקבע עתיד הנבחרת באליפות.