הפועל באר שבע מחפשת מהפך באירופה; היריבה: "היעדר הקהל לטובתנו"

הפועל באר שבע עומדת הערב (רביעי, 20:30) בפני אחת המשימות הקשות בקמפיין האירופי שלה: למחוק פיגור של 2:1 מהמשחק הראשון מול ויקינגור, ולהעפיל לסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות. הגומלין ייערך בסומבטהיי שבהונגריה, ואוהדי הקבוצה כמעט ולא יהיו שם - מה שלדעת האיסלנדים פועל לטובתם ישירות.

גילפי סיגורדסון, כוכב ויקינגור, הסביר בדיוק איפה הוא רואה את המפתח למשחק הגומלין. "אני לא מצפה שהם ישנו הרבה את הדרך שבה הם משחקים. הם לוחצים הרבה וטובים בזה. יש שם הרבה שחקנים טובים. אני חושב שזה תלוי בדרך שבה נצליח ללחוץ אותם, להתגונן מולם ולצאת מהלחץ שלהם. זו נקודה מרכזית לקראת מחר", אמר הכוכב האיסלנדי. סיגורדסון גם הודה כי הוא מעדיף את הדשא הטבעי שבו ייערך המשחק על פני המגרש הסינתטי באיסלנד: "אם המגרש טוב, אז כמובן שיותר מהנה לשחק עליו".

גם שחקן ויקינגור דניאל הפסטיינסון הבהיר כי העדרות קהל הפועל באר שבע נחשבת בעיניהם ליתרון משמעותי. האצטדיון בסומבטהיי מכיל כ-9,000 מקומות, אך רק כמה מאות אוהדים ישראלים צפויים להגיע. "זה בהחלט עוזר. זה לטובתנו, אין ספק. הם לא יקבלו את אותה מוטיבציה כמו אם היו משחקים בבית, ואנחנו צריכים לנסות לנצל את זה", אמר הפסטיינסון. הוא הוסיף גם השוואה לגומלין הקודם של הקבוצה מול אלופת הונגריה גיור, שם ויקינגור הגיעה עם יתרון של שער מהמשחק הראשון וסיימה בתיקו שהעלה אותה: "זה דומה למשחק מול גיור - אנחנו הולכים לשחק נגד קבוצה טובה. יש יותר התרגשות בקבוצה מאשר לחץ".

מנגד, המאמן רן קוז'וך נשמע נחוש לפני הגומלין. הוא הצביע ישירות על הכשל שעלה לקבוצה במשחק הראשון: "אנחנו צריכים להיות יותר אגרסיביים מבחינה הגנתית. יש הרבה פרמטרים בכדורגל שלנו שלא באו לידי ביטוי במחצית הראשונה, וזה גרם לוויקינגור להגיע להרבה מצבים ולהרבה מצבים נייחים, שזה חלק דומיננטי בייצור המצבים שלהם". בנוגע לשינויים בהרכב אמר: "אנחנו חושבים הרבה על איך נכון לעלות כדי לנצח. יש הרבה מחשבות, ואני מקווה שבעזרת השם נחליט טוב".

קוז'וך לא התחמק מהמשמעות של המשחק עבור המועדון כולו. "כולנו בראש שאפשר וצריך לעבור. צריך לעבוד קשה מאוד כדי לעשות את זה, כי אנחנו פוגשים יריבה מצוינת, אבל זה בהחלט אפשרי", אמר. המאמן גם ציין כי המעבר להונגריה מביא עמו לפחות יתרון אחד: "תהיה פה אווירה יחסית ביתית, וסוף סוף אנחנו משחקים שוב על דשא. נצטרך לנצל גם את זה" - המשחק הראשון באיסלנד נערך על משטח סינתטי.

בינתיים, ויקינגור כבר קיימה אימון אחד בהונגריה לפני הגומלין, ובשעות שלפני המשחק קיימה את האימון המסכם על המגרש עצמו בסומבטהיי. ההתמודדות הקודמת בין שתי הקבוצות לפני שבוע הסתיימה 2:1 לטובת הפועל באר שבע - ובכל זאת, ויקינגור מסיימת עם יתרון של שער לקראת הגומלין.

מחוץ לתמונה הטקטית, פרצה השבוע גם הסיפור האישי של מרקו וולף, השוער הארגנטינאי החדש של הפועל באר שבע. וולף, שהגיע לישראל ב-2021 ועשה את דרכו דרך מכבי פתח תקוה, סיפר כי המעבר לאלופה הוא "הצעד החשוב ביותר בקריירה שלי". לדבריו, בפתח תקוה לא רק התפתח כשוער אלא גם התחתן והקים משפחה. "כאן נפתחות בפניי דלתות להשיג מטרות שבעבר נראו בלתי אפשריות. היום החלום הזה התגשם", אמר. הוא ציין גם כי אחרי כחמש שנים בארץ הוא מרגיש שייך לתרבות ולשפה - "רק את האוכל החריף אני עדיין לא מצליח לסבול".

וולף גם אמר שרגע מפנה בקריירה שלו היה משחק הירידה של מכבי פתח תקוה במאי 2025: "המשחק הזה הפך אותי לחזק הרבה יותר ואפשר לי להגיע מוכן לרגע הזה". השוער הדגיש את ההתרגשות מהאפשרות לשחק בליגת האלופות: "ב-2024 היינו קרובים, אבל זה לא קרה. אלה מפעלים שעוקבים אחריהם מאוד בארגנטינה, והאפשרות לשחק בהם תהיה משהו מיוחד מאוד".