נבחרת הנוער הביסה את דנמרק ועלתה לרבע גמר אליפות אירופה

נבחרת הנוער של ישראל בכדורסל ממשיכה לחלום. הנבחרת בהובלת המאמן נדב זילברשטיין רשמה ניצחון מוחץ של 86:100 על נבחרת דנמרק בשמינית הגמר של אליפות אירופה עד גיל 18, המתקיימת באיטליה, והבטיחה את מקומה בין שמונה הנבחרות הטובות ביבשת.

המחצית הראשונה הייתה הפכפכה. ישראל פתחה חזק ועלתה ליתרון של 11 נקודות כבר ברבע הראשון, אך הדנים לא ויתרו וצמצמו את הפער, ואף הובילו לרגע באמצע הרבע השני. דייויד מוסיס הוביל בזמן הזה עם שליטה מוחלטת מתחת לסלים, ולקראת ההפסקה הצליחו הכחולים-לבנים לברוח שוב ליתרון דו ספרתי של 40:50.

מהנקודה הזו ואילך המשחק היה כבר בשליטה ישראלית מוחלטת. מהתוצאה השוברת 38:38 החלה הבריחה האמיתית, וברבע השלישי ישראל השתלטה לחלוטין על ההתמודדות. רום סטולר קלע חמש נקודות רצופות, מוסיס המשיך לדומם את הצבע, וההפרש טיפס עד לכדי 22 נקודות בשיאו. דנמרק ניסתה לחזור ברבע האחרון, צמצמה ל-13 נקודות הפרש, אך אביב ארונוב עצר את המומנטום הדני והחזיר את השליטה לידי ישראל.

מוסיס סיים את המשחק עם מספרים דמיוניים: 23 נקודות, 17 ריבאונדים, שתי חסימות ושתי חטיפות. הסנטר בן 18, שגובהו 2.11 מטר, ממשיך את אחת האליפויות המרשימות ביותר של שחקן ישראלי בגילו, כשהוא מדורג במקום השני בטבלת הקלעים של הטורניר, מוביל בריבאונדים ונמצא גם בין עשרת החוסמים המובילים. באתר איגוד הכדורסל האירופי, פיב"א, כתבו עליו כי הוא "אחד הפריצות הגדולות של הטורניר עד כה" ואף הזכירו אותו כמועמד מוביל לתואר השחקן המצטיין של הטורניר.

לצדו זרח ארונוב, שסיים עם 22 נקודות, שמונה ריבאונדים וארבע אסיסטים. הגארד בן ה-18, ששם את חתימתו כבר במשחקים הקודמים עם שני מופעים של יותר מ-30 נקודות מול יוון וצרפת, מוביל כיום את כל הטורניר בממוצע הנקודות למשחק. עומרי אורלנד תרם גם הוא נדבך חשוב עם 21 נקודות מהספסל, כשקלע ארבע שלשות מתוך שבע ניסיונות, ורום סטולר הוסיף 17 נקודות משלו.

הניצחון על דנמרק הוא רק החוליה האחרונה בשרשרת הישגים מרשימה. נבחרת ישראל סיימה את שלב הבתים במאזן מושלם של שלושה ניצחונות משלושה משחקים, כולל ניצחון דרמטי בהארכה על יוון 84:93, ניצחון מרשים על צרפת החזקה 77:91 וניצחון על אוסטריה 80:84 שהבטיח את המקום הראשון בבית. מוסיס וארונוב כבר משכו תשומת לב ברחבי היבשת ונכללו יחד ברשימת עשרת השחקנים הבולטים של שלב הבתים באתר פיב"א, שם נכתב במפורש כי "לנבחרת הנוער הישראלית יש לא רק את הכישרון כדי להגיע לפודיום לראשונה בתולדותיה, אלא אם לזכות בטורניר".

בעקבות הניצחון הבטיחה הנבחרת את הישארותה בדרג א' של אליפות אירופה, ובכך נמנע ממנה הסיכון היקר של ירידה. כעת ממתינות לה עוד שתי מטרות משמעותיות: מקום בין חמש הנבחרות הראשונות שיבטיח העפלה לאליפות העולם עד גיל 19 שתתקיים בקיץ הבא, ומקום בין שלוש הראשונות שיקבע דירוג שיא היסטורי עבור ישראל באליפויות הנוער.

ברבע הגמר תפגוש נבחרת ישראל את המנצחת מבין נבחרות סלובניה ולטביה, במשחק שכבר מוגדר כנוקאאוט אמיתי. כל הפסד מעתה יוציא את הנבחרת מהמרוץ להישג ההיסטורי, וכל ניצחון יקרב אותה עוד צעד לעבר פודיום שאף נבחרת נוער ישראלית לא הגיעה אליו בעבר.

נבחרת הנוער של ישראל בכדורסל ממשיכה לכתוב פרק מרגש באליפות אירופה, כשמוסיס וארונוב מובילים את הדרך להישג היסטורי אפשרי.